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Es war das unglaublichste und tollkühnste Unternehmen der Menschheitsgeschichte: am 20. Juli 1969 betrat erstmals ein Mensch außerirdischen Boden. Jules Vernes Visionen sind plötzlich Gegenwart geworden und innerhalb weniger Jahre führte die Entwicklung der Raumfahrt -- unterstützt vom Brennstoff des politischen Wettkampfes der Systeme -- schließlich zu jenem berühmten Satz Neil Armstrongs und den atemberaubenden Bildern der aufgehenden Erde. Das globale Mitfiebern, das, wie könnte es anders sein, auch bei den Menschen im System des politischen Gegners ungebrochen war, wird jedem, der diese Tage miterlebt hat unauslöschlich in Erinnerung geblieben sein. Das Ergebnis des Kalten Krieges war plötzlich vereinendes Moment, wenn auch nur für kurze Zeit.
Jesco von Puttkamer war seinerzeit Mitarbeiter im Apollo-Programm unter der Leitung Wernher von Brauns und der damals 36jährige Ingenieur hat schon kurz nach dieser denkwürdigen Mission all seine Aufzeichnungen und Erinnerungen in seinem berühmten Buch Columbia, hier spricht Adler! zu Papier gebracht, der Herbig-Verlag hat dieses längst vergriffene Werk nun originalgetreu neu aufgelegt und durch je ein umfangreiches Vor- und Nachwort ergänzt.
Das Buch liest sich wie ein Krimi. Die letzten Minuten vor dem Start der Apollo-11-Rakete lassen sich an Spannung kaum ertragen, geschweige denn überbieten. Die Schwarzweißbilder aus jenen Tagen kommen wieder in Erinnerung und es ist genauso unglaublich wie damals als sich schließlich im Zeitlupentempo die 36 Stockwerke hohe und 3000 Tonnen schwere Rakete mit der Kraft von 6000 Düsenflugzeugen gen Himmel erhob. Fast 103 Stunden später berührten gut sieben Tonnen davon in sanfter Landung den staubigen Mondboden.
Jesco von Puttkamer beschreibt die technischen Herausforderungen, den Wagemut und die Leistungsfähigkeit der Astronauten sowie die brennenden Begierden der Wissenschaftler in einer Art und Weise, wie sie an Spannung wohl nur von der Wirklichkeit übertroffen wurden. Die faszinierenden Bilder tun ein Übriges, ein wahrlich absurder Blick ins Fotoalbum von Neil Armstrong und Buzz Aldrin. --J. Schüring
Über den Autor
Professor Dr. Jesco v. Puttkamer arbeitet seit 1962 für die US-Raumfahrtbehörde NASA, anfangs noch bei Werner von Braun. Er gilt international als einer der führenden Raumfahrtexperten.
