Der Augenblick der Liebe, Roman, [Unbekannter Einband]

Gottlieb Zürn oder Wilhelm Krall, eine bereits vertraute Romanfigur aus Walsers früheren Romanen „Das Schwanenhaus" und „Die Jagd", ist Exmakler und Hobbyphilosoph, lebt zurückgezogen mit seiner Frau Anna am Bodensee. Doch das schier ruhige, erholsame Leben gerät durch den Besuch einer jungen Studentin aus Kalifornien namens Beate Gutbrod aus den Fugen und nimmt sowohl philosophische, als auch höchst erotische Gestalt an:
Beate verbindet ihren Aufenthalt bei ihrer Großtante am Bodensee geschickt mit einem Besuch bei dem Privatgelehrten Gottlieb Zürn alias Wilhelm Krall. Im Mittelpunkt des Treffens steht eine mitgebrachte Sonnenblume. Anfangs sollte sie nur ein Geschenk an das Hause Zürn oder Krall - das kann sich der Leser aussuchen - sein, doch schon bald dient die Blume als Brücke, besser gesagt, als Nährboden einer beginnenden, zwischenmenschlichen Beziehung. Denn als Gottlieb die 25jährige das erste Mal erblickt, ist er hingerissen von ihrer Person und kann sie nicht mehr aus seinen Gedanken verdrängen. Sein ungeheuerliches Verlangen nach ihr lässt ihn sogar den Altersunterschied und völlig vergessen. Denn Gottlieb und Beate kommunizieren über einer weitaus höhere Ebene: die der Philosophie. Doch damit nicht genug. Seine Phantasien treiben ihn sogar zur Selbstbefriedigung und zum versuchten Mord an Anna.

Geplagt von der räumlichen Trennung zu ihrem Wilhelm G. (so nennt Beate Gottlieb neuerdings), fädelt sie eine Reise zu einem wissenschaftlichen Kongress über den Philosophen La Mettrie (1709-1751) ein. Als Dienstreise und als deutscher La Mettrie Experte getarnt, folgt der Hobbyphilosoph der Einladung seiner Angebeteten und tritt die Reise in die Staaten an. Was kommt, wird vom Leser bereits erwartet: Eine Lovestory à la Hollywood. Viel Gefühl der beiden Protagonisten, verbunden mit körperlichen, sinnlichen und intellektuellen Zügen, die sich nicht immer in Einklang bringen lassen und den Leser emotional so richtig durchschütteln. Manchmal schwer zu erkennen, weist doch das ganze Buch kein einziges Satzzeichen auf, das eine direkte Rede einleitet. Zur Spitze treibt (schreibt) der 1927 in Wasserburg am Bodensee geborene Autor Martin Walser das ganze Spektakel erst durch das plötzliche Ausbleiben der sexuellen Kraft Gottliebs und der steigenden Angst, den Vortrag vor den Angehörigen der Universität von San Francisco zu vermasseln.
Vielleicht sind es autobiographische Züge, die Walser dazu bewegen, seine Romanfigur in ein derartig tiefes Loch fallen zu lassen? Spätestens als Gottlieb seine Stimme verliert und der Vortrag von seiner geliebten Beate gehalten werden muss, erlebt die Handlung ihre schon lang ersehnte Wendung: Zürn fühlt sich mit seinem Vortrag nicht richtig verstanden (der Walser-Kenner denkt hier an die Friedenspreisrede von 1998) und beschließt, die Rückreise nach Deutschland schon etwas früher anzutreten. Enttäuscht von Beate, lässt er sie fallen. Er erkennt, was er an seiner Frau Anna hat und freut sich umso mehr auf sie.
Der Autor teilt die Geschichte in vier Abschnitte, die der Leser sonst nur in klassischen Liebesdramen vorfindet: Kommen aber gehen (Erstes Date), Zusammenfinden (Kennen lernen und lieben lernen), Auseinanderkommen (Auseinanderleben), Kehre (Er- und Bekennen der Liebe). Für den einfachen Rezipienten eigentlich klar strukturiert, wären da nicht stellenweise Walsers Exkurse in die abstrakte Welt der Philosophie, die selbst einen Literaturkenner aussteigen lassen.
In „Der Augenblick der Liebe" wird, neben philosophischen und sexuellen Problemen, vor allem die Flucht aus dem Alltag hervorragend - wenn nicht immer gleich verständlich - geschildert. Droht das bürgerliche (Ehe)Leben monoton und langweilig zu werden, flüchtet mindestens ein Partner und versucht, sich meist mit erotischen Abenteuern, Abwechslung und Selbstbestätigung zu holen. Zumindest bleibt die geistige, zwischenmenschliche Beziehung aufrecht. So ganz nach der Philosophie La Mettries...

Walser, Martin, Der Augenblick der Liebe, 2004

Aus meiner Sicht ein Flop.

Aufhänger für diesen Roman ist La Mettrie, materialistischer Philosoph der Aufklärung, der jeglichen ideellen, transzendenten Überbau zugunsten der unmittelbaren, körperlichen, konkreten Erfahrung ablehnte. Entsprechend hedonistisch, entsprechend abgelehnt von Männern wie Lessing und Diderot. Umso mehr aber geschätzt vom Protagonisten Wendelin Krall/Gottlieb Zürn, über 60, verheiratet mit Anna, 4 Töchter (wie der wirkliche Walser). Wendelin/Gottlieb hat unter diesen Pseudonymen in seiner Vergangenheit 2 Aufsätze über La Mettrie veröffentlicht, Beate, eine Doktorandin aus North Carolina, sucht ihn deswegen in seinem Heim am Bodensee auf, um ihm dazu nach so vielen Jahren einige Fragen zu stellen, die für ihre Dissertation relevant sind. Diese kurze Begegnung genügt, um die beiden per Brief und Telefon so füreinander zu entzünden, dass sie es kaum erwarten können, sich zu treffen und übereinander herzufallen. Der Zeitpunkt dafür ist eine Konferenz über La Mettrie in San Francisco, zu der Wendelin noch einmal einen Aufsatz schreiben muss, der dann im Roman abgedruckt ist - so bekommt der Leser auch einen Eindruck von dessen Philosophie, die sich die beiden Protagonisten längst zueigen gemacht haben. Im 2.Teil des Romans wird die tatsächliche Begegnung des ungleichen Paars in den USA beschrieben. Wendelin ist nach einigen heftigen Sexszenen mit Beate bereits reif für die Heimat: Er denkt zunehmend an Anna und seine Familie, so dass er zweimal den Termin für den Rückflug vorverlegt und wieder verschwindet, eine bestürzte Beate zurücklassend, die ihn am liebsten geheiratet hätte. 3.Teil: Kehre: Dieser Teil schildert zunächst Wendelins Rückkehr zu Anna: Er erobert sie neu mit einem ganz neuen Feuer, aber schon nach kurzer Zeit geraten beide wieder in alte Routine zurück, sodass Wendelin schon bald wieder anfängt, sich nach Beate zu sehnen, bis er sie erneut anruft, aber nicht mehr erreicht. Er wird benachrichtigt, dass sie einen Kommilitonen geheiratet hat. Zurück bleibt ein ungetrösteter, trostloser Wendelin, der am Altwerden verzweifelt.
Die Protagonisten wollen La Mettries Philosophie leben, aber die Ereignisse widersprechen dem dauernd: In Teil 1 ist die konkrete Erfahrung auf eine kurze Begegnung beschränkt, der Rest ist Überbau, Illusion, Fantasieentzündung. In 2 zeigt sich, dass Wendelin der konkreten Erfahrung nicht im Entferntesten standhalten kann. Ebensowenig kann er in Teil 3 seiner Beziehung zu Anna eine neue Qualität verleihen, jedes Mal hängt der Held in erster Linie seinen Fantasien und Sehnsüchten nach.
Was mich enttäuscht: Wendelin wertet die konkrete, körperliche Erfahrung auf, nur sie lässt er gelten, wendet sich damit gegen Konvention, Religion, Moral, Verantwortung. Aber es zeigt sich, dass er die Erfahrungen, die sein Körper macht, nicht auswertet: Er fragt sich nicht, warum er es bei Beate nicht aushält, nicht einmal spielt eine Rolle, was Anna von der ganzen Show hält, Wendelin untersucht auch nicht, warum er Anna nach seiner Rückkehr so euphorisch gegenübertritt (Schuldgefühle?), geschweige denn, dass Anna misstrauisch wird. Es handelt sich also immer eher um Wunschprojektionen des Protagonisten als um den Versuch einer objektiven Darstellung, diese Projektionen werden indes auf bekannt virtuose Art und Weise verbalisiert.. Sicher, Literatur kann das und darf das, aber sie ist deswegen nicht überzeugend. Immer geht es für den Helden nur um sich selbst, um seine Lust. Insofern wirkt er reichlich pubertär und narzisstisch. Dies hat auch Auswirkungen auf die Darstellung: Wenn der Erzähler im ersten Teil aus Beates Sicht schreibt, so hören wir doch immer nur Wendelin/Walser. Walser agiert möglicherweise seine Altersängste und sexuellen Fantasien aus und schwimmt somit auf dem breiten Strom der Zeit. Die Komplexität und Tiefe, die sich für den kritischen Leser auftut, muss von diesem selbst ausgelotet werden, im dialektischen Prozess gewissermaßen, aber es ist überhaupt nicht sicher, dass Walser dies beabsichtigt. Eher lässt sich vermuten, dass er sich nur distanzlos selbst mit dieser Figur identifiziert hat, er macht sich ja kaum noch Mühe, die autobiografischen Bezüge zu verschleiern.

„Wäre es nicht ... eine Art Unmenschlichkeit, eine Rose verwelken zu lassen, ohne ihr die geringste Aufmerksamkeit geschenkt zu haben? Das ist La Mettrie." Dessen Lehre dient Martin Walser in seinem neuesten Buch als Auslöser für den Augenblick der Liebe. Alles beginnt mit dem Besuch einer amerikanischen Doktorandin namens Beate Gutbrod, die in „ihrem Leinenkleid - rostrot mit gelblichen Blumen -" der Hauptfigur Gottlieb Zürn den Kopf verdreht. Der ehemalige Immobilienhändler, bereits aus zwei früheren Romanen Walsers („Das Schwanenhaus" und „Jagd") bekannt, ist nun in die Jahre gekommen und versteht sich mit seiner Frau Anna umso besser, „je weniger sie mit einander reden". Beide kennen sich schon in- und auswendig und mittlerweile verwendet auch Gottlieb Annas Passepartoutwort. „Unglaublich".

Beate Gutbrod schreibt gerade an ihrer Dissertation über „La Mettries aufhaltsames Bekanntwerden in Deutschland". Da Gottlieb Zürn unter dem Pseudonym Wendelin Krall zwei Aufsätze („Vor Rousseau war La Mettrie" und „Alles eins") zu La Mettrie veröffentlicht hat, sucht sie ihn auf, in der Hoffnung mehr über den Philosophen zu erfahren. Nach zwei Stunden ist ihr Gespräch beendet und sie kehrt nach Amerika zurück. Sowohl Gottlieb als auch Beate sind voneinander angetan und es folgen endlose Telefonate und ein Briefwechsel, der sich nur auf Beates Träume bezieht. Walser illustriert Gottlieb und Beate als Freud und Dora.

Dieser Verweis auf die Traumanalyse Freuds verdeutlicht unter anderem die Kompetenz von Martin Walser auf dem Gebiet der Philosophie. Sein Wissen kommt nicht von ungefähr, denn Walser hat neben Literatur und Geschichte auch Philosophie studiert. Der Text „Entsprechen ist alles", den Gottlieb Zürn an Beates Universität beim internationalen La Mettrie-Kongress vortragen soll, beweist, dass Martin Walser in seinem Herzen auch ein wahrer Philosoph ist.

Gottlieb Zürn wird also von Beate nach Amerika eingeladen, wo beide ihrer Lust freien Lauf lassen. Die „Kunst, Wolllust zu empfinden", so der Titel eines Werks von La Mettrie, bleibt Gottlieb aber verwehrt. Unter Wolllust verstand La Mettrie eine wahrhaftige Ekstase, die nur der Wolllüstige, aber nicht der Wüstling erleben kann. Der Wolllüstige ist seelisch unversehrt und somit auch befriedigbar. Ein Wüstling hingegen hat die repressive Moral der Gesellschaft verinnerlicht und verletzt zwanghaft ihre Regeln. Gottlieb tat dies, indem er mit Beate schlief. Aufgrund seines Über-Ichs (Gewissen; Gebote und Verbote der Gesellschaft) soll er seiner Frau treu sein, aber er handelt absichtlich nicht danach. Dass ihn Schuldgefühle plagen, wird daraus ersichtlich, weil er nach jeweils vollzogenem Geschlechtsverkehr von seinen vier Töchtern zu erzählen anfängt. Als auch sein Vortrag zum Fiasko wird, verlegt er seinen Flug nach vor und verlässt Amerika am nächsten Tag. „Der Augenblick der Liebe" hat sein jähes Ende gefunden.

Diese Ehebruchsgeschichte erinnert in der Personenkonstellation und Thematik sehr an den Roman „Bleibtreu"(2003) von Martina Zöllner. Der einzige Unterschied ist die Perspektive, aus der erzählt wird. Während Walser die Geschichte aus der Sicht des alten Ehemannes schildert, ist es bei Martina Zöllner die junge Geliebte, die berichtet. Ob diese Ähnlichkeit auf Absicht beruht, ist unklar.

Martin Walser, 1927 in Wasserburg /Bodensee geboren, greift ein altbewährtes Thema auf und versucht es vor dem Hintergrund der Philosophie neu zu präsentieren. Die Idee an sich ist gut, nur werden ihr nicht alle Leser folgen können, da es nicht möglich ist, ohne ein philosophisches Vorwissen alle Gedankenstränge nachzuvollziehen.
Walser hat sich eingehend mit Julien Offray de La Mettrie, radikaler Materialist und Atheist, beschäftigt und hebt in „Der Augenblick der Liebe" seine Theorie der Schuldgefühle (théorie des remords) aus seinem Hauptwerk „Discours sur le bonheur" hervor.
„Jeder Versuch dich frei zu fühlen oder gar zu benehmen, mündete bis jetzt im Schuldgefühl. Das angeborene oder anerzogene Gewissen. Ob angeboren oder anerzogen, es ist die mächtigste, wachsamste, unerbittlichste, unbetrügbarste Regung, deren du fähig bist. Die Gegenwelt, deren Gefangener du von Anfang an bist, ist das Gute. [...] Du kannst den Mund nicht aufmachen gegen das Gute, ohne dir schlecht vorzukommen."

Der Roman lässt auch eine Doppelbödigkeit durchblicken, die nicht gleich jedem Leser auffallen wird. Die Theorie der Schuldgefühle bezieht sich nicht nur auf die Hauptfigur, sondern auch auf die Frage nach der deutschen Schuld (Zweiter Weltkrieg). Martin Walser hat selber am Zweiten Weltkrieg teilgenommen und verarbeitet dieses Erlebnis in seinen Werken. Er war auch Mitglied der Gruppe 47, mit der er sich für ein neues, demokratisches Deutschland einsetzte.

In „der Augenblick der Liebe" gibt Martin Walser viel Persönliches von sich preis:
Gottlieb Zürn ist mit ihm gealtert. Er hält den Vortrag über La Mettrie an der University of California, Berkeley, wo Walser Gastdozent war. Weiters spiegeln sich seine sprachlichen Kenntnisse im Roman wider. Hauptsächlich schrieb Walser auf Deutsch, aber auch englische und französische Stellen sind zu finden. Dadurch wird das Werk sehr authentisch. La Mettrie war Franzose und Beate Gutbrod ist Wahlamerikanerin. Für Leser, die weder Englisch noch Französisch können, gehen daher bestimmte Pointen unter. Aber Walsers Sprachgewandtheit und Sprachkreativität machen das wett. „Eine Sprache ist ja zuerst eine Melodie und erst dann ein System aus Grammatik und Wortbedeutungen". Martin Walser hat eindeutig das Talent zum Komponisten.