1986 veröffentlichte Friedrich Dürrenmatt die Novelle "Der Auftrag oder Vom Beobachten des Beobachters der Beobachter". Vordergründig eine Kriminalgeschichte, geht es dem Autor viel mehr um eine psychologische Studie. Er verortet sein Stück in einem fiktiven Staat, der zwischen verschiedensten Machtinteressen zerrissen scheint. Seine verschachtelte Handlung beinhaltet sowohl eine sehr direkte Gesellschaftskritik, die sich an der zum Voyeurismus tendierenden Medienwelt entzündet, als auch eine tiefgründige psychologische Spurensuche nach den Folgen eines sinnlosen Krieges für Soldaten, Kriegsberichterstatter und Unbeteiligte.
Ein besonderer Kniff Dürrenmatts ist die Struktur des Textes. Er lässt die komplette Handlung in vierundzwanzig Sätzen - unzählige Kommas und Einschübe verwendend - geschehen. Für den Leser nicht immer einfach, gerät dieses Stück so zu einem schriftstellerischen Bravourstück.
Im vorliegenden Hörbuch findet sich auf den ersten zwei CDs der komplette Text, wenn auch beim Zuhören nicht immer augenfällig wird, das jedes Kapitel nur aus einem einzigen Satz besteht.
Brillant vorgetragen von der Charlotte Kerr, Ehefrau Dürrenmatts, der das Buch auch gewidmet ist, und Gert Heidenreich, ist es ein intellektuelles Vergnügen, zu hören, wie dieser große Autor mit Worten, Sätzen und Handlungselementen spielt. Einzig die dritte CD, die die ersten elf Sätze - mithin also etwa die Hälfte des Buches - von Charlotte Kerr und Friedrich Dürrenmatt vorgetragen enthält, ist zu kritisieren. Zwar mag es interessant sein, den großen Autor selbst erleben zu können, doch die komplexen Sätze auch noch in der langatmigen, zögernden, stockenden und wenig modulierten Stimme Dürrenmatts ertragen zu müssen, nachdem man den hervorragenden Heidenreich genossen hat, ist einfach nur überflüssig - zumal eben nur die Hälfte des Buches auf dieser dritten CD hörbar wird. Hier hätte eine zwei CDs umfassende - dann womöglich günstigere - Ausgabe mehr Sinn gemacht.
"Der Auftrag" ist ein grandioses Stück Weltliteratur, das man dank Heidenreich und Kerr auch auf dem Hörbuchsektor zum Besten zählen muss, was es zu kaufen gibt. Leider dank einer fragwürdigen dritten CD ein wenig zu teuer.