Babylon - Mythos; Babylon - Wahrheit, 2 Bde. [Gebundene Ausgabe]

"Babylon - Mythos und Wahrheit", so heißt der zweibändige Katalog zur gleichnamigen Berliner Ausstellung im Pergamonmuseum. Bereits der Umfang dieses voluminösen Werkes beeindruckt. Die insgesamt 926 Seiten lassen bereits erahnen wie reichhaltig denn wohl die eigentliche Ausstellung ist. Leser, die sich die Artefakte vor Ort angeschaut haben, aber wegen des großen Andrangs womöglich nicht alles sahen, können dies mit den zwei Katalogbänden prima nachholen. Wer überhaupt nicht nach Berlin reisen kann, dem wird hier einiges geboten.

Nun ist Masse ja meistens nicht gleich Klasse. Im vorliegenden Fall trifft es aber zu. Der Gesamtkatalog folgt ziemlich strikt dem Ausstellungskonzept: Im ersten Band wird das Mystische zu Babylon präsentiert - der Turmbau, die sprichwörtliche Sprachverwirrung, der Sündenpfuhl und, natürlich, König Nebukadnezar. Zu all diesen mystischen Assoziationen, die sich bis in unsere Zeit gehalten haben, zeigt der erste Katalogband opulentes Bildmaterial. Zusätzlich gibt es äußerst interessante Essays von ausgewiesenen Fachleuten. Sie legen wirklich eine Fülle an interessanten Hintergrundinformationen dar. Es ist dem Verlag und der redaktionellen Betreuung anzurechnen, dass man den Spagat zwischen wissenschaftlichem Anspruch und allgemeinverständlicher Sprache überzeugend gemeistert hat. Einige Artikel - der einleitende von Sébastien Allard oder auch jener von Saul Friedländer zum jüdischen Bild Babylons - sind geradezu spannende Leseabenteuer, die auch den interessierten Laien zu fesseln vermögen. Man erfährt teilweise erstaunliche Details. Zum Beispiel über die Person Nebukadnezars. Und man darf sich fragen, warum das Mystische die Wahrheit solange überstrahlte. Auch dazu gibt es jede Menge Stellungnahmen und Interpretationen. Allesamt in einem überzeugenden Layout und einer guten Text-Bild-Proportion dargestellt.

Wie die babylonische Wahrheit ausgesehen haben mag, was wir davon heute zumindest in Teilen wissen, das ist der zentrale Schwerpunkt des zweiten Bandes. Der ist mit 627 Seiten noch einmal eine Klasse umfangreicher. Er besteht aus drei Schwerpunktthemen: "Babylon und unsere Wissensquellen", das wahre Babylon" und schließlich Transformation". Auch hier gibt es wieder eine Vielzahl interessanter Artikel, die alle mit fantastischem Bildmaterial angereichert sind und damit die Ausstellungsobjekte präsentieren. Kaum eine Katalogseite, auf der nicht Tontafeln, Reliefs, Tiermosaiken oder Alltagsgegenstände aus dem antiken Babylon abgebildet sind.

Beide Katalogbände zusammen sind eine wahre Fundgrube an opulentem Bild- und Textmaterial. Mehr als ein Katalog ist dieses Kompendium allerdings ein Geschichtsbuch zu Babylon, das uns diese Metropole ganz nahe bringt. Das Werk ist zudem ein Kompendium archäologischer sowie historischer Forschung und nicht zuletzt auch die Einladung zu vielen spannenden Leseabenteuern, die sich bestimmt auch nach der Ausstellung immer wieder erleben lassen.