Astral Weeks

Van Morrisons erste Solo-LP von anno 1968 -- kaum zu glauben, dass das ein Erstlingswerk war! Dieses Album ist ein Meilenstein der Musikgeschichte, es klingt wie aus einem Guss (hocherfreulich, dass nicht einige gutgemeinte "Bonustracks" auf der CD diesen Eindruck konterkarieren!), schlicht und einfach perfekt (Kann man das Wort "perfekt" steigern?), ohne glatt oder gar routiniert zu wirken. Noch nicht einmal Van Morrison selber konnte das jemals überbieten!
"Astral Weeks" lässt sich einfach nicht verschubladen; Morrisons kombiniert hier Soul, Blues, Jazz, Fandango und Folk (hab ich was vergessen?) zu seinem ganz eigenen Stil, der ihn seitdem unverkennbar macht: Jeder Song klingt wie gerade eben improvisiert; erst mit der Zeit merkt man, wie ausgefuchst die Kompositionen sind, wie virtuos hier Blues mit ganz neuer Instrumentierung (Gitarre, Flöte, Vibraphon, dezente Streicher, Saxophon vor allem) und unnachahmlichen Rhythmen und Rhythmuswechseln kombiniert wird -- hochkompliziert eigentlich, aber alles klingt unangestrengt und locker. Morrisons Songs präsentieren sich in epischer Breite, beginnen oft verhalten, um sich dann geradezu orgiastisch ihrem Ende entgegen zu -- ja was? zu morrisonisieren? Da versagt die Sprache wieder mal. Empfehlung zum Reinhören: Die gesamte CD.

Für ein Debutalbum war Van the man hier enorm ambitioniert. Vermutlich mußte er bloß seine Seele öffnen und alles was man hier hört, strömte von ganz alleine heraus. Zauberhaft! Fantastisch! Beglückend! Vereinnahmend! Versöhnend! Erhebend! Transzendal! Superlative? Pah! Bitte überprüft es selbst!
Diese Platte ist einfach nur wundervoll, und es gibt vermutlich nicht sehr viele Menschen, die dabei nicht selig werden, in dem Moment in dem Sie sie endlich hören.
Ein absolutes Muß für jeden Musikliebhaber, ganz gleich aus welchem "Genre". Alles Liebe und ganz viel viel Freude damit!
...und "Veedon Fleece" und "Common One" am besten sofort mitbestellen!!!

This is a classic album, but I guess when you read this you know this, and mainly want to know whether the remaster is worth the investment. Contrary to at least one review, I say yes, it is. I have medium-range gear (Denon stereo with Mission speakers) and BOSE noise-canceling headphones, which are slightly more up there. On both, the audio differences were night and day. The bass is finally present (on the old cd it sounded like someone plucking a piece of hemp stretched on a willow branch). All instruments come through loud and clear, and Van's voice sounds full and less high-pitched grating. In all, everything that was wrong with the original poor cd version has been corrected. I don't have the original vinyl album so I can't compare to that.

There might be a bit of an Iggy Pop "Raw Power" remix thing though, in the sense that one has over the years so gotten used to the version with Van's high pitched wail up front and some subtle, sometimes barely audible noodeling in the back. It sounded, well, frail. Something which only worked really detrimental on The Way Young Lovers Do, which needed punch. So when listening to the remaster, the whopping difference in sound quality may come across as less subtle, and the fact that there's a lot of, sometimes atonal, improvisation going on might be too much in your face, especially with the lower notes being (finally) audible,

But open up. This remaster is definitely the version you would want. The music has never sounded so full and fresh, the instruments never so articulate.

Eine musikalische Würdigung von ASTRAL WEEKS und MOONDANCE vorzunehmen, ist völlig unnötig.Hier sind sich nahezu alle Kritiker einig, es sind 2 Lps für die einsame Insel ! Diese bislang nur auf den Japan-Remasters neu (2008) veröffentlichten Titel,übertreffen die alte CD-Version tontechnisch um Welten ! Feinauflösung, stimmliche Präsenz und räumliche Staffelung, lassen die nach über 20 Jahren arg ergrauten Silberling-Varianten, um Welten hinter sich.Über die Rechte an diese Alben verfügt VAN MORRISON selber nicht.Darum wurden diese Titel nicht in die zur Zeit noch laufende Remasters-Reihe der Universal eingegliedert.

1968 muss für Van Morrison das Jahr der absoluten spirituellen Erleuchtung gewesen sein. Astral Weeks wurde daraufhin in kürzester Zeit im Studio "durchgeprügelt" und heraus kam wohl das beste Album von "Van the man". Die Musik wirkt wie hingetupft, manchmal gelangen nur Fragmente an das Hörerohr, ganz so, als wollten die Hintergrundinstrumente nicht das wichtigste stören: Morrisons Stimme zwischen Wehklang und Wonne (Sweet Thing), himmelhochjauzend, (meist) aber zu Tode betrübt. Der Gefühlszustand während der Interpretation wird fast körperlich spürbar. Nie vorher (und später erst recht nicht) gelang es einem Künstler, die Grenze zwischen E- und U-Musik solcherart souverän aufzuheben. "Clapton is god" sollte jemand an eine Hauswand gepinselt haben. Mag sein, daß er wirklich Gott ist. Aber was ist dann Van Morrison?