Ashes 01. Brennendes Herz [Gebundene Ausgabe]

Ich weiss gar nicht so genau wie ich mit dieser Rezension beginnen soll --- gerade eben erst habe ich "Ashes - Brennendes Herz" zu Ende gelesen, und mir fehlen irgendwie die Worte ... Aber soviel kann ich schon gleich zu Anfang sagen --- das Buch ist wahnsinnig gut und sehr spannend geschrieben, und hat mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt!

Zu erstmal, der Untertitel "Brennendes Herz" lässt vielleicht vermuten dass es sich hier um eine fluffige Liebesgeschichte handelt. Tut es nicht. Vielmehr ist Ilsa J. Bicks Roman ein düsteres und sehr realistisches Endzeit-Szenario welches durchaus zu schocken weiß.

Die Hauptfigur in "Ashes" ist die 17-jährige Alex die sich ein paar Tage Auszeit nimmt und zum Campen in die Natur des Waucamaw-Parks fährt. Nach ein paar Tagen trifft sie dort auf die 8-jährige Ellie, ihren Großvater Jack, und ihren Hund Mina. Alex hat keine große Lust auf Gesellschaft, aber bevor sie weiterziehen kann passiert etwas. Etwas das Alex später als "den Blitz" bezeichnet ... eine Art Druckwelle, etwas was ihr - und den anderen - ins Gehirn fährt. Es dauert nur einen kurzen Augenblick, doch danach ist Jack tot, und die Tiere der Umgebung spielen völlig verrückt. Elektronische Geräte funktionieren plötzlich nicht mehr. Begleitet von der unwilligen Ellie und ihrem Hund macht sich Alex auf den Weg zu der nächstgelegenen Ranger-Station - welche über 40 Kilometer entfernt ist. Nicht nur verlieren sie auf dem Weg einen Großteil ihrer Ausrüstung und Vorräte, sie stolpern auch über zwei Jugendliche die gerade die Innereien einer älteren Dame verspeisen. Entsetzt über das Gesehene, und unsicher darüber was passiert ist und was nun der beste Plan ist, gehen sie weiter in die Richtung in der sie die Ranger-Station vermuten. Es gibt auch noch andere Veränderungen - der Sternenhimmel wirkt verschwommen, der Mond färbt sich erst blau und dann grün.

Unterwegs treffen sie auf den 20-jährigen Tom, einen Soldaten auf Heimaturlaub der gerade mit einem Kumpel und dessen Vater beim Campen war. Alex und Tom beginnen Theorien zu entwickeln, obwohl beide nicht wirklich wissen was passiert ist und welches Ausmaß die Katastrophe wirklich hat. Zusammen schlagen die drei sich weiter durch den Wald, doch dann werden sie getrennt und ein völlig neuer Albtraum beginnt ...
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Besser kann ich die Story leider nicht beschreiben ohne dabei Dinge zu verraten die die Spannung verderben würden ...

Der Schreibstil von Ilsa J. Bick ist fliessend, mitreissend, sehr bildhaft und durchaus anspruchsvoll. Ich hatte beim Lesen das Gefühl selbst mittendrin zu sein! Die Geschichte die sie erzählt ist düster, bedrückend, erschreckend - und sehr glaubhaft und realistisch. Letzteres wahrscheinlich weil man in der Welt in der wir heutzutage leben nicht ausschliessen kann dass etwas ähnliches durchaus irgendwo und irgendwann passieren könnte ...

Die Zombies in diesem Buch sind keine aus ihren Gräbern wieder auferstandenen Toten. Vielmehr sind es Menschen deren Gehirne bei dem "Blitz" wohl durchgeschmort sind, und die nun nicht nur wahnsinnig sind, sondern auch zum Kannibalismus übergegangen sind. Sie sind das Ergebnis des Ereignisses welches sozusagen der Anfang vom Ende war - was genau dieses Ereignis ist werde ich nicht sagen da das doch ein großer Spoiler wäre! Allerdings möchte ich an dieser Stelle darauf hinweisen dass es durchaus einige sehr unappetitliche und auch brutale Szenen in diesem Buch gibt die vielleicht der Eine oder Andere nicht so toll findet, und die meiner Meinung nach für jüngere Jugendliche nicht wirklich geeignet sind.

Die "Zombies" bilden auch nur einen Teil der Geschichte. Denn wie Alex selbst feststellen muss - es sind nicht nur die Zombies die eine Bedrohung darstellen! Es sind vor allem auch die anderen Menschen die voller Misstrauen sind, und die oft nicht davor zurückschrecken andere zu töten um an deren Kleidung und Lebensmittel zu kommen. Die Art und Weise wie sich das Verhalten mancher Menschen verändert wenn die Weltordnung wie sie sie kannten nicht mehr besteht wird wirklich gut beschrieben.

Mrs. Bick schafft es auch Emotionen hervorzurufen - Unsicherheit, Angst, Verzweiflung, Entsetzen, Panik, aber auch Hoffnung und den Willen dies zu überstehen ... alles was Alex (oder auch Tom und Ellie) fühlen überträgt sich auf den Leser.

Die Charaktere sind gut gezeichnet. Alex ist eine willensstarke Heldin die nie die Hoffnung aufgibt oder ihren Kampfgeist verliert. Sie ist einfallsreich und mutig, und ich mochte sie wirklich gern. Ellie erscheint einem anfangs als undankbare, widerspenstige Nervensäge, aber ich habe mir immer ins Gedächtnis gerufen dass sie nur ein 8-jähriges und sehr verängstigtes Mädchen ist - das machte ihr Verhalten dann schon eher nachvollziehbar. Tom ist ein verschlossener junger Mann, der jedoch alles tun würde um Alex und Ellie zu schützen.

Wie ich schon zu Anfang gesagt habe handelt es sich bei diesem Roman nicht wirklich um eine Liebesgeschichte. Ja, es gibt eine zarte Romanze, oder eigentlich sogar zwei, aber ich denke dass die Autorin sich das wirklich für den 2. Teil aufhebt (in dem es dann wohl - mal wieder - eine Dreiecksgeschichte geben wird).

Natürlich bleiben nach diesem ersten Band noch einige Punkte bzw. Fragen offen, aber ich bin mir sicher dass Mrs. Bick diese in den folgenden Romanen beantworten wird. Noch dazu endet "Ashes - Brennendes Herz" mit einem der fiesesten und schockierendesten Cliffhanger die ich je in einem Buch gefunden habe! Ich kann euch sagen dass ich im Moment glaube ich mein halbes Hab und Gut verschachern würde um an eine Kopie der Fortsetzung zu kommen ... ;o)

FAZIT: "Ashes" ist eine düstere Zukunftsvision, ein apokalyptisches Szenario welches einem Albtraum gleicht und dennoch eine unglaublich reale Bedrohung darstellt. Das Buch ist komplex, mitreissend geschrieben, und hat mich einfach rundrum sehr positiv überrascht!

Es handelt sich hierbei um eine Dystopie. Schon wieder eine? Ja! Aber eine, die wirklich lesenswert ist! Ich habe dieses Buch innerhalb eines Tages gelesen und es ist schon recht dick. Die Szenerie hat mich an Filme wie '28 days later' oder 'I am Legend' erinnert. Wer einmal Lust auf eine andere Dystopie hat, die zumindest im Bereich der Jugendfantasy etwas Abwechslung bietet, der sollte schnell zugreifen. Ich kann es kaum erwarten, dass endlich Teil zwei erscheint!

Der erste Satz: "Wo bist du?", wollte Tante Hannah wissen, kaum das Alex auf die Sprechtaste gedrückt hatte.

Alex ist schwer krank. Vor zwei Jahren haben die Ärzte einen Gehirntumor bei ihr festgestellt. Trotz Chemotherapie und Bestrahlung hat sich das Monster, wie Alex den Tumor nennt, nicht zurückgezogen. Nun hat Alex genug. Sie weiß, dass ihr Leben früh enden wird. Sie möchte keine weitere Bestrahlung, keine Chemo-Therapie und die damit verbundene Übelkeit, keine Hausaufgaben im Bett. Sie trifft die Entscheidung, ihr Schicksal und das unausweichliche Ende so anzunehmen, wie es ist. Davor möchte sie aber noch mit sich selbst ins Reine kommen und ein paar schmerzliche Erinnerungen verarbeiten. Dazu macht sie alleine eine Wanderung in einem großen Naturschutzgebiet.
Doch sie kommt nicht weit, als um sie die Erde und Tierwelt verrückt spielt. Auch Alex wird blutend zu Boden geworfen. Ab jetzt ist nichts mehr, wie es vorher war. Alex findet sich in einer ganz neuen Lebenssituation wieder, die Welt, wie sie sie kannte, gibt es nicht mehr. Der Kampf ums tägliche Überleben ist jetzt unausweichlich.

"Gab es da nicht diese Geschichten von Menschen, die gerade lange genug aus dem Koma erwachten, um sie zu verabschieden? Als ob das Gehirn am Ende noch einmal alle Kraft zusammennehmen und sie ein letztes Mal den ganzen Körper durchströmen lassen würde, ehe es schließlich losließ?" S. 60

Die meisten (Jugend)-Dystopien werfen den Leser von Anfang an in eine Anti-Welt hinein. Welche Vorfälle dazu geführt haben, erfährt man dann oft im Verlauf der Geschichte, in der das gegenwärtige Leben schon lange nicht mehr existiert. Die Menschen leben mit den neuen Umständen meist mehr schlecht als recht, werden zudem oft noch diktatorisch unterdrückt.
Hier unterscheidet sich "Ashes: Brennendes Herz", denn als Leser erlebt man den Fall der modernen Welt live mit. Alex kommt aus der heutigen Zeit. Nachdem die Erde um sie herum verrückt spielt, findet sie sich in einer neuen Situation wieder. Den Grund dafür kann man anfangs nur vermuten. Eine direkte Antwort erhält man in der Geschichte.
So fühlt man sich als Leser mitten im Geschehen, und da man nicht weiß, was wirklich passiert ist, muss man sich genauso orientieren, wie Alex selbst. Eine unglaublich spannendes und nervenaufreibendes Leseerlebnis!
Die Sprache, im personaler Erzählstil, ist einfach verständlich und tadellos. Sie hat an vielen Stellen Gänsehautpotenzial. Das wird noch durch die kurzen und eingänglichen Kapitel unterstützt. Überwiegend befindet sich am Kapitelende ein Cliffhangersatz, der das Weiterlesen fast schon zu einem Zwang werden lässt. Dadurch möchte man das Buch kaum aus der Hand legen.

Entgegen dem, was der Klappentext vermuten lässt, ist das Buch keine typische Liebesgeschichte und kommt komplett ohne Gefühlsduseleien und Kitsch aus. Am Ende möchte man behaupten, dass die Lovestory höchstens 10% der Geschichte einnimmt. Und das ist auch plausibel. Kaum hat man den männlichen Hauptprotagonisten Tom besser kennengelernt, nimmt die Geschichte eine komplett andere Wendung. Tom als Person bleibt so (noch) etwas im Dunklen und spielt (noch) eine untergeordnete Rolle.
Das Augenmerk der Geschichte liegt voll auf Alex. Ihre Gefühle, ihre Sorgen und ihr Überlebenskampf stehen im Vordergrund. Das gelingt der Autorin so wunderbar, dass Alex schon nach wenigen Seiten zur verdienten Heldin der Geschichte wird. Obwohl Frau Bick sehr sensibel mit Alex' Gefühlen umgeht, verliert sie sich nie in ihrer Angst, sondern wirkt in der Geschichte sehr stark. Dadurch kommt sie echt und greifbar beim Leser an.

Bei aller Sympathie für Alex und ausgeprägter Begeisterung, bei nicht wenigen Gänsehautszenen, muss man wissen, dass die Geschichte schonungslos brutal ist. Hier beschränkt sich die Autorin nicht auf die sowieso schon gefährliche Neue-Welt-Situation, sondern lässt viel und gerne Blut fließen. Dem Leser werden nicht nur blutige Unfallszenen, körperliche Gewalt und anschauliche Verletzungen "serviert" (ich bitte den Ausdruck zu entschuldigen!). Nein, der Gipfel sind sehr real wirkende Zombie-Kannibalismus-Szenen an Mensch und Tier. Hier könnte man die Kritik äußern, ob das für ein Jugendbuch nicht schon grenzwertig brutal ist. Fakt ist, es passt zur spannenden Geschichte, aber Leser müssen wissen, worauf sie sich einlassen. Sonst sind "böse Überraschungen" unausweichlich.

Aufmerksame Leser könnten kritisieren, dass die Hintergrundinformationen zur Katastrophe etwas ausführlicher sein könnten. Zuerst werden seitens Alex und Tom nur Vermutungen angestellt, was mit der Welt passiert ist. Später werden diese Vermutungen durch Erzählungen von Überlebenden gestützt und ergänzt. Mit diesen Aussagen, bzw. Zusammenreimungen muss man leben, nähere Informationen zum Unglück erhält man nicht.
Kleine Logiklöcher sollen angesichts des gigantischen Leseerlebnisses nicht bemängelt werden. So denkt Alex z.B. anfangs an die letzte Chemo-Behandlung von drei Wochen, bei der ihr alle Haare ausfielen (die mittlerweile aber schon wieder nachwachsen). Warum flicht sie sich ca. 10 Monate nach der Chemotherapie ihre Haare zu einem langen Zopf? Das dürfte bei ungefähr 10 cm kurzen Haaren etwas schwierig werden. Sei's drum!

Der Schluss des Buches ist kein offensichtliches Ende, vielmehr eine Unterbrechung der laufenden Geschichte. Und dies an einer so spannenden Stelle, dass man dem ständigen Lesfluss unmittelbar entrissen wird. Man kann nicht anders, als sich den Nachfolgeband (engl. "Shadows", ET 2012) dick in die Merkliste zu schreiben.

Persönliches Fazit
Das Buch liest sich, wie aus einem Guss und ich schwankte ständig zwischen Faszination und gefühltem Entsetzen. Kleine Kritikpunkte werden nichtig, denn eine authentische Protagonistin, sowie eine greifbare Spannung brennen einem die Geschichte mitten ins Herz.
Wenn auch Asche den dystopischen Himmel bei "Ashes: Brennendes Herz" bedeckt, so ist Ilsa J. Bick doch ein glänzender Roman gelungen, der aus der Menge an YA-Dystopien eindeutig hervorsticht. Mein eigenes Herz ist entflammt und brennt weiter, bis ich den Nachfolgeband in den Händen halte. 5 glühende Sterne!