Avalanche

Dass Sufjan Stevens das ambitionierte Ziel hat jedem US-Bundestaat ein komplettes Album zu widmen ist längst ein alter Hut ist. Dass Sufjan sich bei der Verfolgung dieses Zieles aber sogar den Luxus gönnt manch einen Staat gleich auf zwei Alben zu besingen, das ist neu. Denn wirklich und wahrhaftig: fast ein Jahr nach 'Come On Feel the Illinoise' kommt mit 'Avalanche' ein zweites Hohelied auf jenes Gebiet südlich des Michigan-Sees in die Läden.
Zwar wird dieses Avalanche" schon durch den Untertitel ('Outtakes And Extras From The Illinois Album') vom Künstler himself als eine Art unwürdiges Sequel abgetan - doch angesichts der 21 erneut höchst kreativen Tracks wäre etwas weniger Bescheidenheit durchaus ehrlicher gewesen. Überhaupt: lediglich mit drei neuen Versionen des Songs 'Chicago' wird hier aufgewärmtes von der ersten Illinois-Lobhudelei serviert. Ansonsten aber herrscht - zumindest was die Kompositionen angeht - absolutes Neuland, wo immer man auch geht und steht auf 'Avalanche'.
Nahezu deckungsgleich mit dem Vorgängeralbum ist dafür jedoch die thematische wie auch musikalische Herangehensweise an den Staat Illinois. Wie auch schon auf 'Come On Feel The Illinoise" bringt uns Sufjan Personen nahe, die in irgendeiner näheren Verbindung zu Illinois stehen: den Schriftsteller Saul Bellow beispielsweise, der einst in Chicago aufwuchs. Oder Clyde Tombaugh, seines Zeichens Astronom und Entdecker des Pluto, der im Örtchen Streator in Illinois geboren wurde. Auch Orten (z.B. Crystal Lake) und Flüssen (Kaskaskia River) in Illinois werden erneut komplett eigene Songs gewidmet.
Änlich auch die musikalische Seite: denn dem introvertierten Musiker aus Michigan gelingt es tatsächlich erneut, eine großangelegte Rundreise vor unser alle Ohr erstehen zu lassen. Denn obwohl doch eigentlich dem Genre der Singer/Songwriter zugerechnet bringt Sufjan schon wieder aein wahres Feuerwerk an Stimmungen und Sinneseindrücken an den Mann. Gestützt und gleichermaßen gezogen von den bereits bekannten Bläsern, Flöten, Drehorgeln und vor allem den schon bekannten freudig antreibenden Chorälen wird der Hörer bereitwillig auf einen Kutschbock gesetzt, direkt neben Sufjan, der sattelfest die Richtung vorgibt. Und wenn uns dann doch einmal die Müdigkeit überkommt angesichts all der vielen Erlebnisse, na dann legen wir uns einfach unter den nächstbesten Baum und stehlen uns hinfort in Sufjans feinfühlig eingestreute Interludien, wie beispielsweise das träumerisch schwelgende 'The Vivian Girls Are Visited In The Night By Saint Dargarius And His Squadr'.
Woher nur all diese Ausgelassenheit und innere Ruhe? Nun, in 'Carlyle Lake' gibt uns Sufjan netterweise auch darauf eine Antwort: 'Oh stop thinking about tomorrow / Don't stop thinking about today.' Carpe Diem auf Musiker Art also.
Was bleibt also unterm Strich übrig von 'Avalanche'? Sicher, die Ähnlichkeit zum Vorgängeralbum ist viel zu gross, um noch einmal ein ähnlich wunderbares Gefühl hervorzurufen wie es Come Feel The Illinoise" getan hat. Auch muss konstatiert werden, dass Sufjan Stevens sich bedauerlicherweise zunehmend von dem entfernt, was man allgemein in das Genre 'Singer/Songwriter' einordnet. Zu komplex, zu vielschichtig und vor allem auf Dauer zu sehr auf Konzept angelegt sind seine Alben dafür. Aber: man kommt nicht umhin zu respektieren, dass dieses selbst titulierte B-Material auf 'Avalanche' im Oeuvre der meisten anderen Musiker einen absoluten Spitzenplatz erklimmen würde. Kreativ-Stakkato aus Michigan!- David Wonschewski -

Sufjan Stevens muß man entdecken. Zur Zeit gibt es wohl keinen anderen Musiker, der ihm gleichkommt. Selbst dieses 'Outtakes' Album ist so wunderschön, himmlisch und komplex, daß man kaum glauben mag, dass es kein 'reguläres' Album ist. Die Songs auf The Avalanche beziehen sich zum größten Teil auf Songs seines letzten Albums 'Come On Feel The Illinoise'. Textlich und musikalisch. Einziger Titel, der sich in drei weiteren Versionen auch auf diesem Album wiederfindet ist das Wunderwek 'Chicago'. Auch die anderen 18 (!) Songs sind auf jeden Fall wieder eine musikalische Reise wert.

Da gab es einmal einen Mann, der war so ideenreich, dass er ständig Alben mit überlänge veröffentlichte, sich ein scheinbar unmögliches Mega-Projekt vornahm und nebenbei noch ein stilles Meisterwerk wie "Seven Swans" hinlegen konnte. Im Jahr 2005 hatte dieser Mann eine großartige von Ideen nur so sprühende Platte über den Bundesstaat Illinois aufgenommen. Und dann im Jahr 2006 schienen ihm auf einmal die Ideen auszugehen. Er veröffentlichte ein Album namens "The Avalanche", mit dem Untertitel "Outtatkes And Extras From The Illinis Album". Sieht man es als letzesres an, dann ist es eine wunderbare Scheibe, denn das Album enthält wunderbare Songs, die man sonst vielleicht nur auf B-Seiten gefunden hätte. Will man es aber als eigenständiges Album werten, ist es viel zu wenig. Viel zu wenig was? Genau, viel zu wenig ideenreich. Denn das Album ähnelt seinem großen Bruder viel zu sehr, neue Apsekte können nicht ansatzweise dazu gewonnen werden. Gleiches gilt für die drei überflüssigen Chicago Alternativ-Versionen. Tolle Songs sind allemal drauf und dennoch will beim Hören keine rechte Freude aufkommen, das kennt man alles schon und zu größten Teilen kennt man es besser. Lasst uns also lieber gespannt auf das nächste "richtige" Album warten.