Professor Matthew Brown hat eine (berufsbedingte) Vorliebe für Fossilien und sein riesiges Haus ist eher ein Museum als ein Ort zum Leben. Doch ab und an, wenn das Haus aus den Nähten zu platzen droht, spricht seine Großnichte Sylvia ein Machtwort mit ihm und er schenkt einige Fossilien dem Museum. Eines Tages reist er jedoch mit einem Schiff, das mit einem Eisberg kollidiert und nur wenige Passagiere überleben. Der Professor nimmt einen Säugling bei sich auf, der nun ohne seine Eltern groß werden muss und Sylvia und Nana, eine Hausbedienstete, haben große Freude an ihrer Pauline. Als Professor Brown aus Russland zurückkehrt und die kleine Petrova im Gepäck hat, wird es den beiden Frauen zu viel und Sylvia spricht - mal wieder - ein Machtwort mit ihrem Großonkel. Doch es kommt, wie es kommen muss und aller guten Dinge sind ja bekanntlich drei, eines Tages klingelt es an der Tür in der Cromwell Road und ein Bote bringt einen weiteren Säugling ins Haus. Im Körbchen liegen lediglich ein Paar Ballettschuhe, das einzige, was das Kind von seiner Mutter noch hat, und die kleine Posy, die sofort das Herz aller Bewohner im Sturm erobert. Die Mädchen sind für die nächsten fünf Jahre durch Gom, so nennen sie den ihnen unbekannten Mann liebevoll, finanziell abgesichert. Als nach mehreren Jahren jedoch weit und breit keine Spur von dem Wissenschaftler zu finden ist und das Geld knapp wird, schwören sich die drei Schwestern Pauline, Petrova und Posy etwas, das sie ihre gesamte Jugend begleiten wird.
Sylvia bleibt keine andere Wahl und sie vermietet einige Räume des riesigen Wohnhauses an fremde Menschen. Aber auch hier zeigt sich wieder einmal das glückliche Händchen der Frauenriege. Eine Ballettlehrerin zieht ein und als sie Posy tanzen sieht, fasst sie einen Entschluss...
Noel Streatfeild schrieb in ihrem Leben zahlreiche Bücher, die meistens mit dem Traum Jugendlicher zu tun hatten, auf die Bühne zu kommen, von dem harten Kampf, Erfolg zu haben und seinen Traum zu leben. Davon handelt auch "Ballettschuhe", das erstmals 1936 veröffentlicht wurde, doch bis heute nichts von seiner Aktualität verloren hat. Drei junge Mädchen müssen hart dafür kämpfen, dass ihre Träume in Erfüllung gehen und schon früh müssen sie auch einsehen, dass der Zusammenhalt in der Familie das Wichtigste ist. Vor allem Petrova, die so vollkommen unmädchenhafte Pläne hat (sie liebt Autos und Flugzeuge), muss so manch harte Nuss knacken, um ihren Traum leben zu können, sei es auch immer nur Stück für Stück.
Die Sprache der Autorin ist wohl nur als wunderschön anzusehen, man versinkt förmlich in der Geschichte und wünscht den drei Schwestern von ganzem Herzen nur das allerbeste. Mit viel Liebe und Humor wurde dieses Buch geschrieben, das aber auch zum Nachdenken anregt. Ein Hoch auf den Carlsen Verlag, der dieses Buch wieder ins Programm genommen hat!