Arthur Koestler: Ein extremes Leben 1905 - 1983 [Gebundene Ausgabe]

"Faktensatt und sprachlich souverän stellt diese Biografie einen Mann vor, der vor lauter Neugier selbst Abwege nicht verschmähte. (...) Auch Schattenseiten, etwa Koestlers Unfähigkeit zu dauerhafter Liebe, kommen sachlich zur Sprache, ohne das Bild zu verzerren. Mehr könnte man von einem Buch, bei dem sich bereits das Personenregister wie ein Who`s who des frühen 20. Jahrhunderts liest, schwerlich verlangen."

„Der Autor hat viel Archivmaterial und viele Interviews mit Personen, die Koestler kannten, ausgewertet. Es ist zu hoffen, daß diese Biographie das Interesse an Koestler in Deutschland neu belebt. Denn wie immer man zu Koestler als Person steht: Er ist ein faszinierender Autor, und als engagierter Zeitzeuge und Intellektueller könnte er in unserer an Intellektuellen armen Zeit ein Vorbild sein. Christian Buckards Biographie zeigt, daß die Wörter "extrem" und "radikal" als Charakteristika eines Journalisten wieder eine positive Bedeutung erlangen."

„Nun ist Koestler doch wieder aufgetaucht, als Objekt einer Biografie aus der Feder eines jungen Berliner Judaisten. Es wird ein ganz neuer Faden aufgerollt, der bislang kaum Beachtung fand, zumal Koestler selbst, nach der Bedeutung seiner jüdischen Herkunft befragt, ausweichend bis verneinend geantwortet hatte. Christian Buckard folgt den Spuren des jungen Koestler, der sich in Wien einer schlagenden Verbindung von Zionisten anschließt, sich dort mit Otto Weiningers antisemitischen Attacken auseinander setzt und mit Theodor Herzls Programmen, der in Palästina praktische Erfahrungen mit dem Kibbuzleben sammelt, Anhänger des konfliktfreien Zusammenlebens von Arabern und Zionisten wird, aber auch mit terroristischen Aktionen sympathisiert. (...) Es ist nicht der ganze Koestler, der hier porträtiert wird, aber wir stoßen auf eine bemerkenswerte Ergänzung des Bildes - umso erfreulicher, da Koestlers Figur im Nebel der Gleichgültigkeit ganz zu verschwinden drohte.“

„... eine facettenreiche, ungemein spannende Studie über das Verhältnis Koestlers zu seinem Judentum, zum Zionismus, zum Staat Israel (...) Was Buckard an Material sammelt und sichtet, wie klug er es kommentiert und mit welcher Kenntnis er von den verschiedenen Strömungen und Unterströmungen der zionistischen Bewegung berichtet, das ist aufschlussreich und, übrigens, ungemein lehrreich für Leser, die sich mit der Vor- und Frühgeschichte Israels sowie des israelisch-palästinensischen Konflikts beschäftigen.“

„œChristian Buckard´s /Arthur Koestler: Ein extremes Leben /is neither a full-scale biography nor a literary appraisal: it focuses on Koestler´s attitude to Judaism, Zionism and Palestine/Israel. It is far more detailed than any previous study of his early life - as a boy in Budapest, student in Vienna and, above all, in Palestine, first as a loafer down and out in Haifa and Tel Aviv, later as a young journalist in the 1920s. The author disinterred Koestler´s articles (in various languages) from this period and they make interesting, sometimes fascinating reading.“

Ohne Übertreibung kann man Arthur Koestler (1905-1983) als den vielseitigsten und engagiertesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts bezeichnen. Als Journalist und Bestseller-Autor ("Sonnenfinsternis"), als politischer Aktivist und im Privatleben hat er wie kein Zweiter Grenzen und Extreme ausgelotet. Christian Buckard erzählt das waghalsige und grenzenlos neugierige Leben Arthur Koestlers von seiner Kindheit in Budapest bis zu seiner Selbsttötung im Londoner Exil. Der ungarisch-jüdische Schriftsteller und Journalist Arthur Koestler war keiner jener Intellektuellen, die - wie Brecht oder Sartre - aus der Deckung des Schreibtischs heraus die Welt verändern wollten. Wenn er von einer Sache überzeugt war, konnte er für sie Kopf und Kragen riskieren: In den zwanziger Jahren prügelte er sich als Wiener Student mit Antisemiten, lebte als Kibbutznik, Limonadenverkäufer und Reporter in Palästina. Anfang der dreißiger Jahre pilgerte er mit Langston Hughes durch Stalins Sowjetunion, spürte arabische Terroristen in Beirut auf, fuhr Ambulanzwagen durch das London des Blitz und berichtete aus dem israelischen Unabhängigkeitskrieg. Koestler saß als kommunistischer Spion in Francos Todeszelle, die französische Vorkriegs-Regierung internierte und die Gestapo jagte ihn, von Moskau wurde er als "nervenkranker" Kalter Krieger beschimpft. Koestler engagierte sich nicht nur in der Politik, zeitlebens bewegte er sich mühelos zwischen den "Zwei Kulturen": Er überflog im Zeppelin den Nordpol, forderte die wissenschaftliche Anerkennung der Parapsychologie, traf Gurus in Indien, stritt sich in Japan mit Zen-Priestern und schlug die gezielte Manipulation des menschlichen Gehirns durch Drogen vor, um der angeborenen autodestruktiven Tendenz unserer Spezies Herr zu werden. - Christian Buckard gelingt auf der Grundlage zahlreicher unveröffentlichter Dokumente, vergessener früher Arbeiten und vieler Gespräche mit Zeitzeugen eine höchst lesenswerte und ungewöhnlich farbige Darstellung, die verständlich macht, welche Hoffnungen und Ideale dieses extreme Leben im Jahrhundert der Extreme geprägt haben.

Christian Buckard, Dr. phil., geb. 1962, studierte Judaistik und Niederländische Philologie in Berlin, Jerusalem und Amsterdam und lebt als freier Autor in Berlin.