On the Beach (Vinyl Replica) [Limited Edition]

Man darf sich vom psychedelisch-kryptischen Cover (das übrigens bis hin zur Bedruckung der Innenseite eine exakte, verkleinerte Kopie des Original-LP-Covers ist) und dem Albumtitel nicht täuschen lassen: auf dieser Aufnahme hat Neil Young den Blues. Und zwar nicht nur, weil drei der Tracks, den Blues im Namen tragen. Das ganze Album ist durchdrungen davon. "Walk on" kommt noch recht entspannt und locker daher. Spätestens beim "Revolution Blues" aber, wechselt die Stimmung. Die Texte sind fast durchwegs düster und manchmal zynisch. Locker und swingend? Höchstens bei oberflächlichem Zuhören! Ein Vergleich mit Neil Youngs sicher nicht schlechtem, aber teilweise furchtbar kitschigem Megaseller "Harvest" ist vollkommen abwegig. "On The Beach" besitzt, unter der schillernden Oberfläche, viel mehr Tiefe! (Die Liner Notes stammen übrigens nicht von Neil Young selbst, sondern von dem mittlerweile leider verstorbenen Cajun/Blues/Country-Musiker Rusty Kershaw, der hier auf zwei Stücken Fiddle bzw. Slide Guitar spielt! Und die "entspannt-swingenden" Drums auf "Revolution-Blues spielt "The Band"-Drummer Levon Helm und nicht Crazy-Horse-Drummer Ralph Molina...)

Eine der besten Platten der Siebziger, ENDLICH als (gut klingende) CD zu haben. Wer jetzt nicht zugreift, ist selbst schuld...

Nachdem Herr Young Anfang dieses Jahrtausends endlich die Studio- und Remastering-Technik für ausgereift genug hielt, um damit einige seiner älteren Werke, auf deren CD Veröffentlichung der Fan nun fast 2 Jahrzehnte lang warten musste, zu bearbeiten, stand auch der Wiederveröffentlichung dieses Meisterwerks nichts mehr im Wege!

Nach dem kommerziellen Durchbruch mit HARVEST, schaltete Neil Young 1973 einige Gänge herunter und spielte zwei Alben ein. TONIGHT'S THE NIGHT, das aufgrund seiner nur bedingten Kommerzialität erst 1975 erscheinen sollte, und ON THE BEACH, das heute zu seinen Klassikern zählt.

Die etwas düstere, sehr blues-lastige Grundstimmung des Albums, steht ein wenig im Kontrast zu den teils ironischen, oftmals sarkastischen Texten, in denen Neil Young seine Erfahrungen während seines enormen Popularitätsschubs durch HARVEST reflektiert - mit Titeln wie Vampire Blues oder dem Titelsong On The Beach, der neben dem Ambulance Blues zu den Highlights des Albums zählt. Aber eigentlich wird man dem Album nicht gerecht, wenn man den einen oder anderen Titel herausheben würde, da dieses Werk nur als Ganzes gesehen sein beeindruckendes und sehr stimmungsvolles, wenn auch leicht depressives Flair entfaltet.

"On the beach" ist ein Liebling der Kritiker. Beim Publikum ist es weniger erfolgreich, behaupte ich jetzt mal, ohne über die Verkaufszahlen informiert zu sein. Anders als das, ebenfalls bei Kritikern und Neil Young selbst, sehr geschätzte, aber schwach verkaufte "Tonight's the night" ist "On the beach" allerdings ein Album das ausschließlich brillante Songs mit guten Texten enthält, die noch dazu sehr angenehm klingen. Wer Neil Youngs Musik mag, sollte dieses Album unbedingt besitzen! Es ist ein Werk voller Melancholie, Nachdenklichkeit, Selbstmitleid und Sarkasmus. Einzig der erste Song "Walk on" ist fröhlich, hier spricht sich der Meister selbst Mut zu. Ansonsten ist bereits beim Blick auf die Songtitel klar, wohin die Reise geht: drei Mal Blues. Der coolste ist der Vampire blues", eine bissige Abrechnung mit der gierigen Ölindustrie. Entstanden zur Zeit der Ölkrise der 1970er. Wäre mal ein schöner Song für eine Fernsehwerbung. Passender als Lennons Kommunismus-Hymne "Imagine", das sich vor einigen Jahren ein Energiekonzern einverleibt hatte. "I'm a vampire baby, sucking blood from the earth."
Das majestätischste Lied, eines der besten, das Neil Young je geschrieben hat ist "Ambulance blues" - unbeschreiblich schön! Aber wie gesagt, eben auch ein Blues. "I never knew a man could tell so many lies. He has a different story for every set of eyes."
Wie für alles Neue braucht der Hörer etwas Zeit um mit On the beach" warm zu werden. Das Album enthält eben keine Hits und kein leicht eingängiges Gedudel, an das man sich ebenso schnell gewöhnt wie satt gehört hat. Wie bei den besten Werken des Meisters, "Harvest", "After the goldrush", "Comes a time" etc. entfaltet sich die ganze Größe dieses Geniestreichs am besten beim Hören des gesamten Albums. Aber auch einzelne Songs, ganz besonders Ambulance blues" sind für sich alleine schon brillant! Wie gut, daß es die Repeat-Taste am CD-Player gibt. Ach ja, CD's. Die mag der Meister bekanntlich nicht besonders und hat deshalb auch so lange mit der Veröffentlichung dieser Platte im digitalen Format gezögert, weil er mit der Klangqualität der kalten CD's unzufrieden war. Leider kenne ich die Vinyl-Fassung nicht. Aber diese CD klingt durchaus gut, auch über Kopfhörer. Und wer es noch besser will, der wartet auf die DVD-Audio Version. Mit Harvest" hat die Plattenfirma ja bereits begonnen, den Backkatalog in klanglich verbesserter Ausgabe zu veröffentlichen.

"On the beach" zeigt einen in sich gekehrten, grüblerischen und schwermütigen Neil Young. Im Titelstück bekennt er: "I need a crowd of people, but I can't face them day to day." Das ist sympathisch ehrlich und zweifellos besser als das manchmal nervige Publikum anzuspucken, wie es Pink Floyds Roger Waters tat. Neil Young nimmt sich hier mal eine Auszeit vom Showbusiness, nachdem er kurz zuvor mit "Heart of gold" am Scheideweg stand. Kurzfristig hätte er einer der kommerziell erfolgreichsten Stars der Siebziger werden können. Er entschied sich für eine lange, bis heute anhaltende Musikerkarriere und gönnte sich den Luxus seine Kreativität auszuleben. Die Fans lieben ihn dafür abgöttisch, auch wenn sie dafür Unfug wie "Trans" und "Everybody's rocking" erdulden mußten.

Anspieltipps: Walk on, Vampire blues, Ambulance blues