75 Jahre Helmuth Rilling. Über 175 Stunden Bachsche Musik. 172 CDs umfasst die weltweit einzigartige Hänssler Edition Bachakademie. Mehr als 25 Jahre hat es gedauert, um alle Werke des Genius Johann Sebastian Bach einzuspielen. Ein Dirigent hatte die Vision und die Schaffenskraft und letztendlich die Ausdauer, um diesem einzigartigen Projekt Leben einzuhauchen. Ein Label hatte den Mut, dieses Unterfangen zu beginnen und zu vollenden.
Die Liste der Beteiligten setzt sich dabei zusammen aus hervorragenden und bekannten Künstlern, wie Thomas Quasthoff, Christoph Prégardien, Christine Schäfer, Juliane Banse und viele weitere hochrangigen Solisten, Ensembles, Chören und Orchestern. Diese Einspielung besticht durch ihre interpretatorische Reichweite und die Qualität der Bachforschung der Internationalen Bachakademie Stuttgart.
Bei der Veröffentlichung der kompletten Bachedition im Jahre 2000 gab es ein internationales Presse- und Medienecho, und so ist es nicht verwunderlich, dass sich Grammophone, Der Spiegel, Wall Street Journal, CNN World und weitere hochrangige Pressemedien vor höchstem Lob überschlugen. Unzählige Auszeichnungen und Ehrung wurden dieser Bachedition zuteil. U.a. der Scala Award, der Cannes Best Label Award und der Echo Klassik Preis, sowie Grammy-Nominierungen ausgewählter CDs aus der Edition.
So einmalig wie es begonnen hat, geht es weiter. Die Ausgabe aller Bachschen Werke auf einem modernem Medium, dem iPod mit der kompletten Bachedition aufgespielt, kurz BachPod genannt, finden Sie nun auf höchstem Niveau. Setzen Sie sich selbst einen Ruhepol in einer rastlosen Welt. Erleben Sie zeitlose Musik die Ihre Aktualität nie verloren hat, auf einem Medium, das für die Innovation und Kreativität der heutigen Zeit steht.
1954 gründete Helmuth Rilling die Gächinger Kantorei, 1965 kam das Bach-Collegium Stuttgart als instrumentaler Partner dazu. Ab dieser Zeit datiert die intensive Beschäftigung Helmuth Rillings mit dem Werk Johann Sebastian Bachs, mit dem sein Name heute verbunden ist wie bei keinem anderen Interpreten. Er hat außerdem entscheidend zur Wiederentdeckung der romantischen Chormusik beigetragen und fördert durch regelmäßige Kompositionsaufträge die zeitgenössische Musik. Zuletzt entstanden anlässlich des Bach-Jahres 2000 vier Neuvertonungen der Passionsberichte. Mit seinen Ensembles gibt Helmuth Rilling weltweit Konzerte und ist gefragter Gastdirigent bei führenden Orchestern in Europa, den USA und Kanada. Eine besondere Freundschaft bindet ihn seit über 25 Jahren an das Israel Philharmonic Orchestra. Seit 1970 ist er künstlerischer Leiter des von ihm mitbegründeten Oregon Bach Festivals, eines 1981 gründete Helmuth Rilling die Internationale Bachakademie Stuttgart, die sich Person und Werk Johann Sebastian Bachs und seinen Auswirkungen auf die Musik seit 1750 bis in unsere Zeit in allen Facetten widmet: Sie veranstaltet Konzerte, Meisterkurse für Sänger und Dirigenten, Symposien, das Europäische Musikfest Stuttgart, die Bachwoche Stuttgart und eine Konzertreihe mit oratorischen Werken vom 17. bis 21. Jahrhundert. Die internationale Arbeit mit jungen Menschen ist zentraler Bestandteil der Arbeit Helmuth Rillings; ihr bisheriger Höhepunkt ist die Gründung (2001) des Festivalensembles Stuttgart, bei dem junge Sänger und Instrumentalisten aus mehr als 20 Nationen zusammenkommen. Außerdem leitet er regelmäßig Workshops für junge Musikerinnen und Musiker in aller Welt, die so genannten Bachakademien. Rilling versteht sich auch in seiner Dirigentenrolle als Vermittler. In der von ihm entwickelten Form des Gesprächskonzerts »schaut er dem Komponisten über die Schulter« und erläutert anhand live musizierter Beispiele die vielfältigen Aspekte einer Komposition.
Zahlreiche Schallplatten-, Hörfunk- und Fernsehproduktionen dokumentieren das weitgefächerte Schaffen Helmuth Rillings. Als erster und bisher einziger Dirigent spielte er (1970 1984) sämtliche Kantaten J. S. Bachs ein; zum Bach-Jahr 2000 erschien unter seiner künstlerischen Gesamtleitung mit der EDITION BACHAKADEMIE die Gesamtaufnahme des Bachschen Werkes auf 172 CDs. Helmuth Rilling ist Exklusiv- Künstler bei hänssler CLASSIC.
Für sein vielfältiges Engagement wurde Helmuth Rilling u.a. mit dem Internationalen UNESCO Musikpreis (1994) und dem Theodor Heuss-Preis Taten der Versöhnung (1995) ausgezeichnet und 2003 zum Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Mit der Einspielung von Krzysztof Pendereckis »Credo« gewann er den Grammy Award 2000 für die beste Chor-Darbietung und wurde erneut 2001 für die Einspielung von »Deus Passus« von Wolfgang Rihm nominiert. Im Januar 2006 war Helmuth Rilling drei Wochen lang beim Israel Philharmonic Orchestra zu Gast und musizierte bei Konzerten gemeinsam mit der Gächinger Kantorei Stuttgart in Tel Aviv, Jerusalem und Haifa. Auf dem Programm standen das Magnificat D-Dur von Johann Sebastian Bach, das Requiem d-Moll KV 626 und die Messe c-Moll KV 427 von Wolfgang Amadeus Mozart, beides in der Vervollständigung durch Robert Levin. Rilling hatte die neue Vervollständigung der c-Moll-Messe von Mozart im Januar 2005 in New York bereits zur Uraufführung gebracht.
Weitere Gastspiele führten den Dirigenten im Jahr 2006 nach Washington, Prag, Chicago und Caracas sowie nach Italien, Kanada, Polen und Ungarn. 2007 trat Helmuth Rilling u. a. erneut in der New Yorker Carnegie Hall auf und dirigierte dort Bachs Matthäus-Passion. Darüber hinaus gastierte der Dirigent in Italien, Spanien, Dänemark, der Schweiz und der Slowakei und leitete beim Europäischen Musikfest Stuttgart die Aufführung des War Requiems von Benjamin Britten.
Im Herbst 2007 war Helmuth Rilling mehrfach in den USA und Ungarn zu Gast, 2008 stehen Gastdirigate in Mailand, Taipei, erneut in mehreren amerikanischen Städten und im Petersdom auf dem Programm des Dirigenten. 2009 wird Helmuth Rilling die Gächinger Kantorei Stuttgart in Konzerten mit dem New York Philharmonic und dem Israel Philharmonic Orchestra leiten.
Im Jahr 2008 wird Helmuth Rilling mit dem Preis der Europäischen Kirchenmusik Schwäbisch Gmünd sowie dem Georg-Friedrich-Händel-Ring des Verbands Deutscher Konzertchöre ausgezeichnet. Auf CD sind zuletzt Werke von Haydn, Händel und Gubaidulina erschienen; in Vorbereitung ist die Aufnahme des War Requiems.
Am 29. Mai 2008 feierte Helmuth Rilling seinen 75. Geburtstag und wurde zu diesem Anlass u.a. mit der Staufermedaille des Landes Baden-Württemberg geehrt.