"...I was out of luck the day the music died."
(American Pie, Don McLean, 1971)
Der US-amerikanische Singer/Songwriter widmete seinen über achtminütigen Klassiker einem Ereignis, dass am 3. Februar 1959 die noch junge Welt des R'n'R in einen Schockzustand versetzte.
In einem frühmorgendlichen Schneesturm stürzte, kurz nach ihrem Start in Clear Lake (Iowa), eine Beechkraft Bonanza ab. Mit dem Piloten kamen dabei auch die Passagiere der kleinen Maschine ums Leben. Beim Absturz starben Buddy Holly, Jiles Perry Richardson, genannt "The Big Bopper" und der erst 17jährigen Ritchie Valens....
28 Jahre danach schildert Luis Valdez in seinem Film "La Bamba" die kurze Erfolgsgeschichte des jungen Richard Steven Valenzuela, die dem Flugzeugabsturz vorausging. In nur acht Monaten schaffte der kalifornische Obstpflücker, mexikanischer Abstammung, den Aufstieg zum einem Spitzenstar des Rock'n'Roll. In den Charts landet er mit den Songs "Come On, Let's Go", "Donna" (den er seiner gleichnamigen Freundin widmet) und einer Rockversion des mexikanischen Hochzeitsliedes "La Bamba" in kurzer Folge drei Hits nacheinander.
Seine dramaturgische Spannung gewinnt der Film, der 1988 auch eine Golden Globe Award Nominierung in der Kategorie "Best Motion Picture- Drama" erhielt durch die Beziehungen des erfolgreichen Protagonisten Ritchie zu seinem Halbbruder, dem ewigen Verlierer Bob (dargestellt von Esai Morales) und seiner Freundin Donna Ludwig (Danielle von Zerneck). Zu den sehenswerten Bühnenauftritten gibt die kalifornische Tex-Mex-Band "Los Lobos" (von der auch der Grossteil des Soundtracks stammt)ihre gelungenen Neuinterpretationen der Valens-Songs. Weitere optische und akkustische Leckerbissen on Stage sind neben Marshall Crenshaw als Buddy Holly, vor allem Brian Setzer (Stray Cats) als Eddie Cochran, und Howard Huntsberry als Jackie Wilson. Neben deren Performance von "Summertime Blues" und "Lonely Teardrops" steuert auch Bo Diddley mit "Who Do You Love" einen Song zum Sondtrack bei.
Von schicksalhafter Tragik ist der Umstand, dass Buddy Holly das Flugzeug ursprünglich für sich und seine beiden Begleitmusiker gechartert hatte. Jedoch sollte der Wurf einer Münze Valens einen Platz im Flugzeug bescheren und Tommy Allsup damit das Leben retten. Der an Grippe erkrankte "Big Bopper" wollte nicht mit dem Bus fahren und bekam seinen Platz im Flugzeug von Waylon Jennings geschenkt......
Mit "La Bamba" wurde Ritchie Valens, ein Denkmal gesetzt, das ihn neben seiner Aufnahme in die "Rock and Roll Hall Of Fame" (2001) unsterblich macht. Der Film, der ursrünglich den Titel "Let's go" tragen sollte, ist dank seiner zeitlos schönen Musik, seiner emotionalen und tragischen Handlung und den schauspielerischen Leistungen auch heute noch sehr empfehlenswert und mit 5 Amazonsternen zu bewerten.