Apple iPod MP3-Player 40GB (für Mac und Windows)

Vorausgehende Kaufüberlegungen waren in diesem Fall
Wichtig:
- grosser Speicher, da ich viel reise und meine CD-Sammlung nicht mitschleppen will
- gute bis sehr gute Klangqualität für Jazz-Musik, Experimentelles, Hörbücher an Kopfhörer UND HiFi-Anlage
- geringes Gewicht und kompakte Masse (siehe Reisen)
- einfache Bedienoberfläche, ich studiere ungern seitenlange Handbücher
Unwichtig:
- Erschütterungsanfälligkeit und Minimal-Abmessungen, da ich für Sportaktivitäten lieber den tragbaren CD-Player nehme (kostet auch weniger falls doch mal was schief geht)

Lieferumfang (iPod 40GByte, Winter 2003):
- firewire-Kabel
- Docking-Station
- Kopfhörer
- Kopfhörer-Fernbedienung
- PC/MAC-Software
- Tragetäschchen
- extra: für alle Fälle und ca 20EUR dazugekauft: USB-Kabel

Meine Systemumgebung:
- WindowsXP PCs mit Firewire- bzw. USB-Schnittstelle

Mein Fazit nach drei Wochen Nutzung:
1. Klang - exzellent mit kleinen Schwächen
- positiv: sehr gute Klangqualität, das AAC Komprimierungsverfahren hält was Apple verspricht - zur CD kann mein Ohr keine Unterschiede feststellen
- Licht und Schatten: grosse Auswahl an Equalizer-Einstellungen, ABER: als "Purist" verwende ich sie kaum; zudem meine ich leichte Klangverzerrungen bei einigen EQ-Einstellungen wahrzunehmen
- etwas störend: selten sind (Spannungs-)Klicks zu hören, insbesondere zu Beginn eines Folgestücks
- ebenfalls verbesserungsfähig: die Maximal-Lautstärke über den Kopfhörerausgang ist etwas zu gering. Insbesondere in sehr lauter Umgebung wäre etwas mehr Leistung wünschenswert.
- die Wiedergabequalität des Kopfhörers ist ok, kann aber volle Potenzial des Aufnahmeformats nicht weiterreichen; die (vier) mitgelieferten Schaumstoffkäppis gehen ausserdem gerne ihre eigenen Wege
- herausragend: über den Ausgang an der Dockingstation kann man den iPod direkt and die Cinch-Eingänge des häuslichen Verstärkers anschliessen. Der Klang lässt keine Wünsche offen. und der iPod ist in der Dockingstation auch in einer bedienungsfreundlichen Position - CD- und MD-Player werden deshalb bei mir demnächst auf den Flohmarkt wandern.

2. Bedienung - genial einfach, einfach genial
- Der iPod selbst ist mehr als einfach zu bedienen, mit den berührungsempfindlichen Tasten macht es sogar richtig Spass, soviel Spass, dass manche Neugierige ("Was ist denn das für ein Handy?") gar nicht mehr aufhören wollen.
- "on-the-go" Playlists kann man ebenfalls einfach erstellen und auch jedem Musikstück ein Ranking von 1-5 geben.
- Die Tastensperre (sogar auch bei der mitgelieferten Fernbedienung integriert) verhindert ungewollte Zwischenfälle.
- Auch Spiele und eine Weckfunktion gibt es sowie weitere Features - aber für mich dient der iPod als mobile Jukebox; die anderen Features machen mit Farbdisplays und in anderem Nutzungszusammenhang (Telefonieren) mit den neuen Handy-Generationen mehr Spass und Sinn und interessieren mich persönlich nicht.
- die mitgelieferte Software ist schnell und einfach zu installieren, ansprechend und übersichtlich gestaltet und bietet alle notwendigen Features zum komprimieren, verwalten und brennen. Die Grundfunktionen erschliessen sich intuitiv, das Nachschlagen im Handbuch kann weitestgehend entfallen.
- die Komprimierung geht mit Firewire fix, Album-Informationen werden aus einer Internet-Datenbank geholt und direkt dazugepackt; aber wer selbst Album-, Künstler- oder Titelinformationen eingeben will oder muss - kein Problem, auch dies ist schnell erledigt.
- Die Synchronisierung (Playlists und Bewertungen vom iPod werden auf den Rechner geladen, frisch auf dem Rechner komprimierte CDs auf den iPod geschoben) funktioniert flott und reibungslos. (siehe aber auch nächstes Kapitel)

3. Speicher und speichern - viele CD's, wenige Rechner
- 40 Gigabyte. Soviel brauche ich nicht. Apple spricht von 10.000 Songs, macht bei 15 Titeln pro Silberscheibe mehr als 600 CD's. Hier habe ich den Fehler gemacht, vor dem Kauf nicht nachzurechnen... Ich habe ca. 500 CDs, aber, es sind ja auch Fehlkäufe dabei und nicht alle Titel einer CD will man wirklich hören... Ich empfehle also sorgfältige Selbstprüfung, 20 Gig tun's wahrscheinlich auch.
- In den Wahnsinn treibt mich allerdings die Rechteverwaltung: ich arbeite derzeit in Südafrika, meine Freundin wohnt in Hamburg und meine Eltern auf dem Dorf. Auf diese drei Orte verteilen sich auch meine CD's und die PC's, die ich nutzen kann, um die CDs auf den iPod zu ziehen. Was nicht funktioniert: Software auf verschiedenen PCs installieren, vor Ort die CDs komprimieren und am Ende alles auf den einen iPod zu bringen. Allerdings bin ich hier nicht 100%ig sicher, ob ich nur zu blöd bin - jedenfalls rate ich jedem, der mehr als einen Rechner benutzen möchte, dringend an, sich hier genauer zu informieren.

4. Athlet mit kurzem Atem
Neben (meinem?) Problem mit der Verwendung mehrerer PCs, gibt es nur ein grösseres Manko (vom schnellen Verkratzen der Oberflächen sehe ich hier mal völlig ab - ich finde, man darf Geräte die intensive Nutzung ansehen): die Akku-Ausdauer. Ein schlechter Akku wäre nicht schlimm, liesse er sich wie bei einem Handy einfach rausnehmen und ersetzen... Da dies hier nicht der Fall ist und somit Akku und iPod identisch sind, ist mir dies wichtig - zudem jeder Akku mit längerer Nutzung weiter an Kapazität verliert. So gesehen sollte das Gerät die auf der offiziellen apple-homepage mit "mehr als 8 Stunden" angegebene Betriebsdauer auch einhalten. Bei meinem Gerät ist dies nicht der Fall - sechs, bestenfalls sieben Stunden, dann ist Schluss. Ist nach zwei Jahren Nutzung die Stamina dann bei 3 bis 4 Stunden? Nach dem Angaben des Eingangs genannten Freundes, hat sich bei seinem Player nach zwei Jahren die Ausdauer umd ca. 30-40% reduziert. Deshalb werde ich, zurück in D, reklamieren.

Mein Fazit:
iPod ist Klasse! Das Design setzt Massstäbe hinsichtlich Ästhetik und Anwenderfreundlichkeit. Würde der Akku halten was Apple verspricht - sechs Sterne als Wertung!
Wie gut die Verwendung als externes Laufwerk (z.B. zum Speichern von Fotos etc.) ist, werde ich in naher Zukunft noch rausfinden.
Auch sinnvolle Accessoires, für mich bedeutet das ein aufsteckbarer Radiofrequenzsender, mit dem die Musi dann auch über die Anlage im Auto laufen kann, und ein Ladegerät fürs Auto sind bestellt.

Meine Empfehlung: Kritisch den wirklichen Speicherbedarf prüfen, entsprechenden iPod kaufen, für vollen Musikgenuss gute Kopfhörer (z.B. Koss porta pro)dazu packen - und einfach nur freuen. Vor lauter Freude aber nicht vergessen, die Akku-Ausdauer im Auge behalten.

Man sollte, wenn man sich überlegt, ob man nicht einen kleineren Ipod kauft, darüber nachdenken, welches Zubehör dabei ist. Dieser Pod enthält eine Kabelfernbedienung, eine Dockingstation und eine Tasche. Dieses Zubehör, ist, einzeln gekauft, teuer. Nicht alle Ipods haben den vollen Lieferumfang.

Das Gerät wird von Macintosh und Windows erkannt. Die Festplatte wird dann von dem Ipod Update-Programm entsprechend vorbereitet und ggf. formatiert. Ein USB Kabel wird nicht mitgeliefert, ist aber für etwa 20 Euro erhältlich. Über Firewire klappt der Anschluss problemlos.

Seine volle Stärke zeigt der Ipod im Zusammenhang mit den Programm "Itunes", was nun auch für Windows erhältlich ist. In schlafwandlerischer Sicherheit werden CDs umgewandelt, archiviert und in Windeseile automatisch auf den Ipod übertragen (pro CD dauert das etwa 5-10 Sekunden). Das mitgelieferte Programm "Musicmatch" habe ich nicht benutzt, da es m.E. mit Itunes nicht vergleichbar ist. Itunes beherrscht außerdem das AAC-Format, das bei 128 kBit/s etwa der Qualität von MP3 bei 192 kbit/s entspricht und von mir in der Regel bevorzugt wird.

Die Menüführung des Ipod ist eine Spiegelung des Programmes "Itunes" und einfach kaum zu toppen. Automatisch werden alle Titel kategorisiert und verschiedenen Suchabfragen zur Verfügung gestellt.

Der Ipod ist etwas so groß wie eine Zigarettenschachtel. In der 40 GB Version ist er einige Millimeter tiefer und einige Gramm schwerer als die anderen Geräte, das kann man aber vernachlässigen. Mit einer Akkuladung kann man theoretisch etwa 8 Stunden Musik hören, praktisch sind es es meiner Meinung nach vermutlich 4-6 Stunden. Das Laden kann über eine geeignete Firewire Buchse oder über das Netzteil erfolgen. Das Laden dauert 1-3 Stunden. Der Akku ist normalerweise nicht austauschbar, so dass er die Lebensdauer des Gerätes begrenzt. Der Ipod verbraucht auch ausgeschaltet Strom, da er normalerweise in den Standbymodus geht, um nach dem Einschalten sofort "da" zu sein.

Die gut durchdachten Bedienungselemente sind in Sensortechnik ausgelegt, haben also keine mechanischen Teile. Die Oberfläche ist edel aber kratzempfindlich (wie beim IBook).

Die Klangqualität ist sehr gut und dynamisch, aber nicht perfekt: Es kommt teilweise zu Verzerrungen bei einigen Passagen. Die Kopfhörer sind nur mittelmäßig, so dass ich sie ausgetauscht habe.

Der europäische Ipod hat (wegen eines französischen Gesetzes) eine aus Gesundheitsgründen reduzierte Lautstärke (was u.U. auch zu den Verzerrungen führt). Diese Sperre ist im Betriebssystem verankert und kann nicht ohne weiteres ausgehebelt werden. Normalerweise erreiche ich eine befriedigende Lautstärke erst, wenn ich den Verstärker 80-90 % aufdrehe. Man kann mit Itunes die Lautstärke vor der Übertragung der Lieder jedoch anheben, so dass der Verstärker des Ipod entlastet wird und die Verzerrungen reduziert werden.

Das Gerät verfügt über einen umgfangreichen Equalizer, leider führt desse Benutzung jedoch oft zu weiteren Klangverzerrungen.

Es gibt einige Gimmicks, z.B. Organizerfunktionen und Spiele. Daneben kann das Gerät als externe Festplatte genutzt werden.

Fazit: Ich kenne kein vergleichbares Gerät und habe mich fast daran gewöhnt, auf das direkte Hören von CDs ganz zu verzichten. Die Verstärkerregelung könnte besser sein, ist aber womöglich mit einem zukünftigen Softwareupdate noch zu verbessern. Der Akku sollte austauschbar sein.

Dennoch Höchstwertung wegen des genialen Konzeptes und der neunzigprozentigen Umsetzung.

Wer vorhat, die hohe Speicherkapazität des iPods auszunützen, der sollte neben einigen hundert CDs auch viel Zeit mitbringen, um diese CDs einzulesen und umzuwandeln. Die Verbindung mit der CDDB erspart einem zwar manchmal viel Tipparbeit, aber die Erfahrung zeigt, dass diese Datenbank sehr oft derart fehlerhaft ist, dass einem gar nicht anderes übrigbleibt, als jeden Eintrag zu kontrollieren. Neben simplen und ärgerlichen Rechtschreibfehlern kommt es auch schon mal vor, dass Interpret und Komponist vertauscht sind oder Dinge in Feldern stehen, in denen sie absolut nichts zu suchen haben. Vor allem bei Samplern ist größte Vorsicht geboten. All das ist aber sicher nicht das Problem des iPods.

Es gibt leider auch einige Dinge zu kritisieren, und diese Dinge verhindern meiner Meinung nach durchaus eine Höchstwertung, auch wenn das Design noch so cool ist. Dass die Einstellungen wie z.B. "zufällige Wiedergabe" in den Wiedergabelisten vom iPod nicht automatisch übernommen werden, ist irritierend, aber tolerierbar. Was jedoch wirklich dumm ist: Die Laufzeit des eingebauten Akkus ist mit 5-7 Stunden sehr niedrig (in der kälteren Jahreszeit ist es noch weniger). Bisher war ich einen ATRAC-CD-Player gewöhnt, bei dem ich mit zwei normalen Batterien 30-40 Stunden lang Musik zur Verfügung hatte - da fällt diese Verringerung schmerzlich auf. Dazu kommt, dass man diesen Akku nicht austauschen kann und der iPod auch nicht mit gewöhnlichen Batterien oder Akkus zu betreiben ist. Wenn man also längere Reisen mit Zug oder Flugzeug macht, eine ganztägige Wanderung unternimmt oder mehrere Tage lang nicht zu einer geeigneten Steckdose kommt, hat man Pech gehabt. Die Spitze jedoch ist, dass laut Bedienungsanleitung der Akku so designed ist, dass für gewöhnlich sein Lebensende mit dem Lebensende des gesamten iPods zusammenfällt. Man darf sich also wahrscheinlich zunächst über immer kürzer werdende Betriebsdauern ärgern, bevor man ein sonst vielleicht noch tadellos funktionierendes Gerät entsorgen muss.

Sollten diese Akku-Mängel bei künftigen Versionen einmal beseitigt werden, dann werden nicht nur die Verkaufszahlen Topp sein, sondern auch sämtliche Kritiken.