"Animalism" - nicht zu verwechseln mit dem britischen Animalsms Album derselben Band - kam 1967 lediglich in den USA auf den Markt. Unter der teilweisen Schirmherrschaft von Frank Zappa nahmen Eric Burdon und seine Mannen, mit Dave Rowberry als Alan Price Ersatz an Orgel und Klavier, diese LP in Los Angeles auf. In der Hauptsache handelt es sich um virtouse Workouts bekannter Klassiker aus R&B, Blues und Folk-Rock und einer einzigen Burdon Komposition (das lässige "All Night Long"). Einige Interpretationen dieser bekannten Nummern gerieten superb. Etwa das durch Ray Charles berühmt gewordene "Hit the Road, Jack", wo sich Burdon selbst übertrifft. Toll das Interplay zwischen Rowberry und Gitarrist Hilton Valentine bei Sam Cooke's "Shake", besser bekannt als Hit für Otis Redding. Herrlich auch ihre Interpretation von Howlin' Wolf's berühmten "Smokestack Lightning". Überraschend ist die Anwesenheit einer Donovan Kompositon. Sein "Hey Gyp", mit Bo Diddley Rhythmen unterlegt, geriet jedoch ganz ausgezeichnet. Die jeweiligen Schlussstücke der LP Seiten, B.B. King's "Rock Me Baby" mit über 5 Minuten und "Going Down Slow", über 6 Mnuten lang, sind herrliche Beispiele von toll ausgespielten R&B Nummern. Interessant auch ihre Version von Fred Neil's "The Other Side of This Life", das einige andere zeitgenössischen Gruppen, wie z.B. Jefferson Airplane oder Lovin' Spoonful, ebenfalls aufnahmen. Der Vergleich bietet sich an.
Bei zwei Nummern gibt es eine Überschneidung zum britischen Pendant ("Outcast" und "That's All I Am to You"), die jedoch unterschiedlich klingen. Ob Neueinspielung oder bloß eine andere Abmischung geht aus der Plattenhülle leider nicht hervor.
Der originale Schlagzeuger John Steel wurde während der Aufnahmen durch Barry Jenkins, der auch bei den darauf folgenden "New" Animals mit von der Partie war, ersetzt. Denn Burdon löste kurz nach Erscheinen der LP die Animals auf und gründete eine neue Gruppe, die er sinnigerweise "Eric Burdon & the Animals" nannte.
Es ist schon eine kleine Sensation, dass dieses Album nun doch wieder zu haben ist. Es ist eine hierzulande doch weitgehend unbekannte Scheibe, die zu besitzen sich für jeden R&B Fan wahrlich lohnt. Animals at their best kann man da nur sagen.
Die Vinyl Prerssung ist erstklassig, der Klang ausgezeichnet und als kleines i-Tüpfelchen wird sogar das weitgehend originale MGM Label verwendet.
