Um die mittelalterliche Tortenbäckerin Angel Tungaraza ranken sich viele kleine und große Geschichten von Menschen, die in Ruanda leben. Angel und ihre Familie stammen aus Tansania und leben in einem Ausländerviertel in Kigali; ihre Nachbarn stammen aus Japan, Amerika, England, Somalia und Ägypten, und sie selbst backt ihre kunstvollen Torten sowohl für Expats als auch für Einheimische. Mit Angel zusammen lernt man beim Lesen Ruanda kennen; ihre Kunden und ihre Freunde erzählen ihre Lebensgeschichten. So wird der Völkermord und seine Folgen für Ruanda lebendig, und wie die Überlebenden mit den Konsequenzen umgehen, wirkt sowohl pragmatisch als auch erschütternd - und sehr authentisch. Auch die Folgen von AIDS für Afrika sind ständig präsent; auch Angels zwei Kinder waren HIV positiv und hinterließen einer überforderten Angel und ihrem Mann Pius die Erziehung von 5 kleinen Enkelkindern.
Gleichzeitig verharrt der Roman nicht in der Vergangenheit, sondern blickt in die Zukunft, das Leben, das sich jeder im Rahmen seiner Möglichkeiten in Kigali schaffen kann. So hält die erfolgreiche Tortenbäckerin einen Vortrag vor den jungen Girls Who Mean Business und organisiert die Hochzeit eines Paars, deren Familien umkamen. Auf mich wirkte der Roman sehr rund und authentisch; Ruanda ist in den Seiten in drei Dimensionen zum Leben erwacht. Dieses Gefühl von durchgängiger Authentizität hat "Baking Cakes in Kigali" zum Beispiel den Mma Ramotswe-Krimis voraus, in denen Botswana einseitig als kleines Friede-Freude-Eierkuchen-Paradies rüberkommt.
Anfangs fand ich "Baking Cakes in Kigali" etwas ungelenk im Stil, aber nach einiger Zeit sind mir trotzdem Angel und ihre Freunde ans Herz gewachsen. Durch einen Kollegen, der seinerzeit als Kind mit seiner Familie aus Ruanda floh, waren mir viele der Themen vertraut, und Gaile Parkin hat sie mir sehr sehr nahe gebracht. Gleichzeitig ist das Buch unterhaltsam und kurzweilig und auch stellenweise mit viel Humor beschrieben; der Roman ist ein gelungener und vielschichtiger Einblick ins heutige Zentralafrika. 5 Sterne.