Animal Spirits: Wie Wirtschaft wirklich funktioniert [Gebundene Ausgabe]

Dem bekannten Satz von McLuhan "The Medium ist the Message" könnte man hinzufügen "The Author ist the Message". Denn da wir uns gerne an Helden aller Art orientieren ist es eben nicht nebensächlich, wer der Absender einer Botschaft ist. So haben unsinnige Vorstellungen über linke und rechte Hirnhälften auch deshalb noch immer Gewicht, weil Roger W. Sperry 1981 für seine Untersuchungen an Epilepsiepatienten den Nobelpreis erhielt. Und da 2001 diese Auszeichnung auch George A. Akerlof zugesprochen wurde, ist zu hoffen, dass seine Thesen in der Wirtschaftswelt endlich vernommen werden. Schliesslich geht es um ein Bild des Menschen, das der Wirklichkeit sehr viel mehr entspricht als das bisher gezeichnete. "Animal Spirits. How human psychology drives the economy and why it matters for global capitalism" lautet der englische Originaltitel. Aber der deutsche Übersetzer ist leider der Branchenmode gefolgt, mit dem Wörtchen "wirklich" zu suggerieren, dem Leser würden in diesem Buch Wahrheiten vermittelt. Das ist in diesem Fall doppelt ärgerlich, weil "Glaube" und "Geschichten" zwei Schlüsselbegriffe von Animal Spirits sind und die beiden Autoren immer wieder darauf hinweisen, ihre Beiträge seien als Ergänzungen und Korrekturen traditioneller Modelle zu verstehen.

Worum geht es? Verkürzt gesagt, möchten Akerlof und Shiller die Vertreter der klassischen Ökonomie daran erinnern, dass der Mensch auch irrational handelt und daher jedes Erklärungsmodell unvollständig ist, das Erkenntnisse der modernen Hirnforschung nicht berücksichtigt. Es erstaunt daher nicht, dass Storytelling oder die Macht der Geschichten auch bei wirtschaftswissenschaftlichen Analysen und ökonomischen Prognosen zentrale Bedeutung haben. Schade ist nur, dass dieses Buch formal weniger überzeugt als inhaltlich. Als ob sich die Autoren nicht darauf einigen konnten, für wen sie es schrieben, oszilliert es zwischen grosser Anschaulichkeit und schwer verständlicher Fachsprache. Vor allem der erste Teil "Eine Theorie der Animal Spirits" hätte eine leserfreundlichere Bearbeitung verdient. Denn schliesslich geht es um wichtige Überzeugungsarbeit. Aber da den meisten Lesern bis Seite 94 kaum klar wird, was die Kernelemente der Theorie sind, werden sie im zweiten Teil auch nicht alle Antworten auf die acht gestellten Fragen verstehen. Da diese Fragen den Inhalt gut wiedergeben, zähle ich sie hier auf: Warum Volkswirtschaften in Depressionen geraten - Warum Zentralbanken Einfluss auf die Wirtschaft haben - Warum manche Menschen keinen Job finden- Warum es langfristig gesehen entweder mehr Inflation oder mehr Arbeitslose gibt - Warum unsere Sparentscheidungen willkürlich sind - Warum die Preise an den Finanzmärkten und die privaten Investitionen so stark schwanken - Warum Immobilienmärkte zyklischen Ausschlägen unterliegen - Warum sich Armut im Kreis von Minderheiten besonders hartnäckig hält.

Da die Autoren zu den anerkannten Vertretern ihres Fachs gehören, werden sie auch eher gehört. Ob ihre Ratschläge zur Überwindung der gegenwärtigen Krise befolgt werden, wird sich zeigen. Gewisse Zweifel sind auch deshalb angebracht, weil sie ihre eigenen Theorien zu wenig befolgen und dem Rationalen bei der Argumentation zu viel Platz einräumen. Aber vielleicht ist das die bessere Strategie, um ihre Kollegen und die Politiker davon überzeugen zu können, endlich andere Brillen aufzusetzen.

Mein Fazit: Hätte dieses Buch nicht das Label "Von Nobelpreisträger geschrieben", dann würde es wohl in der Flut der Wirtschaftspublikationen untergehen. Denn formal überzeugt es weit weniger als inhaltlich. Aber da die Botschaft so wichtig ist und mit etwas Ausdauer auch entschlüsselt werden kann, kann ich zu meinen vier Bewertungssternen stehen.

Zusammengefasst geht es in dem Buch um die Auswirkung von psychologischen Faktoren auf das wirtschaftliche Handeln. Im ersten Teil werden zunächst einige grundsätzliche psychologische Phänomene erläutert. Im zweiten Teil werden dann anhand acht konkreter Beispiele die Auswirkungen aufgezeigt.

Lange Zeit ist die Wirtschaftsforschung davon ausgegangen, dass jeder einzelne seine Entscheidung aufgrund rationaler Überlegungen trifft. Erst in neuerer Zeit wird zunehmend verstärkt erkannt, dass dem eben nicht so ist und viele Dinge sich nur durch die Psychologie erklären lassen. Leider gelingt es den Autoren nicht dieses spannende Thema verständlich zu vermitteln. Insbesondere der erste Teil ist so trocken und wissenschaftlich geschrieben, dass das Lesen selbst für Wirtschaftsinteressierte regelrecht anstrengend ist.

Die Finanzkrise hinterliess vielfach ein grosses Unverständnis. Wie konnte so etwas passieren? Die Autoren erläutern anhand der Animal Spirits, wie es dazu kommen konnte, und warum es wieder dazu kommen wird.

Das Buch ist in einer einfachen und verständlichen Sprache geschrieben. Es eignet sich auch für nicht Wirtschaftswissenschafter. Was mir sehr gut gefällt, sind die vielen historischen Bezüge, welche im Buch gemacht werden. Der Leser erkennt, dass die Finanzkrise, das spekulative Blasen keine zufälligen wirtschaftlichen Ereignisse sind. Interessant ist auch die Erkenntnis, dass bereits M. Keynes den Begriff Animal Spirits eingebracht hatte und die Animal Spirits als wichtigste Ursache für die Schwankungen der Konjunktur identifizierte. Die Konjunktur als Abfolge von Manien (spekulative Blasen) und Depressionen mit Arbeitslosigkeit.

In erste Teil des Buches werden fünf verschiedene Ausdrucksformen der Animal Spirits erläutert und gezeigt, wie sich diese auf ökonomische Entscheidungen auswirken. Es sind dies: Vertrauen, Fairness, Korruption und unmoralisches Verhalten, Geldillusion und Geschichten. Also generell "weiche" Faktoren, welche das Wirtschaftsgeschehen beeinflussen.
Im zweiten Teil erläutern die Autoren ihre Antworten auf Fragen wie: Weshalb geraten Volkswirtschaften in Depressionen? Warum finden manche Menschen keinen Job? Weshalb sind Sparentscheidungen willkürlich? Interessant waren für mich die Aufwührungen der Autoren zur Rolle des Staates. Dieser soll kann und soll zusammen mit der Nationalbank Einfluss nehmen. Auch diese Fragen werden in verständlichen Sprache beschrieben und mit vielen konkreten Beispielen unterlegt.

Das Buch ist für all jene lesenwert, welche eine einfachen und spannende Erklärung zur vergangenen Finanzkrise suchen.