Pardoe schildert packend und einfühlsam die Geschichte von Sterncaptain Trent, der, all seinen Chancen auf einen Blutnamen beraubt, beginnt seine Ideale und Weltvorstellungen in Zweifel zu ziehen.
Nach der Schlacht von Tukayyid muß Trent, entstellt und als "zum alten Eisen gehörend", den Spott und die Verachtung der jüngeren Kriegergeneration ertragen. Hinzu kommt die ständige Erniedrigung durch seinen Vorgesetzten und seine Erzrivalin, die er auf Tukayyid rettete.
Durch Judith, seine als Isorla aufgenommene Leibeigene, gerät er in Kontakt mit der Welt der Inneren Sphäre und beginnt zu erkennen, daß die Ideale, die er als Clankrieger jahrzehntelang heiligte, zunehmender Verstumpfung und Blindheit gewichen sind.
Trent entscheidet sich, seinen Clan, der für ihn nur noch ein korruptes und barbarisches Überbleibsel seiner Vergangenheit darstellt, zu verlassen und auf eine neue Zukunft als Soldat in der Inneren Sphäre zu hoffen. Doch um diese zu erreichen ist er gezwungen, seinen Clan und alles woran er glaubte zu verraten...