Antarktis: Das weiße Herz der Erde [Gebundene Ausgabe]

Lucia Simion hat mit diesem Bildband das Kunststück vollbracht, Bildern und Text gleichermaßen viel Raum zu geben. Die Autorin ist Wissenschaftsjournalistin und Fotografin und arbeitete unter anderem für National Geographic und GEO. Sofort merkt man, dass außergewöhnlich viel Arbeit hier hineingeflossen ist - die Texte sind gleichermaßen unterhaltsam wie fachlich interessant. Aus ihnen spricht die Liebe zu diesem außergewöhnlichen Kontinent voller Extreme, der meistens kurz "The Ice" genannt wird. Insgesamt vier große Kapitel informieren nach der Einführung über geografische, politische und historische Fakten, über Flora und Fauna, über Forschungsexpeditionen und -projekte damals und heute. Dabei erfährt man in "Die Antarktis, ein Eisplanet" zunächst einiges über die Anfänge, den gigantischen Großkontinent Gondwana, der während des größten Teils der bekannten Erdgeschichte auf der Südhalbkugel existierte. Neben Betrachtungen der vielfältigen geografischen Besonderheiten hält dieses Kapitel auch drei hochinteressante Interviews mit Forschern bereit. Das folgende Kapitel "Das Leben auf dem Kontinent der Extreme" berichtet von jenen Lebewesen, die den unwirtlichen Bedingungen der Antarktis erfolgreich trotzen: Pinguine, Wale, zahlreiche Vogelarten, Fische, Robben und Kleinstlebewesen wie Krill.
Das darauf folgende Kapitel beschäftigt sich ausführlich mit den Antarktis-Forschern und ihren Versuchen, diese unwirtliche Gegend zu erreichen - und vor allem lebend wieder zurückzukommen. "Das Heroische Zeitalter der Polarforschung" geizt dabei nicht mit ausgesprochen berühmten Namen wie Thomas Cook, Dumont D'Urville, Robert Falcon Scott, Roald Amundsen oder Ernest Henry Shackleton. Was die Menschen in früheren Zeiten getrieben haben muss, um sich auf solch lebensgefährliche Reisen zu begeben - und das mit dem damaligen unzureichenden Stand, was Ausrüstung und Technik betrifft - können wir nur voller Respekt erahnen.
Das nächste große Kapitel schließlich beschäftigt sich unter dem Titel "Ein Land des Friedens und der Forschung" mit den Forschungsstationen in der Antarktis und mit deren faszinierenden Projekten. Längst hat man erkannt, dass die Forschung in der Antarktis von unschätzbarem Wert für die Zukunft unserer Erde ist - umso gewichtiger und beeindruckender ist daher die Tatsache, dass der Kontinent keinem Staat gehört und dass hier Forscher vieler Nationen friedlich gemeinsam arbeiten.
An die inhaltlichen Kapitel schließt sich noch eine längere Übersicht "Alles auf einen Blick" an, die auf circa dreißig Seiten alles, was in diesem Buch erörtert wurde, noch einmal sehr gelungen zusammenfasst. Es schließen sich eine Bibliografie mit Webtipps, der Bildnachweis und eine Danksagung an.

Neben den lebendigen und liebevoll geschriebenen Texten, die nahezu alle denkbaren Aspekte aufgreifen, sind es natürlich die Bilder, die hier im Vordergrund stehen - und die sind absolut beeindruckend und vielfältig. Hier finden sich nicht nur großformatige Aufnahmen der blendenden, weiten Ebenen, die Eis und nichts als Eis zeigen, Aufnahmen von Pinguinkolonien oder Eisschollen, sondern auch viele sehr ungewöhnliche und spektakuläre Aufnahmen: eine arktische Qualle unter Wasser etwa; steinerne Findlinge, die auf Eishügeln praktisch frei schweben, bevor der Gletscher sie weitertransportiert; ein rauchender Vulkan aus Eis, aus dem unaufhörlich Dampf entweicht, der sofort gefriert; eine dicke Packeisschicht, die das darunter liegende Wasser durch die Brennglaswirkung auf 25 Grad erhitzt. Beeindruckend sind auch die historischen Aufnahmen im Kapitel über die Forschungsexpeditionen, denn hier sieht man Zeitzeugnisse - Fotos von alten Schiffen, die im Packeis zerquetscht werden, Forscher und ihre Mannschaft, die erschöpft in die Kamera blicken, ein Expeditionsteilnehmer mit Welpen im Arm. Alle Fotos und Abbildungen sind von ausgezeichneter Qualität, die meisten sind vollfarbig und sehr großformatig. Auch die Beschriftung der Abbildungen ist besser als in den meisten Bildbänden und gibt weitere interessante Hintergrundinfos.

"Antarktis - Das weiße Herz der Erde" ist ein Bildband, der auf sicher einzigartige Weise lebendige und fachlich interessante Texte mit spektakulären Fotografien verbindet. Es dürfte sich kaum ein anderer Band finden, der so liebevoll und so umfassend die Antarktis und das Leben, das sich dort trotz der extremen Bedingungen seit Millionen von Jahren durchgesetzt hat, schildert. Dieser wunderschöne Bildband ist jeden Euro wert!

Das Buch der Wissenschaftsjournalistin und Fotografin Lucia Simion nimmt die Leserinnen und Leser auf eine Tour in eines der fantastischsten Gebiete der Erde mit: die Antarktis. Vermeintlich leblos und kalt, zeigt sich, dass es in der atemberaubend schönen Region keineswegs so tot ist, wie man meint.

Hervorragende, oftmals doppelseitige Farbaufnahmen zeigen um ausführliche Erläuterungstexte neben den Bildern ergänzt die unglaublich eindrucksvolle und berührte Landschaft, Lebensraum für perfekt an die Umgebung angepasste Tiere wie Vögel, Fische, Kleinstlebewesen aber auch Säugetiere.

Darüber hinaus beschreibt die Autorin fundiert und verständlich über die Bedeutung dieses so entlegenen Kontinents, zugleich Mitte und Seismograph unseres Planeten. Die berühmten Forscherunternehmungen von James Cook oder dem Norweger Roald Amundsen und anderen - illustriert mit entsprechend alten Aufnahmen - und die aktuelle Forschung sind ebenso Thema in der in vier Kapitel unterteilten Zusammenschau wie die Erläuterungen zur Entstehung oder den geologischen Bedingungen der Antarktis sowie zu den Erscheinungsformen des Lebens auf und unter dem Eis.

Gut fasst ein letztes, eigenes Kapitel "Alles auf einen Blick" in Kurzform das ganze Buch noch einmal stichpunktartig zusammen, so dass das Gelesene schnell wieder in Erinnerung gerufen werden kann. Dazu kommen die bibliografischen Angaben, Literaturhinweise und Internet-Links sowie die Bildnachweise und eine halbe Seite Danksagung.

Lucia Simions Prachtband ist ein wichtiger Mosaikstein bei der komplexen Aufgabe, Interesse für den Erhalt des so sensiblen Ökosystems am Polar zu wecken und um Unterstützung dabei zu werben. © 8/2010, Redaktionsbüro Geißler, Uli Geißler, Freier Journalist, Fürth/Bay.