Balkan Beat Box

In New York ist der Gypsy-Sound gerade mächtig angesagt. Die Balkan Beat Box mischt die Clubs in Williamsburg auf und rockt mit ihren Live-Shows die Hallen. Der Sound, der bei Balkan Beat Box aus dem Mischpult kommt, ist exotisch und bunt. Bei ihnen trifft die alte auf die neue Welt. Auf der Tanzfläche vermischen sich amerikanische Hipster mit osteuropäischen Emigranten aus Bulgarien, Polen und Russland.

Das Beste aus allen Welten: mitreißendes Debüt des multinationalen Musikprojektes. Balkan Beat Box - ein Mix aus Zirkus und Punk, Tanz und HipHop, Klezmer und Clubsounds. Die Musiker sind derzeit in New York beheimatet, aber fest in den Kulturen zwischen Mittelmeer und Balkan verwurzelt. "Ich glaube, wir sind deshalb so erfolgreich, weil wir von Außen auf das Land blicken und zugleich eine globale wie lokale Perspektive ermöglichen", erklärt Kaplan. "Dank dieser Distanz können wir auf das deuten, was uns kulturell ausmacht. Und unsere Gefühle können sich freier entwickeln in der Diaspora- Situation." Die Freiheit zelebriert Ori Kaplan mit seinem Partner, dem früheren Rock-Drummer Tamir Muskat. Die urbane Energie New Yorks wird reflektiert in den rastlos gecutteten Visuals von VJ Alma Ha´rel. Die Bronx hört man in den elektronischen Beats und schnellen Raps. Aber auch die Nähe zum Mittelmeer und zu Israel ist zu hören in den Zitaten aus der sephardischen Musik oder den feinen nordafrikanischen Melodien.

Auf der Coverabbildung prangen zwei Hähne mit stolz geschwelltem Kamm vor einer städtischen Kulisse samt Subway-Überführung. Bauernhof meets Urbanität, Folklore schnüffelt an der Clubkultur. Nach dieser Maxime verfahren Tamir Muskat und Ori Kaplan. Balkan Beat Box kreiert einen Bastard aus Elektronika und vermeintlich antiquierten Bläserklängen. Die beiden Israelis schubsen ihren Mix in Richtung Dancefloor, wenn sie ihre Beats auf den Hörer loslassen. Das mächtig pumpende "Bulgarian Chicks" mit ebensolchen an den Mikros steigt denn auch stimmungsvoll ins Album ein, nachdem uns "Cha Cha" einen instrumentalen Vorgeschmack dessen liefert, was einen auf über 50 Minuten denn so alles erwartet. Ein Faible für Osteuropäische Klänge kann das Duo aus der Wahlheimat New York kaum verbergen. Jedoch versteifen sie sich nicht darauf, nur Roma-Klänge mit Beats aufzumotzen. Seltsame Sprachfetzen dringen ans Ohr ("Adir Adirim"). Hebräisch? Arabisch? Hier findet zusammen, was vielleicht auf den ersten Blick nicht zusammen gehört, aber wenn nicht in der Musik, wo sonst sollten sich solche Gegensätze in einem heterogenen ganzen derart charmant verbinden?

Bei den elf Songs handelt sich um ein kalkuliert wildes Crossover von Balkanklängen und Dancefloor. Wer nun glaubt, die Musik folge nur einer Mode, indem Folkloreklängen ein paar Beats unterlegt werden, der irrt. Vielmehr sind die verschiedenen Aromen dieser Musik das Salz in der Suppe. Arabische Klänge haben in diesem Mix genauso Platz wie Flamenco oder israelische Songs. Diese Vielschichtigkeit erstaunt schon deshalb nicht, weil die beiden Gründungsmitglieder Ori Kaplan und Tamir Muskat in Tel Aviv aufgewachsen sind. Von dort aus fächert sich der „Background“ ihrer Musik in zwei Richtungen auf. Einmal in die Geschichte der Familien, die aus verschiedenen Ländern des Balkans stammen. Andererseits in die Kindheit in Israel, die bestimmt war von arabischer Musik, die tagtäglich aus dem Radio plärrte. Ob man will oder nicht: Sowas prägt!

Bei Balkan Beat Box verschmelzen Musiker aus Israel, Marokko und dem Iran die aufregenden Klänge des Mittleren Ostens, Nordafrikas, des Balkan und Osteuropas miteinander. Dance und Worldmusic gehen eine aufregende Kombination ein. Kein Wunder, dass sie von Shantel entdeckt wurden und die Stücke bei seinen Bucovina Club Partys die absoluten Renner sind. Damit man die Intensität ihrer bahnbrechenden Shows erleben kann, enthält die CD einen Video Bonus von 11 Minuten Länge: Balkan Beat Box’ erste Show gefilmt und editiert von der Videoclip-Regisseurin Alma Harel. Balkan Beat Box ermöglicht einen ganz anderen Blick auf Musik: als einen fortwährenden kulturellen Dialog. Und der kann verschiedene Formen annehmen. Er zeigt sich als Culture Clash oder Diskurs der Diaspora. Dann wieder zeigt er sich so vielstimmig wie Israel ist: ein wahrhaftiger Schmelztiegel mit all der arabischen, sephardischen und chassidischen Musik, aus dem sich schier unendlich Inspiration schöpfen lässt. Auch deshalb spielen Balkan Beat Box immer wieder dort, erhalten begeisterte Kritiken und erfreuen sich eines immensen Publikumszuspruchs. In diesem Jahr stellten BBB ihre Musik auf einigen der größten Festivals in Europa und Nordamerika vor. Das Publikum tobte und belohnte die Darbietungen mit standing ovations. Die Musik von Balkan Beat Box stellt man sich am besten so vor: eine rauschende Dance-Party mit Performancekunst, bei der elektronische Musik mit entlegener Folklore aus Nordafrika, dem Mittleren Osten, Osteuropa und vom Balkan gekreuzt wird. Ihre Abende bestechen dabei durch farbenfrohe Kostümierungen und reich ausstaffierte Artisten, die während der ganzen Party tanzen und performen. Und auf CD zündet dieser explosive Cocktail in deinem Wohnzimmer oder bei einer Party gleichermaßen.

„Balkan Beat Box reflektiert die Welt, die uns umgibt. Als Musiker versuchen wir stets, an die Grenzen unserer Instrumente zu gelangen. Als DJs wagen wir die Gratwanderung zwischen dem revolutionär Neuen auf der einen und dem traditionell tief Verwurzelten auf der anderen Seite. Man hört immer die Stimme der Vergangenheit, wie sie aus Jahrtausenden herüber dringt. Wir graben häufig nach den Roots unserer Vorfahren, aber gleichzeitig stehen wir auch im Dialog mit dem Hier und Jetzt. Wir suchen immer nach Wegen, unsere Musik neu zu definieren – egal, ob sie jetzt einem jüdischen, mediterranen, balkanesischen oder New Yorker Einfluss unterliegt.“ Ori Kaplan, Blasinstrumente; Tamir Muskat, Schlagzeug

Ori Kaplan wurde in Tel Aviv, Israel geboren. Im Alter von 11 erlernte er Klezmer-Stücke und klassische Klarinette in Jaffa. Allerdings spielte er schon bald bei DMX, einer Underground-Band in Tel Aviv, die die Möglichkeiten des Samplers auslotete. 1991 zog er in die Vereinigten Staaten und machte seinen Studienabschluss am Mannes College. Während der vergangenen zehn Jahre lebte er in New York, spielte mit einigen der angesagtesten Underground Bands und nahm fünf Platten bei führenden Labels auf, darunter auch „Knitting Factory“. 2001 bekam er den Jerome Foundation Award for Young Jazz Composers. Er schloss sich der Band Gogol Bordello an, die mit ihrem „Gypsy Punk Cabaret“ einen unvergleichlichen Boom osteuropäischer Kultur in New York lostrat. Seit 1998 spielt er bei Firewater. Er begleitete viele Studioproduktion und spielte neben vielen anderen auch mit Susie Ibarra, Speedball Baby, Big Lazy, J.U.F., Victoria Hanna, John Zorn, dem Vision Orchestra und William! Parker. Mit seiner Band Shaat'nez widmet er sich jüdischer Traditionen und der Kultur des Mittleren Ostens sowie der Sinti und Roma und verschmilzt sie mit zeitgenössischen Einflüssen. Tamir Muskat wuchs in Tel Aviv auf und arbeitet sowohl als Musiker, als auch als Produzent und Tontechniker. Seine Mutter emigrierte von Rumänien nach Israel, was ihn frühzeitig für verschiedene kulturelle Einflüsse sensibilisierte. 1995 zog er nach New York und wurde Mitglied bei der Band Izabo. Als Drummer und Produzent trat er ein Jahr später der Band Firewater bei. Mit ihr ging er auf Welttournee und veröffentlichte drei Alben, von denen er die letzten beiden auch produzierte. Gemeinsam mit Dan Shatzky gründete er Vibromonk Records. Die Firma entwickelte sich zu einer der wichtigsten Produktionsstätten New Yorks. Tamir produzierte Album mit außergewöhnlichen Künstlern aus aller Welt und kann bereits auf ein vielfältiges Oeuvre blicken. Als Mitglied des Instrumentaltrios Big Lazy veröffentlichte er „The Big Apple's Creme de la Crème“. Die „Village Voice“ beschreibt das Werk als „ursprünglich, schrill, traurig, wild, wunderschön, dissonant, rein, abgefahren.“ Das Magazin „! The New Yorker“ findet die Musik gleichermaßen „elegant, mutig und atemberaubend schön“. Big Lazy schrieb einige Filmmusiken und tourte mit den White Stripes, John Spencer Blues Explosion, Reverent Horton Heat, Tom Tom Club und Firewater. 2002 rief Tamir mit drei Mitgliedern von Gogol Bordello das Projekt J.U.F. ins Leben. Deren Electro-Gypsy-Punk elektrisierte ganz New York und schuf mit DJ-Gigs und Remixen für zahlreiche europäische Labels eine ganz neue Sub-Szene.

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