Animal triste: Roman [Taschenbuch]

In the summer after the fall of the Wall, beneath the magnificent skeleton of the brachiosaurus in Berlin's Natural History Museum, Maron's nameless, East German protagonist and narrator meets and falls in love with West German Franz. Several years into the future, writing now as an elderly woman alone and withdrawn from society, she relives her relationship with Franz through a series of memories, and tells the story of passionate love, obsession and personal destruction.

Although there are times in the novel when readers may find the narrator's recollection of events confusing to understand, as many of her memories are disjointed, incomplete, and often figments of her own imagination, this cleverly emphasises even more her obsessive love for Franz. Deeply possessed by this love affair, it is the memories of her lover that she can recall in an extremely clear and detailed way, as if they only happened yesterday. On the other hand, she willingly forgets or distorts memories that remind her of unhappy or troubled times to make room for those where she felt absolute happiness. Maron evokes great sympathy in the reader towards her narrator, who is unable to let go of her lost love and as a result spends the majority of her life suffering alone, secluded from the world.

Yet Animal triste is more than just a love story, as Maron expertly explores the emotional and cultural problems facing East and West Germans at the time of reunification. Through the vivid narrative, the reader becomes aware of the narrator's constant struggle to adapt to post-Wende life, and the ongoing search for her identity in a country that she no longer feels familiar with. The failed love affair of the narrator and Franz undoubtedly echoes the conflict between both East and West Germany, as they try and overcome forty years of separation.

An excellent example of post-Wende literature, Animal triste will certainly appeal to those interested in Germany's historical and political situation at the time of reunification. Combined also with its compelling love story, tainted with intense suffering, the novel will surely capture the interests of a widespread audience.

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"Gegenwart kann nur naiv betrachtet werden, deren Inhalt wird gewürdigt, wenn sie zur Vergangenheit geworden ist." (Sigmund Freud, Die Zukunft einer Illusion)

Die Ich-Erzählerin dieses bestechenden Romans im Jahr 1 nach der Vereinigung beider bis dahin getrennter deutscher Staaten berichtet aus ihren Erinnerungen, ihren Erinnerungen aus den Zeiten der Mauer, aus den Zeiten der Diktatur und aus der Zeit einer großen Liebe. So wie diese Liebe heute zum Zeitpunkt der Erzählung ebenso eine nicht mehr präsente im Sinne des Zusammenseins ist, so dient sie der Stabilisierung ihres Lebens durch die Imagination. So wie ihre Tätigkeit im Berliner Museum einen dauernden Wunsch gebar, die Fußstapfen großer Vögel aus der Frühzeit im freien Amerika besichtigen zu können, so bleibt nach ihrer großen Liebe, die sie nun in der Erinnerung mit Franz benennt, der eines Tages nicht mehr kam, die Verklärung dieser Liebe zur Illusion eines weiteren, aber von nun an zeitlosen Lebens, gewidmet dieser absoluten Liebe.

Ihre Erzählung berichtet von der Mauerzeit, von Freunden, Geliebten, Bekannten, deren Änderung und Veränderung von Ansichten, Absichten in der Neuzeit, als ihr Volk durch die Wand ging. Sie erzählt, wie die Erinnerung strömt, getrieben, ohne Zusammenhang und damit authentisch, gleichzeitig in Fragmenten. Der Verlust ihrer Liebe ist das zentrale Thema, es ist überall, egal wovon sie gerade spricht. Sie ist ehrlich ihren Gefühlen gegenüber, damit ehrlich und direkt gegenüber dem Leser.

Was ihr bleibt, ist die Erinnerung an eine Ordnung, eine fatale Staatsordnung, die in der Enge des Systems Sicherheit gab, die in eine Unordnung der Vereinigung auch privater Art mutierte und sie, wie alle anderen, eine eigene neue Ordnung ihres Lebens finden musste. Diese neue Ordnung muss eine unumstößliche sein, eine, die Bestand haben soll, eine, die archaisch oder nach Kleist modernem Rat, digital ist. Entweder oder: Tod oder Liebe, die Alternativen, "Dich zu gewinnen oder umzukommen", die Penthesilea als ihre ausschließliche Zukunft betrachtet, als gäbe es ohne Liebe kein Leben.

Und dieser Art ist trotz allem ihre Liebe zu Franz. Ihre Illusion geht soweit, dass sie glaubt, die Mauer habe fallen müssen, damit sich zwei zueinander bestimmte Herzen finden, dass das von Zeus getrennte Kugelwesen des Aristophanes seine zweite Hälfte findet, sie und er sich so vervollkommnen. Und doch erinnert sie seine streichelnden Fingerrücken auf ihrer Wange als "flüchtig, wie ein zurückgenommenes Versprechen." So wie der Fall der Mauer diese Beziehung ermöglichte, so wird die Beziehung an einer neuen Mauer scheitern, ihre vorgestellten Bilder einer Reise zur Hadrians-Wall. "Macht es einen Unterschied, ob einen die Flüchtigkeit eines Traumes enttäuscht oder die Wirklichkeit des Lebens?", so fragt sie sich selbst. Und so lässt sie sich lieber in New York festhalten, als in den in der politischen Gefangenschaft illusionsgeschwängerten Pliny Moodys Garden zu reisen. Die Illusion stirbt mit der Möglichkeit.

Als er nicht wiederkommt, verschwindet nicht ihre Liebe, sie wechselt auf eine höhere Stufe, auf die der Liebe an sich, einer Liebe, die objektfrei ist und damit absolut. Diese Liebe in ihrer höchsten Form ist Bestandteil jedes Menschen, von Geburt an. Damit wird nie Liebe herangetragen, sondern Liebe ist und bricht heraus, gleich einer vulkanischen Eruption. Sie ist ohne Wunsch, frei jeder Abhängigkeit, sie bleibt, wenn das Objekt entschwindet, sie ist, weil sie ist. Und die "Gründe der Liebe" sind genau die, die Harry Frankfurt im gleichnamigen Buch zusammenfasst: Nichts anderes als Liebe ist möglich, der Sinn des Möglichen ist kanalisiert und definiert den Kurs zur festen Selbstbestimmung. Die Illusion stirbt mit der tragischen Wirklichkeit. Die Erinnerung wird zum stabilen Anker.

Zur Findung der eigenen Identität ist der gesamte Mensch von Bedeutung, sein Denken wie sein Empfinden, diese Welt des Hingezogenseins ist erwacht in jungen Jahren, wie Musils Törleß berichtet, durch Konvention in den Kerker der brennenden Herzens verbannt und da wo wir das letzte Kratzen an den rauen Wänden dieses Kerkers hören, da findet die Protagonisten dieses Romans Zustimmung: "Denn man kann im Leben nichts versäumen als die Liebe."

Verblichenes Leben: Animal Triste von Monika Maron

Sich erinnern an etwas, das vorbei ist, sich ergehen in Erinnerungen über eine früher einmal echte Liebe, die sie so nah anführt, seine Berührung fühlen, ihn riechen, wenn man die Augen schließt. Das Erbe nach dem Ende einer Liebschaft. „Man kann im Leben nichts versäumen als die Liebe."

Die Heldin in Animal Triste erzählt eine vergangene, fast vergessene Liebschaft, die nach dem Fall der Mauer unter dem Skelett des Brachiosaurus im Berliner Naturkundemuseum begann. Nachdem sie seinen Namen vergessen hat, teilt sie ihm den Namen Franz zu, weil sie nie einen „Franz" gekannt hat und besonders wegen des Klanges. Franz versteht ihr Leben nicht. Für ihn brachte die Wende keine Veränderungen aber für die Erzählerin veränderte sich vieles bedeutend.

Die Liebschaft wird erotisch wachgerufen. Ein intensiver Blick, das Treffen der Blicke, ein sanftes Streicheln. Solche visuellen, sorgfällig erinnerten Bilder werden elegant hervorgerufen. Im Gegensatz dazu, steht das Bettzeug, in dem sie zum letzten Mal miteinander gelegen hatten und das sie ungewaschen im Schrank verwahrte, ist ein perverses Andenken, das als Beweis des großen Eindrucks dieses Verhältnisses auf ihr Leben ist.

Die Erzählerin konzentriert sich nicht nur auf ihre Liebschaft. Dieser Text ist mit den Geschichten andere Liebespaare verflochten, die vom Berliner Denkmal, der Berliner Mauer, getrennt worden waren und andere Liebenden, die von der Mauer zusammengeführt worden sind. Sie hat diese Absurde, das die DDR und die Wende war, das Trauma und die Gleichgültigkeit miterlebt.

Die Erzählerin ist eine ältere Frau, vielleicht 90 oder 100 Jahre alt, und sie erzählt diese Ereignisse vom Standpunkt der Zukunft, der Außenseiterin, deren versagene Augen sie an den Rand der Gesellschaft bringen. Einige ihrer verblichenen Erinnerungen der Liebschaft, die sie sich hätte vorstellen können, enthüllen den Verlauf der Liebschaft bis zu der Stelle, an der sie an seinem Tod beteiligt war oder wäre. Diese verblichene Leben ist alles, was sie noch hat.

Maron erklärt ihre Symbolik. Der Brachiosaurus kam aus einer Epoche, die Gott und die Welt vergessen hatten. Er wird ein Symbol für die DDR und die verpasste Liebschaft.

Maron erklärt aber den Titel nicht. Animal Triste ist ein Teil des lateinischen Mottos: post coitum omne animal triste. (Jedes Tier ist traurig nach dem Koitus) Die Liebschaft wird ein Symbol für die Wende. Die Erwartung ist besser als die Tat. Die Anfangseurophorie der Einheit wird vom nachfolgenden Abfall zerstört.

Die liebenswerte Realität zeigt, dass das Leben subjektiv ist. Als ein Roman und als die Memoiren behindern die Unsicherheit im Verlauf der Jahre und die Möglichkeit der Träumereien diesen Roman nicht, aber sie verwickeln den Leser in die Möglichkeiten diese nicht so weit zurückliegenden Zeitalters unserer Vergangenheit.