Beautiful Imperfection

Asa (sprich "Ascha") heisst eigentlich Bukola Elemide und ist eine phantastische franz.-nigerianische Songschreiberin. Sie macht genau die Art abwechslungsreicher Musik, die man oft so lange sucht und sich dann mühsam auf eigenen Samplern zusammenstellt. Neben dem ganzen Müll, der heutzutage in den Charts kurz aufblinkt und bald wieder verschwunden ist, wirkt Asa wie ein wohltuender Balsam. Das Album ist (wieder) ein toller Schmelztiegel von Soul, Funk, 70erJahre, Reggae, Jazz und alles ohne bombastische Schnörkel - einfach AfroPop dazu zu sagen wäre eine Beleidigung.
Anspieltipps, die einen schönen Querschnitt von der Bandbreite geben wären z.B. das fröhliche "Maybe" (2), das gefühlvolle "Preacher Man" (4) und das jazzige "The way I feel" (6).

Hätte ich das Debut-Album "ASA" aus dem Jahre 2008 nicht gekannt: es wären hier wohl 5 Sterne geworden ... aber ganz so gut ist "Beautiful Imperfection" dann doch nicht. "ASA 2008" gehört zu den seltenen Alben ohne wirkliche Schwächen - dagegen wird diese Durchgängigkeit bei "Beautiful Imperfection" nicht mehr ganz erreicht. Manchmal wirken einzelne Stücke etwas arg simple gestrickt (Why cant we, Dreamer girl) ... obwohl sie immer noch Spass machen. Außerdem sammeln sich die ruhigeren Songs in der zweiten Albumhälfte (unterbrochen nur noch von dem etwas flotteren "Broda Ole") was den Spannungsbogen unterbricht. Und ein Song ("Bimpe"), der so wundbar beginnt, wird leider ab der Mitte durch harte Rock-Riffs förmlich zerstört - schade.
Trotzdem ist (auch) dieses Asa-Album ein seltenes, wunderschönes Geschenk für jeden Musikliebhaber. Ich freue mich bereits jetzt auf das nächste Album !
Dirk

... dem französischen Independentlabel Naive wirklich nur gratulieren, dass sie pünktlich zum Weihnachtsgeschäft einen so klaren Treffer landen konnten, ein Album also, dass sich eigentlich wie geschnitten Brot verkaufen sollte, gerade auch in Anbetracht der unweigerlich zum nahenden Freudenfest anrollenden Welle aus luxuriösen, aber unnützen Reissues, einfallslos zusammengestöpselten Best-Of-Sammlungen und noch öderem Christmas-Klingeling-Mr.-oder-Mrs.-Irgendwer-singt-Beschauliches-am-Kamin-Gedöns. Und man muß diesen Glückwunsch nicht einmal relativieren oder auch ironisch verpacken, denn "Beautiful Imperfection", das zweite Album der anmutigen Franko-Nigerianerin Asa, ist ein wirklich uneingeschränkt gutes geworden.

Sicher, da wird die Headline "Die schwarze Amy Winehouse?" nicht lange auf sich warten lassen, an weißen Schwestern, mit denen man sie vergleichen könnte, herrscht nun wirklich kein Mangel, auch der Name Cassandra Wilson wird unweigerlich fallen, auch wenn der wahrscheinlich zu hoch greift. Die Art jedenfalls, wie Achtundzwanzigjährige scheinbar mühelos und überaus versiert eine hinreißende Mixtur aus Soul, Funk, Motown, 60s, Ska, Reggae und Pop präsentiert ist schon mehr als eine hochgezogene Augenbraue wert. Wem Janelle Monaes "The Archandroid" zu ungestüm, zu unentschieden und hektisch war, der wird sich mit "Beautiful Imperfection" versöhnen lassen: "Why Can't We", "Maybe" und "Be My Man" - gleich die drei ersten Stücke allesamt das, was man liebevoll "toe-tapper" nennt, wer da in seinem Sessel kleben bleibt, dem ist in der Tat nicht mehr zu helfen.

Nach dem eher gefühligen "Preacher Man" dann ein fröhlich hüpfendes "Bimpé", das zum ersten Mal auch ein Stück weit ihre ferne Herkunft erahnen läßt, zur Mitte hin leider etwas untergebuttert von einem etwas deplatzierten Schweinerockriff. Das jazzige "The Way I Feel" ist einfach bezaubernd - sparsame und klug gesetzte Bläsersätze auf langsamem Beat. Jedem Song scheint ihr warmes und variantenreiches Timbre eine unverwechselbar eingängige Note zu geben - man hört nichts wirklich Revolutinäres, nichts überraschend Neues und ist doch angetan von der Selbstverständlichkeit, mit der hier nahe an der - ja, Perfektion musiziert wird.

Manchem mag das langweilig erscheinen, weil das Repertoire ein bekanntes ist und wirkliche Herausforderungen nicht auszumachen sind. Wenn es aber um Soul, Flow oder Catchiness geht, hat diese Frau in jedem Falle die Nase vorn und ist trotzdem meilenweit entfernt von der zuweilen einlullenden Eintönigkeit einer Tracy Chapman. Das gelingt mit langsamen Balladen wie "Dreamer Girl" oder "Baby Gone" ebenso eindrucksvoll wie mit den im heimatlichen Idiom gesungenen Stücken "Oré" oder dem lebhaften "Broda Olé".

Ein Blick auf den Waschzettel zum Album offenbart ein denkbar einfaches Anliegen: "I wanted to create something that would help people come out of sad moods and feel uplifted." Irgendwie vorweihnachtlich, was soll man sagen - mission accomplished.

Vor 2 1/2 wurde wahrscheinlich nicht nur ich von dem Debüt "Asa" überrascht. Nahezu perfekt arrangierte zehn Songs, die dem Akkustik-Soul wieder eine tolle Note gegeben haben. Nach wie vor gehört es du den besten Alben der 00er Jahre! Der Qualitätsdruck auf den Nachfolger war enorm und man muss ehrlicherweise sagen, dass die Qualität des Erstlings nicht ganz erreicht wird. Es gibt aber keinesfalls einen Grund der Enttäuschung, denn "Beautiful Imperfection" macht immer noch alles besser als die meisten Kollegen und Kolleginnen: Sie ist 100% authentisch und ehrlich!

Das Album beginnt mit zwei Highlights: "Why cant we" und "Be my man" sind absolute Hits, die es leider nicht in die deutschen Radios und Charts schaffen werden. "Preacher Man" ist beinahe hymnenartig angelegt, "Dreamer Girl" beginnt total verträumt, die Bridge ist sensationell melancholisch und bildet dennoch den perfekten Übergang für einen völlig befreiten Refrain, der vor Leichtigkeit nur so strotzt. Die Frau kann einfach große Songs schreiben. Die Zweisprachigkeit in ihrer Musik ist eigentlich etwas, was sie besonders macht. Doch gerade die Songs, die nicht durchgehend Englisch gesungen werden, fallen im Sound doch gegenüber dem Rest ab. Trotzdem rutscht ASA niemals in afrikanische Soundklischees ab, sondern nutzt die Herkunft für eigenwillige Interpretationen. Kunst geht hier immer vor Kommerz!

Eigentlich ist es fast unverschämt nur vier Sterne zu vergeben, zu gut sind die meisten Arrangements. Dennoch muss sich das Werk mit dem Vorgänger messen lassen und da ist es in ein paar wenigen Punkten nun mal schwächer. Für Soul-Fans bleibt es eine absolute Pflichtplatte, die auf keinen Fall in der eigenen Sammlung fehlen darf.