Angelfall (Penryn & the End of Days, Book 1) [Kindle Edition]

Im Bereich YA Dystopian/Fantasy/Horror/whatsoever hat sich spätestens seit den Hunger Games viel getan - leider reiten viele durchschnittliche und auch unnötige Bücher mit auf der Erfolgswelle bzw dem Hype. Angelfall ist definitiv NICHT eines dieser Bücher, ganz im Gegenteil ist es ein originäres Stück Leseunterhaltung. Auf dem deutschen Markt ist es noch nicht ganz angekommen - was auch der Grund ist, dass ich eine Rezension schreibe. Dieses Buch muss promoted werden - zu eurem eigenen Wohl!

Angelfall ist erfrischend originell und bedient sich nicht der gängigen Klischees. Es ist ein ausgewogener und sehr gelungener Mix aus Dystopian/Fantasy/Horror. Es ist ein absoluter Pageturner - wer es zwischendurch weglegen kann hat Nerven aus Stahl. Insgesamt ein ausgezeichnetes Erstlingswerk; zudem ein vielversprechender Anfang für eine gute Serie (5 Teile sind angedacht). Es ist maßlos spannend und - wie jede gute Lektüre - natürlich viel zu kurz.

Ps: Teil 2 ist für den Sommer 2012 angesetzt!

Finally: I think my faith in non-contemporary YA (this includes urban fantasy, paranormal, dystopia, ...) has been (partly?) restored. I have read a few great urban fantasy books told from a male point of view last year, but the girls were slightly slacking. So many good concepts bogged down by weird love stories, moping heroines, jerky heroes, holey world-building. After my patience had been tested a few times, I simply decided not to bother anymore and focus more on the contemporary field.

At its core, Angelfall is a survivor story. It is a story about a girl whose world has been turned upside down, who has nobody to rely on, but a sister and a mother who rely on her. Penryn is fiercely loyal and determined. She can definitely take care of herself and has some mad fighting skills. Yes, she does fall in love (at least a little bit), but she is not defined by that. She still has her own agenda, and does everything to achieve her goal. And, honestly, Raffe would definitely distract me from that.

The setting is just fantastic. It is so vivid and feels so true - for me, it was as if I was walking through the ruins of our modern world together with Penryn. It was fascinating and horrifying at the same time. It is not explained in its entirety - we never know what exactly has happened, but that concept fit the story. If angels descended on earth to wreck havoc, would any of us be able to really know all the details? Certainly not. Yet, some aspects bothered me a little. We are told the (I think we can call it that) apocalypse has taken place a mere two months ago, yet both humans and angels are shockingly organised in their behaviour. There are balls and parties hosted by angels to lure in human girls, there are horrors nobody can imagine that definitely need some planning and a rebellion in full force. Is that really realistic in an environment like the one presented?

Nevertheless, this story has so much going for it: great setting, great characters, funny banter but also tender moments, an interesting take on angels and some serious, stomach-ache inducing gore.
Above all, it was a story that made me want more. It's not that I feel left hanging or that the ending didn't offer any closure. It's just that the world Susan Ee created still has lots and lots of secrets and adventures to offer. What really happened to Paige and her mother that left the girl wheelchair-bound? Is Penryn's mother really schizophrenic or is there another reason behind her fear of demons and hell? What will happen to Raffe? What are the angels really up to? What will become of Paige? Will Penryn join the rebellion?
I can't wait to find out this summer and am - for once - thrilled that there are five books planned in the series.

Penryn lebt in den Überresten des einst so boomenden Silicon Valley, von dem nach einem apokalyptischen Angriff der Engel nur noch verbrannte und ausgeplünderte Ruinen übrig sind und Bandenkriminalität und Gesetzlosigkeit an der Tagesordnung sind. Erschwert wird ihre Existenz zudem durch die Geisteskrankheit ihrer Mutter, die überall Dämonen sieht und unter Verfolgungswahn leidet und unter ungeklärten Umständen anwesend war, als sich Penryns kleine Schwester Page eine Querschnittslähmung zuzog, wegen der sie auf den Rollstuhl angewiesen ist. Jeder Tag ist ein Kampf um Nahrung und Überleben, die Familie vermeidet sowohl die Straßengangs als auch die Patrouillen der Engelskrieger. Bis sie einen Tag gerade im Freien sind, als sich eine Gruppe Engel einen erbitterten Kampf liefert und einer von ihnen schwer verwundet ohne Flügel zurückbleibt...

Dieses Debut mit einer unglaublich intensiven Mischung aus YA-Dystopie und Dark Fantasy gehört mit zum Besten, was derzeit auf dem Markt zu finden ist - selbst wenn man das Genre sonst nicht besonders mag. Unter den derzeit zahllosen Trittbrettfahrern, die sich an den Erfolg von "Hunger Games" mehr oder weniger unverhohlen anzuhängen versuchen, und dem Dystopie-Hype an sich, sticht diese Geschichte heraus wie ein Feuerwerk. Penryn ist eine Überlebenskämpferin, die dank der Paranoia ihrer Mutter von klein auf in allen erdenklichen Kampfsportarten ausgebildet wurde; dennoch ist sie keine Kickass-Heldin und sieht auch nicht modelmäßig gut aus. Statt der gängigen Geschichte, in der die Eltern umkommen und die junge Heldin unerwartete Fähigkeiten entdeckt, hat sich Penryns Vater ganz unheldenmäßig aus dem Staub gemacht, als es unbequem wurde, und Penryn hat außer ihrem eigenen Überleben auch noch ihre psychisch gestörte Mutter und ihre behinderte Schwester mit durchzubringen.

Als ihre Schwester den geradezu diabolischen Engeln in die Hände fällt, schlägt Penryn alle Warnungen in den Wind und setzt ihr eigenes Leben aufs Spiel, um ihre geliebte kleine Schwester zu retten, wie klein auch immer die Chancen hierfür sein mögen. Was sie dabei alles auf sich nimmt, gleicht einem Trip durch ein nahezu biblisch-apokalyptisches Horrorszenario, in dem es keine Guten gibt und in dem grenzenlose Opferbereitschaft und Mut auf Machtgier, Egoismus und Mob-Mentalität treffen. Daß romantische Elemente eine Rolle spielen und bei den kriegerischen, herablassenden Engeln, die die Menschen nur als Massentiere und Sklaven betrachten, auch verschiedene Unterströmungen herrschen, ist nie wirklich vorhersehbar und rundet die Story nahtlos ab. Der Spannungsbogen ist hoch von Anfang an, und es erfordert enorme Überwindung, das eBook irgendwann in der Nacht aus der Hand zu legen, um noch ein bißchen Schlaf abzubekommen. Auch wenn man es fertiggelesen hat, geht einem die intensive Story nicht mehr ohne weiteres aus dem Kopf; mir fiel es unglaublich schwer, danach ein anderes Buch zu finden, das sich auch nur halbwegs interessant angehört hätte.

Dieses unglaublich starke Debut zum günstigen Preis sollte man sich nicht entgehen lassen und der Story eine Chance geben, selbst wenn man sonst weder Dystopien, noch Dark Fantasy oder YA mag. Die Geschichte ist so überzeugend geschrieben, daß es nicht einmal stört, daß sie im Präsens verfaßt ist. Unbedingt lesen!