Anne Bronte's "The Tenant of Wildfell Hall" (1996) - 2 Disc Set

Das Buch "The Tenant of Wildfell Hall" ist großartig und zeigt deutlich, dass die lebenslange Ehe in der "guten alten Zeit" nicht selten mit der Unterdrückung der Ehefrau und der Misshandlung der Kinder einherging. Die Gesellschaft saufender, jagender Männer, die ihre Frauen anbrüllen und schon ihre Kinder zum Alkohol bringen, die einem hier präsentiert wird, ist wahrscheinlich deutlich realistischer als die Geschichten romantischer Liebe, die man sonst gern von hübschen Frauen in eleganten Reifröcken dargestellt sieht.Man kann sich nur freuen, wenn man das sieht, dass es heute die Möglichkeit gibt, sich scheiden zu lassen. Das kommt auch in der Vefilmung gut zum Ausdruck.
Gut im Film dargestellt ist auch, dass Helens Bestrebungen, Arthur zu ändern, von Anfang an zum Scheitern verurteilt sind und das Paar ganz einfach nicht zueinander passt. Damit und mit der Flucht ihrer Heldin stellte sich die Autorin gegen die damalige literarischen Mode, nach der die Ehefrau als "Angel in the house" die Eskapaden des Ehemannes geduldig erträgt und ihn schließlich auf den rechten Weg bringen sollte.
Hier hat das Buch (und auch der Film) aber auch Bedeutung über das 19. Jahrhundert hinaus. Der Wunsch von Frauen, den geliebten Mann zu "ändern" ist ja auch heute noch verbreitet. Wie im Buch (leider fehlt dieser schöne Dialog im Film) hört man, dass schlimme Freunde und böse Eltern den Mann verdorben hätten und ihn die richtige Frau schon verwandeln könne. Im Buch hat man manchmal den Eindruck, dass Helen Arthur Huntingdon nur deshalb liebt, weil sie ihn retten möchte.

Schade ist, dass einem die Helen in der BBC-Verfilmung nicht wirklich sympathisch ist. Sie macht fast immer ein verkniffenes Gesicht und wirkt häufig so gefühllos und missionarisch, dass man Arthur Huntingdon gelegentlich fast verstehen kann, wenn ihm diese Frau auf die Nerven geht. Dass diese Frau trotz allem lebenslustig ist, glücklich sein will, sich in Gilbert Markham verliebt und bereit ist, ihn trotz des großen Standesunterschiedes zu heiraten, kommt leider nicht gut zum Ausdruck. Das liegt gewiss nicht an Mr. Stephens, der wirklich großartig als Mr. Markham ist. Die Geschichte wäre stärker, wenn Helen warmherziger und damit auch verletzlicher dargestellt würde.

Die gesamte erste DVD habe ich gedacht, den falschen Film gekauft zu haben. Ich habe die Geschichte einfach nicht wieder erkannt. Das liegt daran, dass der Film ca. in der Mitte des Romans beginnt und dann zunächst rückwirkend erzählt wird. Für mich einfach nur verwirrend, da die Handlungsstränge keinen Sinn machten. Ab der zweiten DVD dämmerte mir dann, wie der Film aufgebaut ist. Er blieb aber mittelmäßig.

Das liegt leider an den Fehlbesetzungen der Figuren. Tara Fitzgerald ist für mich so gar nicht die anfangs lebenshungrige und später kämpferische Helen. Vielmehr wirkt sie durchgehend einfach nur verbissen und spießig. Wie man die Figur des mitfühlenden Gilbert mit Toby Stephens besetzen konnte, bleibt mir ebenfalls ein Rätsel. Seine markante und für andere Rollen sicher passende Mimik widerspricht so völlig dem im Roman geschilderten Wesen von Gilbert. Da diese beiden aber die Hauptfiguren sind, fällt der Film sehr ab. Allein Rupert Graves macht seine Sache als vergnügungssüchtiger und alkoholanhängiger Ehemann von Helen gut.

Dieser Kauf war für mich als Fan von bbc-Verfilmungen eine echte Enttäuschung. Ich kann nicht ausschließen, dass er denen, die den Roman nicht kennen, gefällt. Allen anderen kann ich aber nur abraten. Anne Bronte's "The Tenant of Wildfell Hall" (1996)

Eine Frau ist auf der Flucht. Im Schutz der Morgendämmerung schleicht sie mit ihrem kleinen Sohn aus dem Haus. Ihre treue Magd wartet bereits mit dem Gepäck am Tor. Ganz nah kommt die Filmkamera dem bleichen Gesicht der Heldin mit den aufgerissenen dunklen Augen, die mit bleichem Gesicht unruhig auf die Ankunft der Kutsche wartet. In fliegender Hast scheint die Pferdekutsche durch die raue Landschaft des Nordens England zu hasten. Vor einem verlassenen Herrenhaus endet die Reise. Die Frauen tragen ihre Koffer ins Haus und erkunden die verstaubten Räume. Als die Herrin die schweren Vorhänge zur Seite zieht, wird sie von einer Wolke eingenebelt. Endlich löst sich ein erst zögerndes, dann befreites Lachen aus den Kehlen der Frauen. Sie sind wirklich angekommen - in "Wildfell Hall", ihrer neuen Heimat.
So wird die Adaption des Klassikers von Anne Bronte gebührend eingeleitet.
Lange bleibt die Ankunft der Fremden den Nachbarn nicht verborgen. Alle sind neugierig und möchten die Bekanntschaft der Lady machen. Allerdings zieht die junge Frau die Einsamkeit vor und entzieht sich fast immer der Gesellschaft der wohlwollenden Dorfgemeinschaft. Gilbert Markham (Toby Stephens, Mr. Rochester aus "Charlotte Brontes "Jane Eyre" (2007)", hier jung und dynamisch), ein junger Farmer, ist von der eher schroffen Art der Herrin von Wildfell Hall zunächst irritiert. Er ist es bisher gewohnt gewesen, von dem weiblichen Geschlecht schmeichelhafte Aufmerksamkeiten zu empfangen. Mit der Zeit schließt die zurückhaltende Helen mit ihm jedoch eine Freundschaft und Gilberts Familie sieht mit Sorge, wie es den jungen Mann immer öfter nach Wildfell Hall zieht. Doch das Geheimnis der neuen Nachbarin weckt schließlich den Argwohn der Leute und boshafte Gerüchte werden von der eifersüchtigen Damenwelt in Umlauf gesetzt. Gilbert ist entsetzt und fordert Helen auf, sich ihm anzuvertrauen, um ihre Last zu erleichtern. Ein Missverständnis verhindert ein klärendes Gespräch. Aber Helen, die Gilberts zarte Gefühle erwidert, übergibt ihm schließlich ihr Tagebuch um ihre Lage zu erklären und ihm zu zeigen, dass eine Verbindung zwischen ihr und dem jungen Farmer unmöglich ist.
In diesem Tagebuch enthüllt sich die jüngste Vergangenheit. Die junge Helen schenkt ihr Herz dem verwegenen Schönling, Arthur Huntigdon. Trotz der Warnungen und Ratschläge ihrer Tante verlobt sie sich mit ihm. Sie glaubt fälschlicherweise mit ihrer Liebe das Herz des wilden Mannes zu bezwingen und ihn auf den Pfad der Tugend zu führen. Die ersten Ehejahre belehren sie eines Besseren. Arthur ist ausgelassen, trunksüchtig und schließlich sogar untreu. Als auch noch der gemeinsame Sohn unter den Eskapaden seines Vaters zu leiden hat, entschließt sich Helen zu einem mutigen Schritt: Sie verlässt ihr Heim und findet unter falschem Namen eine Zuflucht in einem abgelegenen Anwesen, das ihr Bruder ihr zur Verfügung stellt.
Gilberts Gefühlswelt wird durch diese Einblicke durcheinandergerüttelt. Da erfährt er, dass Helen zu ihrem Mann zurück gekehrt ist, weil dieser schwer erkrankt ist und seinen Sohn wiedersehen möchte. Wird Helen jemals wieder Herrin auf Wildfell Hall sein?
Außer der Tatsache dass Tara Fitzgerald nicht die temperamentvolle Schönheit der Helen Huntigdon der Romanvorlage mit den geschilderten schwarzen Locken und den strahlenden großen dunklen Augen hat, hat die Filmadaption von 1996 noch einige andere Schwachpunkte. Nach dem Rückblick aus Tagebuchschilderung weicht die Verfilmung von der Vorlage ab. Auch der Schluss wurde verändert. So wird Helens Überzeugung, dass "die größten Unterschiede und Gegensätze des Standes, der Geburt und des Vermögens als Staub in der Waagschale zu erachten sind, gemessen am harmonischen Einklang der Gedanken und Gefühle wahrhaft liebender, gleich empfindender Herzen und Seelen" (Zitat aus "Die Herrin von Wildfell Hall") nicht gebührend herausgestellt.
Überzeugend dagegen ist Helens Geschichte ihrer Ehe dargestellt. Lieblich und naiv verbindet sie sich mit einem blendend gutaussehenden Taugenichts, der sie bald schon quält und ihre Ehe zur Hölle macht. Schonungslos entlarvt die Kamera die Szenen einer Ehe, wie sie damals nicht mal so selten waren, aber kaum Gesprächsstoff für die feine Gesellschaft waren. Daher kann man sich sehr gut vorstellen, dass Anne Brontes Roman bei Erscheinung einen handfesten Skandal verursachte. Rupert Graves ("Zimmer mit Aussicht - FOCUS-Edition") als Arthur Huntigdon spielt seine Rolle als Schönling, Säufer und Sadist perfekt. Vielleicht kam den Filmemachern daher auch die verhärmte Gestalt Helens mit dem verkniffenen Mund und der schrecklichen Frisur passender vor, als die ungebrochene Schönheit der Buchvorlage.
Fazit: Die schöne und unbeugsame Helen wird genauso schmerzlich vermisst, wie die besonders zarte und rührende Liebesgeschichte zwischen der geheimnisvollen Lady und dem jungen Farmer, Gilbert Markham. Aber das Bild der rohen und dekadenten männlichen Gesellschaft, welches Anne Brontes Roman schonungslos darstellte, wird eindrucksvoll wiedergegeben.