Battle hymns 2011

Hurra, meine Lieblings-Comedy-Metaller sind wieder zurück. Mögen andere über Manowar die Köpfe schütteln, ich lieb' diese Jungs einfach. Beim letzten Kreuzzug der Jungs hab ich jedenfalls mehr gegrinst als bei so manchem Samstag Abend Depp im Fernsehen.
Bekanntlich lassen sich Manowar ja gern mal halbe Jahrzehnte für ein neues Album Zeit, so dass ich doch überrascht war das Mitte/Ende 2009 die EP "Thunder in the sky" herauskam. Doch jetzt steht Ende 2010 nicht das erwartete neue Album in den Startlöchern, sondern eine Neueinspielung ihres Debütwerks "Battle Hymn".

Meine erste Reaktion: War's nötig?
"Battle Hymns", das bei mir persönlich auf Plaz 2 neben "Kings of Metal" im Schaffen Manowar's rangiert, war von allen Manowar Alben sicher das am meisten abgrenzende. Gerade weil die Band hier noch am Anfang stand, textlich auch mal was anderes als Metal und Sagengötter besang und im Ganzen räudiger und rockiger musizierte. Warum also einen 28 Jahre alten Klassiker neu aufnehmen? Unser aller Liebling Joey erklärte, dass die heutige Studio Technik das Werk endlich imselben hohen Standart präsentieren soll, den Manowar heute benutzen. Na ja, diese Aussage ist ebenso originell, wie die Äußerungen von Bands, das ihr aktuelles Album das beste ihrer Karriere ist.

Nun aber mal zu den Fakten:
Eingezimmert wurde das Ganze von drei originalen Mitgliedern - Eric Adams (Vocals), Joey de Maio (Bass), Donnie Hamzik (Drums - definitiv eine der besseren Entscheidungen von Joey) - sowie Karl Logan (Guitars), der als einziger nicht am Original mitgewirkt hat.

Die Unterschiede:

Eric Adams: Dass die Stimme des Sänger mit den Jahren etwas rauer wurde, ist bekannt. Bei den Vergleichen zwischen "Battle Hymn" alt und neu fällt das am gravierendsten auf. Adams gehört immer noch zu den besten Sängern im Metal Genre und auch sein raueres Timbre hat Charme. Doch die urwüchsige Kraft die in seiner jungen Stimme lag, hat er eben nicht mehr. Das fällt vor allem auf, wenn es zu dem spitzen Schreigesang in "Fast Taker" und "Battle Hymn" (die Passage direkt nach dem Solo) kommt: Adams umschifft diese Passagen etwas tiefer.

Karl Logan: Karl Logan ist nicht Ross the Boss. Ross Gitarrenspiel isteher rockig, während Karl eher ein Techniker ist, der sich gern mal einen abwichst. Neben Adams' der zweite große, deutliche Unterschied. Und ja, auch die Logan Interpretationen haben was. Auch wenn er größtenteils Ross' Riffs und Soli's aus den Songs nachspielt, so blitzt doch immer wieder auf, dass er ein eigenständiger Gitarrist ist. Besonders markante Momente hat er während der Interpretation von "Dark Avenger" (klingt wuchtiger und agressiver) sowie den Soli's in "Battle Hymn" und "Manowar".

Donnie Hamzik: Wie gesagt, eine der besten Entscheidungen der Band war es, Ur-Drummer Hamzik (spielte nur das "Battle Hymn" Album ein) zurückzuholen. Was Scott Columbus auf "Warriors of the World" und "Gods of War" abgeliefert hat war - man kann es nicht anders beschreiben - grottig. Teilwese konnte ich gar nicht glauben, dass Scott tatsächlich mal "Into glory ride" eingezimmert hat. Mit Hamzik klingt das Drumming nun endlich wieder organisch und vor allem abwechslungsreicher (also nicht nur bumm-tschak-bumm-tschak).

Die Produktion: Nach Band bzw. Joey Aussage der Hauptgrund für die Neueinspielung. Nun, im Gegensatz zu dem Original ist sie vor allem lauter und druckvoller. Sehr direkt und scheinbar bewusst rau belassen (erinnert am ehesten an die jüngst veröffentlichte "Thunder in the Sky" EP). Dadurch geht natürlich der rockige Charme des Originals verloren, andererseits differenzierter als das Original (die einzelnen Instrumente sind klarer herauszuhören).

Bonus Tracks: Also, da war ich enttäuscht. Gab es denn in den Band Archiven wirklich nichts anderes als zwei grottige Live Versionen von "Fast Taker" und "Death Tone" (beide von '82). Ich rede hier von B-Seiten, unvollendeten Songs oder alternativen Versionen. Scheinbar nicht. Die Live Aufnahmen selber zeigen, dass die Band '82 wirklich noch am Anfang stand. Hat seinen Charme, werden bei mir wohl aber nicht oft gespielt.

Die Aufmachung: Anlässlich des Jubiläums in Gold getaucht. Das Manowar Logo in Gold, die Titel und auch der Marmor-Adler hat nun die Gold Aufmachung. Das Ganze sieht hübsch aus und ist als Artwork gelungener als das Original. Das Booklet enthält alle Songtexte sowie einige Fotos aus den Anfangstagen der Band (da sage einer, Manowar wären heute peinlich). Auf Liner-Notes, Infos oder Interviews hat man leider verzichtet.

Fazit: Wars nötig? Nein! Kann man sich "Battle Hymns 2011" anschaffen? Ja, kann man.
Die Nueinspielung hätte nicht sein müssen, aber es ist interessant zu hören, wie das heutige Manowar Line-up die Songs umsetzt. "Dark Avenger" klingt wesentlich wuchtiger und agressiver und Schauspiellegende Christopher Lee passt im Erzählpart wie die Faust aufs Auge. Hingegen finde ich gerade Songs wie "Death Tone", "Fast Taker" und vor allem die mächtige "Battle Hymn" im Original nach wie vor unschlagbar. Für knapp 10 Euronen, kann man jedoch nichts falsch machen.

So, lieber Joey. 10 Euronen haste jetzt von mir gekriegt. Jetzt hoffe ich aber, dass ihr dieses Album bei der nächsten Tour auch integriert (für jeden Abend, an dem "Battle Hymn" nicht gespielt wird, könnte man ihm eines mit dem Thor Hammer überziehen). Ach ja, und vergesst nicht, dass ihr mit "Hammer of the gods" ein neues Album in der Mache habt.

Eines vorweg; Manowar sind eine der Bands die mich überhaupt erst auf Metal gebracht haben. Ich fühle mich mit den alten Alben der Jungs zutiefst verbunden, aber; war dass wirklich nötig?
Battle Hymns Remastered, ursprünglich von 1982, war ein Meilenstein. Ein Klassiker der zurecht in einem Atemzug mit Dio's Holy Diver (Remastered) genannt werden darf. Wäre Ronnie (R.I.P) in den letzten Jahren nochmal eben auf die Idee gekommen sein Meisterwark neu aufzunehmen hätte soziemlich jeder Rocker jenseits der dreißig das kalte Kotzen bekommen (mal abgesehen davon das Dio bis zu seinem Tod in exzellenter Stimmlicher verfassung war und der ganzen Sache vermutlich sogar gerecht geworden wäre). Warum nicht bei Manowar? Ganz einfach! Weil wir es mittlerweile gewohnt sind, und das finde ich als Fan verdammt traurig. In den letzten 10 Jahren haben Manowar 1 mehr als mittelmäßiges Studioalbum, dazu eine total überteuerte Single und gefühlte 50 Live-DVD's auf den Markt geschmissen. Nicht zu vergessen eine... waß war das... eine single für das vor 5 Jahren angekündigte Thor-Album? "Father" in 30 verschiedenen Sprachen als Dreingabe, ihr wisst was ich meine. Wie erhaben über diesen Schund das auf Battle Hymns 2011 verarbeitete Songmaterial ist sollte jedem klar sein, und ja; dies ist die beste Veröffentlichung der Band seid 10, 15 Jahren. Nur heißt das leider Gottes nicht viel.

Der Sound wurde ordentlich aufpoliert, die Gitarrenarbeit und das Drumming sind zwar erste Sahne, wirken andererseits aber auch steril und seelenlos. Eric Adams (den ich als Sänger liebe und der von allen Beteiligten vermutlich am wenigsten für die Bandpolitik der letzten Jahre kann) ist leider auch schon arg in die Jahre gekommen und meilenweit von seiner einstigen Kondition entfernt. Die Stimme der meisten Sänger wird im Alter tiefer und voluminöser weil die Stimmbänder schlichtweg ausleiern. Es gibt definitiv Stimmen (und Gesangsstile) denen das gut tut, aber für einen Sänger wie Eric der vorwiegend durch seine hohen Screams begeistert ist das Fatal. Dabei hatt seine Stimme nichts von ihrem Zauber verloren, nur waß ein Album wie Battle Hymns von ihm verlangt kann er einfach nicht mehr. Toller Sänger, falsche Baustelle!

Ich kann diesem Album nicht mehr als einen Stern geben. Diese Band bedeutet mir und einer millionen Fans nach wie vor wahnsinnig viel, aber eines steht fest; gute Freunde sagen einem die Meinung wenn man einen Fehler macht - und Fans sollten es genauso handhaben! Hört auf Manowar aus der Hand zu fressen, waß auch immer sie euch anbieten. hohlt euch stattdessen das Original. Es ist um längen besser, klingt wie ein Klassiger aus dieser Zeit eben zu klingen hatt und die Musiker gehen um ein vielfaches Ambitionierter zu Werke! Ein kleines Stück Musikgeschichte;

Battle Hymns Remastered

Ich nehme an, mit der Behauptung, Alben wie "Battle Hymns", "Hail To England", "Sign Of The Hammer" oder "Kings Of Metal" stellen die Glanzpunkte der Bandhistorie dar, stehe ich nicht unbedingt alleine im Regen.
Das jüngste der erwähnten Alben hat mehr als zwei Dekaden auf dem Buckel. Und da liegt der Knackpunkt - MANOWAR haben ihren Zenit lange hinter sich! Das Neueinspielungen durchaus reizvoll sein können, haben Anfang des nicht mehr ganz taufrischen Jahrtausends SAXON überzeugend bewiesen. Und das man auch im fortgeschrittenen Alter kraftvolles neues "Futter" am Start haben kann, dafür stehen u.a. AC/DC und MOTÖRHEAD. MANOWAR, ohne jemanden zu nahe treten zu wollen, liegen irgendwo dahinter. Geht man so an "Battle Hymns 2011" heran, ist der gewonnene Eindruck durchaus akzeptabel.

Wie akzeptabel denn nun? Würde man das Original nicht kennen, das "neue" Album wäre ein Knaller! Klar ist es druckvoll, aber es ist nicht der vielleicht erwartete Preßlufthammer. Die Neueinspielungen klingen etwas geschliffener, feiner und leider in fast jeder Nuance gleich. Neue Wege der Interpretation werden geringfügigst eingeschlagen, als evtl. Bonus wäre da mehr drin gewesen.
"Battle Hymns 2011" wird hier relativ günstig angeboten, was die Sache etwas interessanter macht. Für einen Vergleich, für die Hardcore-Fraktion, für Neugierige. Haben muss man dieses Album nicht unbedingt, schaden kann es aber auch nicht.

Mir gefällt das Gehörte, ohne an das Original heranzureichen.