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Angels & Insects: Two Novellas
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Produktbeschreibungen
From Kirkus Reviews
Two postmodern novellas with Victorian themes that have all the leaden scholarly pretension of that era--and none of the leavening irony that made Byatt's bestselling Possession (1990) so successful a mix of erudition and wit. Taking two intellectually incompatible ideas--Darwinism and spiritualism--of the period, Byatt then sets them up in their quintessential Victorian settings, where they are observed, illustrated, and dissected like the insect specimens of the first novella and found to signify not very much, despite quotes from the greats and the Bible. In ``Morpho Eugenia,'' impoverished naturalist William Adamson, homeward bound from insect-hunting in South America, is employed by a wealthy clergyman-scholar who's trying to write a book that will reconcile his religious beliefs with his scientific interests. Adamson soon falls in love with the clergyman's daughter, the beautiful Eugenia, whom he marries only to find that her behavior is eerily similar to that of some of the insects he's been studying with the help of governess Matty. With the proceeds from his book on ants, Adamson then heads off with Matty to South America, cheered by their sea captain's thought for the day: ``That is the main thing--to be alive.'' The widow of this same captain is one of the protagonists of ``The Conjugal Angel,'' in which a group holds weekly s‚ances where she is medium. They meet in the home of Captain Jesse and his wife Emily, Alfred Tennyson's sister and once the fianc‚e of the beloved Arthur Hallam, to whom the poet dedicated that great Victorian icon ``In Memoriam.'' All of which means a great deal of poetry quoted, a great number of spirits consulted, and much speculation about just what Alfred really felt for Arthur--as well as an abrupt ending in which an angel teaches all those present a rather earthly lesson. Too much learning can be a dangerous thing for a novelist who needs to separate the learned monograph from the illuminating tale. Dull and forced. -- Copyright ©1993, Kirkus Associates, LP. All rights reserved.
-- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe:
Gebundene Ausgabe
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From Library Journal
This work consists of two novellas set in the mid-19th century. The first, "Morpho Eugenia," is a Gothic fable that explores the multiple themes of earthly paradise and Darwin's theories of breeding and sexuality. There is an implied parallel between insect and human society throughout. The hero, a poor, scholarly entomologist, is taken into a wealthy Victorian family. His life and loves, particularly for the daughter Eugenia and the eponymous species of butterfly, comprise this tale. The second novella, "The Conjugal Angel," is reminiscent of Possession ( LJ 11/1/90), Byatt's 1990 Booker Prize winner for fiction, wherein poetry is woven into the narrative. Here, the poem is Tennyson's "In Memoriam , " written to mourn the death of Tennyson's friend Arthur Henry Hallam, who was engaged to the poet's sister Emily--a main character here. This is a philosophical ghost story, bizarre and comic, but since assorted mediums meet real characters, it is difficult to relate to any of them. These novellas will attract attention due to the fame of their author, but they will appeal to a very limited audience. Previewed in Prepub Alert, LJ 12/92.
- Patricia C. Heaney, Nassau Community Coll. Lib., Garden City, N.Y.
Copyright 1993 Reed Business Information, Inc. -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Gebundene Ausgabe .
- Patricia C. Heaney, Nassau Community Coll. Lib., Garden City, N.Y.
Copyright 1993 Reed Business Information, Inc. -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Gebundene Ausgabe .
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Die hilfreichsten Kundenrezensionen
2 von 2 Kunden fanden die folgende Rezension hilfreich
Format:Taschenbuch
Shimmering beauty and shocking sensuality are the only phrases to adequately describe A.S. Byatt's Angels and Insects.
Although this novella really encompasses two distinct stories, my comments focus on Morpho Eugenia, my favorite of the two, and, in my opinion, by far the superior.
Set more than a century ago, in Victorian England, Angels and Insects (Morpho Eugenia) follows the life of William Adamson, a naturalist who has spent years of research in the jungles of South America.
A shipwreck sends him to the home of his benefactor, the Reverend Harald Alabaster, an amateur insect collector of enormous wealth.
Upon arriving at Alabaster's sumptuous country estate, poor William instantly falls in love with Alabaster's eldest daughter, Eugenia, a weak and wan, but still golden, beauty.
Although Eugenia appears to be out of his reach, William embarks upon a shy courtship and is more than a little surprised when his proposal of marriage is accepted. And, on their wedding night, the usually distant, aloof and somewhat mysterious Eugenia has even more surprises in store. Surprises William soon comes to savor.
Complicating matters is Eugenia's brother, a socially misfit snob who takes an instant dislike to William and talks incessantly of children who grow up sans the proper breeding...breeding poor William's genes cannot provide, of course.
Eugenia, herself, soon begins to show a darker side as her mood swings from lustful to ravenous to passionate to melancholy. Feeling a bit over his head in this baronial estate, William begins to experience somewhat of an attraction to his drab and dull, but very intelligent, assistant.
Angels and Insects is a fascinating book and, as always, Byatt lets us become intimately involved with her characters.
The real triumph though, lies in the book's symbolism. The Victorians were fascinated with the insect world and Byatt uses this fascination to refect the social order of the times: the women are doted on by servants as if they were queen bees and colonies of ants mirror the red and black jackets worn during a fox hunt.
Angels and Insects takes a fascinatingly intimate look at the quirkiest of families, one whose secrets and prejudices simply cannot be dismissed.
It is William's drab assistant who sums up the book's theme. "There are three kinds of people in this house: the visible, the invisible and the in between." Angels and Insects is a lyrically sensual portrait of the fascinating world of the in between.
1 von 1 Kunden fanden die folgende Rezension hilfreich
Format:Taschenbuch
"Angels und Insects" enthält 2 Erzählungen, die im viktorianischen England spielen. In "Morpho Eugenia" heiratet der Forscher William Adamson in die Familie seines Gönners ein. Was ihm zuerst die Erfüllung aller seiner Träume zu sein scheint, kommt ihm zunehmend fremdartig und seltsam vor - nicht zu Unrecht, wie er am Ende erkennt.
Den Hintergrund zu "The Conjugal Angel" bilden die eine Zeitlang so populären spiritistischen Sitzungen; es geht vor allem (aber nicht nur) um die Beziehung von Alfred Tennysons Schwester Emily zu ihrer ersten Liebe, dem früh verstorbenen Arthur Hallam.
"Angels and Insects" ist ein sehr kluges Buch - beinahe schon zu klug und damit zu ausgefeilt, um wirklich zu berühren. Die erste Geschichte ist wunderschön ausgedacht - es ist faszinierend, wie die Parallellen zwischen dem Leben im Herrenhaus und den Ameisen-und Bienenvölkern, die William Adamson studiert, immer auffälliger und unheimlicher werden. Die Passagen, in denen aus den Werken zitiert wird, die Lord Alabaster bzw. William verfassen, fand ich allerdings zu lang. Auch Mattys Märchen unterbricht den Erzählfluss und stört eher, als dass es die Geschichte bereichert; die Aussage, die daraus zu gewinnen ist -"Things are not what they seem" - hätte sich kürzer, prägnanter und wesentlich wirkungsvoller darstellen lassen. Ich wurde zeitweise schon ziemlich ungeduldig, weil ich wissen wollte, wie die eigentliche Geschichte weitergeht.
Leidet "Morpho Eugenia" schon etwas an Geschwätzigkeit, tut es "The Conjugal Angel" noch viel mehr. Das liegt sicher auch daran, dass die Geschichte der Engels-Erzählung weniger stark ist - es tut sich rein inhaltlich nicht viel, sie handelt hauptsächlich von Verlustgefühlen und wie verschiedene Menschen mit ihnen umgehen. Die langen Monologe einiger Charaktere sind ziemlich ermüdend (vielleicht nicht für jemanden, der sich mit Sörenberg oder Tennyson wirklich gut auskennt, aber für Laien wie mich schon).
Man könnte jetzt sagen, "Angels and Insects" ist halt keine einfache Lektüre. Aber dieses Buch erstickt stellenweise fast an seiner eigenen Klugheit und ist auch für Leute, die ihr Gehirn nicht ausschalten, wenn sie ein Buch zur Hand nehmen, oft einfach nur mehr anstrengend. Die Gelehrigkeit wird Selbstzweck. Anders als nach der Lektüre von "Possession" war da, als ich das Buch ausgelesen hatte und weglegte, kein Zauber.
Den Hintergrund zu "The Conjugal Angel" bilden die eine Zeitlang so populären spiritistischen Sitzungen; es geht vor allem (aber nicht nur) um die Beziehung von Alfred Tennysons Schwester Emily zu ihrer ersten Liebe, dem früh verstorbenen Arthur Hallam.
"Angels and Insects" ist ein sehr kluges Buch - beinahe schon zu klug und damit zu ausgefeilt, um wirklich zu berühren. Die erste Geschichte ist wunderschön ausgedacht - es ist faszinierend, wie die Parallellen zwischen dem Leben im Herrenhaus und den Ameisen-und Bienenvölkern, die William Adamson studiert, immer auffälliger und unheimlicher werden. Die Passagen, in denen aus den Werken zitiert wird, die Lord Alabaster bzw. William verfassen, fand ich allerdings zu lang. Auch Mattys Märchen unterbricht den Erzählfluss und stört eher, als dass es die Geschichte bereichert; die Aussage, die daraus zu gewinnen ist -"Things are not what they seem" - hätte sich kürzer, prägnanter und wesentlich wirkungsvoller darstellen lassen. Ich wurde zeitweise schon ziemlich ungeduldig, weil ich wissen wollte, wie die eigentliche Geschichte weitergeht.
Leidet "Morpho Eugenia" schon etwas an Geschwätzigkeit, tut es "The Conjugal Angel" noch viel mehr. Das liegt sicher auch daran, dass die Geschichte der Engels-Erzählung weniger stark ist - es tut sich rein inhaltlich nicht viel, sie handelt hauptsächlich von Verlustgefühlen und wie verschiedene Menschen mit ihnen umgehen. Die langen Monologe einiger Charaktere sind ziemlich ermüdend (vielleicht nicht für jemanden, der sich mit Sörenberg oder Tennyson wirklich gut auskennt, aber für Laien wie mich schon).
Man könnte jetzt sagen, "Angels and Insects" ist halt keine einfache Lektüre. Aber dieses Buch erstickt stellenweise fast an seiner eigenen Klugheit und ist auch für Leute, die ihr Gehirn nicht ausschalten, wenn sie ein Buch zur Hand nehmen, oft einfach nur mehr anstrengend. Die Gelehrigkeit wird Selbstzweck. Anders als nach der Lektüre von "Possession" war da, als ich das Buch ausgelesen hatte und weglegte, kein Zauber.
Format:Taschenbuch
These two novells really transfixed me. I was deeply moved and affected by both of them. (The Conjugial Angel a bit more) Her use of language, romanticism, and setting is simply fabulous. This isn't a "normal" book at all. It's much more deep and intriging. Byatt has such a talent for imagery and words. A real read...deep, emotional and full of passion. Really Good!
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A captivating read
For those willing to sacrifice a lazy read for the pleasure of good literature, this is definitely a book to consider. Lesen Sie weiter...
Am 18. November 2001 veröffentlicht
This isn't your average Victorian novel.
It's weird. It's quirky. It's erotic. It's strange. Byatt does a superb job of digging into the well hidden secrets of a Victorian family in Morpho Eugenia. Lesen Sie weiter...
Veröffentlicht am 13. Mai 2000 von Karen L. Vandusen
2 Novellas of Distinct Personalities
Let me explain my 4 stars: I would have liked to give a 5-Star for "Morpho Eugenia" and a 3-Star for "Conjugal Angel. Lesen Sie weiter...
Veröffentlicht am 1. Januar 2000 von Dingbats
"The Conjugial Angel" revives the Tennyson/Hallam friendship
A. S. Byatt's "The Conjugial Angel," second novella of Angels and Insects, masterfully and tenderly revives the story of Alfred Tennyson and his college friend and... Lesen Sie weiter...
Veröffentlicht am 7. Februar 1999 von grahamcj@mail.uwlax.edu
A look at true human secrets that only A.S. Byatt can do.
I have read several works by A.S. Byatt, and I must say that Angels and Insects is her best yet. Her understanding of romanticism literature and human emotions make this story seem... Lesen Sie weiter...
Am 7. Februar 1999 veröffentlicht
Thought-provoking
The two novellas contained in this book are well written, and bring up oft-hidden issues.
Veröffentlicht am 10. Oktober 1998 von Carson Chittom
the mysteries of passion and intellect
Readers who are familiar with Byatt's "Possession", may think
at first glance that the two novellas offered in this book are
nothing new. Lesen Sie weiter...
at first glance that the two novellas offered in this book are
nothing new. Lesen Sie weiter...
Am 25. Juli 1996 veröffentlicht
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