Black Sails - Das Geisterschiff

"Black Sails" ist ein ungewöhnliches Spielerlebnis. Ausgangssituation, Verlauf und Atmosphäre erinnern an Geister-Grusel-Filme oder Spiele wie "Silent Hill". Der Spieler erfährt wenig, wird fast kommentarlos in eine unheimliche, schwer einzuschätzende Situation geworfen und damit allein gelassen. Stück für Stück erforscht man diese neue Welt, die dabei aber mehr Fragen aufwirft als beantwortet. Aber ganz schnell ist klar: Hier geht es nicht mit rechten Dingen zu und ein unangenehmer aber irgendwie auch aufregend reizvoller Nervenkitzel nistet sich im Magen ein.

Auch das Gameplay ist anders, als von üblichen Point&Click Adventure gewohnt. Zwar gibt es selbstverständlich das Element Items zu sammeln und zu benutzen, aber die Rätseldichte ist deutlich geringer, als in anderen Adventuren. Man verbringt stattdessen sehr viel Zeit damit, sich einfach nur die Beschreibungen der Orte, Gegenstände oder Briefe und Tagebücher durchzulesen (bzw. von den guten deutschen Synchronsprechern vorlesen zu lassen). Das hat zwar keine direkte Auswirkungen auf die gestellten Aufgaben, ist aber ein wesentliches Element zur Erzeugung der unheimlichen Stimmung. Dies beraubt das Spiel zwar um einige Dynamik, lässt das Szenario aber noch ein bisschen trostloser und unheimlicher erscheinen. Statt sich beständig durch das Spiel zu puzzeln und rätseln, wirkt es eher so, als würde man seine Spielfigur vorsichtig durch das mysteriöse, Angst einflößende Szenario vorwärts stubsen.
Der Schwierigkeitsgrad der vorhandenen Rätsel ist sehr wechselhaft und reicht von "offensichtlich" bis zu "extrem konstruiert". Ich bin mir allerdings gar nicht sicher, ob dass schlecht designt ist oder nicht sogar ein Teil der Atmosphäre sein soll, wenn man hilflos durch das Schiff klickt, weil man nicht genau weiß, was man denn eigentlich als nächstes machen soll.

Die Art der Optik ist so wie man es von den Spielen von Deck13 (Jack Keane, Haunted...) gewohnt ist. Echte 3D-Umgebung, die im Vergleich zu den gemalten 2D-Adventuren recht modern aussieht, in diesem Spiel aber absichtlich sehr farblos und trist gehalten wurde, so dass die Vorteile weniger zum tragen kommen. Die Nachteile (hakelige Steuerung, je nach Standort der Spielfigur mitunter sehr ungünstige Kameraeinstellungen und eine nicht aus jedem Blickwinkel zuverlässig funktionierende HotSpot Anzeige), bleiben allerdings vorhanden, so dass die Bedienung gelegentlich an den Nerven zerrt.

Die Spielzeit ist mit ca. 5 Stunden (sofern man sich die Zeit nimmt alles zu lesen und die Rätsel tatsächlich selbst austüftelt, ansonsten sogar deutlich weniger) ausgesprochen kurz, passt aber zu dem Konzept des Spiels. So eine Gruselatmosphäre ließe sich ohnehin nicht beliebig in die Länge ziehen, ohne drastisch an Spannung zu verlieren. Dann lieber kurz und knackig. Für ein Vollpreis-Spiel wäre das zwar zu wenig, aber der aktuellen Preis von knapp unter 10 Euro ist das schon wert.

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass "Black Sails" kein Spiel für Jedermann(/frau) ist, sondern eine klar umrissene Zielgruppe hat. Diese wird mit dem Spiel(-Erlebnis) mit hoher Wahrscheinlichkeit sehr zufrieden sein, denn die mysteriöse, unheimliche Stimmung ist gut umgesetzt und das Spiel macht auch nicht den Fehler, mit einem banalen Ende alles wieder kaputt zu machen. Der durchschnittliche Adventure-Spieler hingegen, der sonst Spiele wie "Book of unwritten Tales", "Lost Horizon", "Haunted" usw. sein eigen nennt, könnte allerdings etwas irritiert sein. Aber für den momentanen Preis lohnt es sich vielleicht trotzdem, diesem etwas anderem Spielerlebnis eine Chance zu geben. Ich habe es jedenfalls nicht bereut, obwohl ich gewiss nicht zu der klassischen Zielgruppe gehöre.

Während des spielens hatte ich ständig den Eindruck, etwas verpasst zu haben.
Black Sails fühlt sich an wie der letzte Akt eines größeren Adventures.
Was vorher auf dem gesunkenen Passagierschiff geschehen ist, fehlt mir.
Mit dem Preis-Leistungs Verhältnis habe ich dabei kein Problem. Die Spielzeit ist ausreichend.

Die Rätsel sind recht logisch und fokusiert. Ich wusste immer was zu tun ist.
Wenn ich dann mal nen Hänger hatte, gab es nichts anderes zu tun.
Das Spiel setzt mit stets ein Rätsel vor, das ich lösen muss.
Alte Adventures wie Monkey Island 1 & 2 zB boten mehrere Rätsel gleichzeitig,
so das ich immer etwas zu tun hatte, auch wenn ich an einer anderen Stelle nicht weiter kam.

Die Atmosphäre ist großartig. Die Tonkulisse mit dem Knarren und Knarzen der Diehlen - dem Geräusch des Seegangs, die sich zuspitzende Handlung und das unheimliche Schiff tun ihr übriges bei, das man sich unsicher ist. Auch der geistige Zustand der beiden Protagonisten und Flashbacks sind sehr gut gemacht. Die Sprecher leisten einen hervorragenden Job und wirken motiviert. Wer mehr als ein paar Horrorfilme in seinem Leben gesehen hat, wird jedoch schnell auf des Rätsels Lösung kommen. Wie bei "Edna bricht aus" gibt es nur am Ende eine große Entscheidung, die das Ende beeinflusst. Der Rest ist für den Verlauf irrevant.

Das große Problem des Spiels sind die Schockeffekte und die Kamera. Während die generelle Atmosphäre und der Aufbau der Geschichte gelungen sind, versuchen Deck 13 immer wieder 0815 Schockeffekte einzubauen. Sogenannte "Jumpscares". Buh! da steht jemand hinter dir! Und es wirkt nicht. Davon abgesehen, das man genretypisch nicht sterben kann und deswegen keinen Schaden fürchten muss ist die Inszenierung schlecht. Ein kurzer Schnitt: Buh! Lahm und langweilig. Die Kamera hätte hier einiges rausholen können. Aber hier leistet das deutsche Team schlechte Arbeit.

Black Sails ist ein netter atmosphärischer Adventurehappen. Ihr könnt das Spiel an einem Tag durchspielen und mit einem Speicherpunkt kurz vor Schluss beide Enden sehen. Die enttäuschen etwas. Auch hier habe ich den Eindruck, das etwas fehlt.

Zwei Überlebende eines Schiffsunglücks retten sich auf ein Schiff - nur um feststellen zu müssen, dass es verlassen ist und dort ganz offensichtlich einige Dinge nicht mit rechten Dingen zu gehen und sie vom Regen in die Traufe gekommen sind.

Auf der Suche nach einem Ausweg baut sich eine atmospährische, gruselige Story um das Schicksal der Besatzung auf. Die Atmosphäre wird dabei durchweg durch den richtigen Einsatz von dunklen Korridoren, verlassenen Räumen und unerwarteten "Schockern" spannend gehalten. Unabhängig von der Flucht vom Schiff erklären Hinweise quasi als zweiten Handlungsstrang, was auf dem Schiff passiert ist. Meine Fantasie wurde dabei auch ausreichend angeregt, dass ich ständig (gespannt) darauf gewartet habe, wann die "Action" losgeht und das Ungeheuer ausbricht ;)

Das Ende wartet durch einen gelungenen Twist auf, den ich zwar interessant fand, der mich aber nicht wirklich vom Hocker gehauen hat. Es soll je nach Auswahl der Dialoge während des Spiels alternative Enden geben. Am Ende gab es dann auch eine längere Dialogpassage, die zu alternierenden Enden führt, an der eigentlichen Wendung aber nichts ändert und auch wenig spektakulär waren. Ob es möglich ist, einen komplett anderen Lösungswege zu gehen, der zu einem komplett anderen Ende führt, muss ich noch austesten.

Das wird grundsätzlich schnell gemacht sein, denn der größte Nachteil von Black Sails ist seine kurze Spielzeit. Ich bin kein versierter Adventure-Spieler und mein letzter Spielstand hatte trotzdem nur eine Zeit von gut drei Stunden angezeigt. Da hätte man locker noch nach der Flucht vom Schiff noch ein zweites Kapitel ranhängen können. Die Rätsel selbst sind einerseits sehr nachvollziehbar und die einzelnen Items werden immer kommentiert (ggf. mit einem Hinweis, ob das Item noch "weiterverarbeitet" werden muss oder welchem grundsätzlichem Zweck es dient). So kann man jedes Rätsel durch Nachdenken lösen und kommt nie in die Verlegenheit, einfach alles mit jedem ausprobieren zu müssen, weil die Entwickler irgendwelche abstrusen Zusammenhänge herstellen. Gleichzeitig waren die Rätsel aber auch ziemlich leicht und insgesamt eher dünn gesäht, so dass sich manche Rätsel auch von selbst gelöst haben.

Die Hinergründe sind übrigens atmosphärisch passend trist gehalten, die Charaktere allerdings recht altbacken und anstatt jeden Szenenwechsel/ jede besondere Bewegung durch eine schwarze Blende überzuleiten hätte es auch gerne mal eine kleine Scriptszene geben dürfen.

Nachtrag (31.12.2011): So, zweiter Anlauf, noch mal durchgespielt ( ca. 2 Stunden). Ich habe tatsächlich einen - allerdings nur minimal - anderen Lösungsweg gefunden. Gefühlt hat sich jedoch nichts geändert, auch hat die Story dadurch keinen anderen Verlauf genommen und das Ende war auch eines der bereits vorher erlebten. Insofern hatte die leichte Variantion eigentlich nicht mehr bewirkt, als den Schwierigkeitsgrad noch etwas weiter zu senken.

FAZIT: Das Spiel erzählt eine spannende Geschichte und trägt eine schöne Atmosphäre. Es ist allerdings selbst für Anfänger schnell durchgespielt und ohne große Herausforderungen, so dass es auch nur im Nice-Price-Segment empfehlenswert ist. WENN man die Möglichkeit hat, die Story mit verschiedenen Lösungswegen mehrmals zu spielen, dann ist der Umfang okay. Aber dazu muss man nach Vollendung erst einmal wieder die Motivation finden, einen zweiten Versuch zu wagen.