Angel - Jäger der Finsternis: Die komplette Season 1 [6 DVDs]

Müsste ich jemanden erklären, worum es in den beiden Serien geht, würde ich sagen: In "Buffy" geht es um das Erwachsenwerden, in "Angel" um das Erwachsensein. "Angel" war immer die düstere von beiden Serien. Der Humor kommt natürlich auch nie zu kurz, ist aber nicht so ausgeprägt vorhanden wie in "Buffy". Den zwei Serien gemeinsam ist aber, dass sie in Sachen Originalität, dem Zusammenspiel und der Entwicklung der Charaktere, Maßstäbe gesetzt haben. Es gibt IMHO bis heute nichts Vergleichbares in der Fernsehlandschaft. Im Rückblick lässt sich sogar sagen, dass "Angel" nicht nur mehr Potential als "Buffy" hatte, sondern in den letzten 3 Staffeln sogar in allen Belangen besser war.
Jetzt zu der ersten Staffel an sich: Im Gegensatz zu den folgenden Staffeln, gibt es hier noch viele abgeschlossene Einzelepisoden. Einen richtigen Handlungsbogen gibt es dann erst ab der zweiten Hälfte der 2. Season. Es fällt auch auf, dass die 1. Season noch nicht ganz die Qualität der folgenden Staffeln hat, aber man darf nicht vergessen, dass praktisch jede Serie das erste Jahr braucht, um sich "warmzulaufen". Highlight dieser Staffel ist, meiner Meinung nach, die Episode "Liebe auf Zeit", eine Crossoverepisode mit Buffy. Auch gut gelungen sind die Folgen in denen Faith auftaucht.
Was "Angel" und "Buffy" so speziell macht sind u.a. die vielen popkulturellen Anspielungen, die in der deutschen Synchronisation größtenteils flöten gehen (in manchen Szenen auch die bisweilen packende Atmosphäre). Wer also des Englischen mächtig ist, sollte sich die Folgen unbedingt zuerst in der Originalfassung ansehen. Es ist nicht schlimm, wenn man mal einen bestimmten Satz nicht versteht, solange man die Handlung mitverfolgen kann.
Diese Serie bietet von der ersten bis zur letzten Staffel intelligente, unkonventionelle Unterhaltung, viel Wortwitz und liebenswerte Charaktere. Was will man mehr?

Seit der Absetzung von „Angel“ ist es ruhig um den Jäger der Finsternis, Buffy & Co. geworden. Grund genug noch einmal den Rückblick zu wagen ! „Angel“ ist ein Ableger der Serie „Buffy – Im Bann der Dämonen“, der zwar quotenmäßig der Mutterserie immer hinterher hing, jedoch für sich allein stehend letzten Endes die bessere der beiden Serien sein durfte. Gerade wer mit den naiven Sprüchen und den zahllosen Pflock-ins-Herz-Kämpfen der Jägerin nichts anzufangen wusste, darf gerne mal einen genaueren Blick auf den erwachseneren Mystery-Horror-Comedy-Mix „Angel“ werfen. Qualitativ, inhaltlich und schauspielerisch wird viel geboten : vielschichtige Charaktere, schockierende Wendungen, aufregende Storyarcs und ein paar Gastauftritte bekannter Darsteller – gewürzt mit einer gehörigen Portion Humor !

Allerdings wurden die Charaktergrundlagen bereits in den ersten drei Jahren von „Buffy“ gelegt. Doch auch ohne Kenntnis der Sunnydale-Eskapaden der Hauptfiguren Angel, Cordelia, Spike und Wesley erschließt sich dem Zuschauer nach und nach das Schicksal aller Protagonisten.

Angel (David Boreanaz), einst ein durch und durch bösartiger Vampir, der wieder beseelt beschlossen hat den Hilflosen zu helfen, eröffnet eine Detektei für paranormale Fälle in Los Angeles. Zu ihm gesellt sich die ehemalige Schönheitskönigin und Highschool-Zicke Cordelia (Charisma Carpenter), die mit ihrer sehr warmherzigen Art und ihrem losen Mundwerk einen erstaunlichen Wandel im weiteren Verlauf der Serie bis hin zur Nemesis von Angel durchmacht. Doyle (Glen Quinn), ein Halbdämon mit seherischer Gabe scheidet nach wenigen Episoden aus der Serie aus. Seine Fähigkeit geht an Cordelia, sein Nachfolger wird Wesley Wyndam-Pryce (Alexis Denisof), ein Ex-Wächter von Buffy, der sich als freier Dämonenjäger dem Angel-Team anschließt. Nach und nach gesellen sich noch Gunn (J.August Richards), der Anführer einer Streetgang, der singende, grüngesichtige Dämon Lorne (Andy Hallett), Fred (Amy Acker), eine aus einer fremden Dimension befreite Bibliothekarin, Conner (Vincent Kartheiser), der entfremdete Sohn von Angel, der in Buffy gefallene und dann wieder auferstandene Vampir Spike (James Marsters), Cordelias vampirisierte Ex-Highschoolfreundin Harmony (Mercedes McNab) und die Göttin Ilyria (ebenfalls Amy Acker) als Hauptdarsteller hinzu.

Auch die Gastauftritte sind nicht zu verachten : Buffy (Sarah Michelle Gellar), ihre Hexenfreundin Willow (Alyson Hannigan), Wehrwolf Oz (Seth Green), die „böse“ Jägerin Faith (Eliza Dushku), Angels Schöpferin Darla (Julie Benz), Spikes Gefährtin Drusilla (Juliet Landau) und selbst „der Meister“ schauen mindestens in einer Episode der Serie vorbei. In diesem Zusammenhang bemerkenswert sind die so genannten „Crossover“, wobei eine Geschichte zumeist bei „Buffy“ begonnen und dann bei „Angel“ beendet oder gar anders interpretiert wird. Bereits in der ersten Season gibt es vier Folgen dieser Art. Ab dem zweiten Jahr beweist „Angel“ jedoch seine Eigenständigkeit und führt die bereits angedeuteten Ereignisse mit vielen überraschenden Wendungen fort. Hauptgegner ist die Anwaltskanzlei Wolfram & Hart, deren Anwälte einen Pakt mit dem Teufel geschlossen haben und Angel´s Plan - das Böse von der Erde zu vertreiben - mehrfach durchkreuzen. Mit dem Auftauchen von Darla und Drusilla, der Geburt von Angel´s Sohn Conner und dem Tod von Buffy in der Mutterserie nimmt die Serie noch einmal ordentlich Fahrt auf und überspannt jede einzelne Folge mit einem gewaltigen Handlungsbogen. In der vierten Staffel droht dann entgültig die Apokalypse und die Ereignisse überschlagen sich förmlich, als gleich mehrere Charaktere doppeltes Spiel spielen. In der fünften und letzten Staffel übernehmen Angel und sein Team die L.A.-Filiale von Wolfram & Hart, taucht Spike unerwartet aus dem Reich der Toten wieder auf und die meisten Hauptdarsteller segnen ihrerseits das Zeitliche. Wenn „Angel“ vor allem eines bewiesen hat, dann das kein Hauptdarsteller vor dem Tod sicher ist ! Genau diese Unsicherheit trägt enorm zum Spannungsbogen der Serie bei und entlässt den geneigten Zuschauer mehr als einmal ungläubig in den Abspann einer Episode.

Um wirklich auf alle Eigen- und Besonderheiten der Serie eingehen zu können mangelt es an dieser Stelle leider an Platz. Gewiss helfen die Meinungen anderer Rezensenten zu anderen „Angel“-Box-Sets weiter.

Vielleicht eines noch : Die deutsche Synchronisation lässt zum Ende hin deutlich nach. Ab der vierten Staffel werden zum Teil neue Stimmen verwendet (u.a. für Faith) und wichtige Dialoge werden durch mangelnde Betonung ihrer Wirkung beraubt. Wer einmal die Originalstimmen vernommen hat wird von der deutschen Fassung so ziemlich enttäuscht sein. Ebenfalls kurios : Ein bereits vorhandener Episodentitel wird sogar ein zweites Mal verwendet („Alte Feinde“, Season 1 und 4), ein weiteres Indiz für die hierzulande stiefmütterliche Behandlung der Serie, die kurz vor Ende der dritten Staffel komplett aus dem Programm des Free-TV gekippt wurde.

FAZIT

DVD- und Serienfans, die „Angel“ noch nicht kennen, sollten diese äußerst günstige 6er-DVD-Box mit der ersten Season erwerben und in diese Ausnahmeserie einfach einmal reinschnuppern. Wer danach nicht zum Fan geworden ist, kann sich immer noch nach Alternativen umsehen. Allerdings gibt es derzeit - zumindest meiner Meinung nach - keine bessere Fantasyserie auf dem deutschen Markt. Weder „Charmed“, noch „Xena“ oder „Highlander“ können qualitativ und vor allem inhaltlich mithalten. Allerdings möchte ich auch diesen Serien einen gewissen Unterhaltungswert nicht absprechen.

Ich bin erst kürzlich auf diese Serie gestoßen, und muss vielleicht noch dazu sagen, daß ich die Serie Buffy nie gesehen habe. Ich habe ein paar Folgen geschaut, kann dieser Serie aber auch jetzt noch nichts abgewinnen.
Ganz anders ist es bei Angel! Ein paar Folgen angesehen, und sofort war ich gefesselt. Daß diese Serie ein Spin-Off ist, merkt man lediglich an ein paar Charakteren die hin und wieder einmal auftauchen, aber es hat nichts mit dem Verständnis generell zu tun. Man muss also nicht Buffy gesehen haben, um die Serie Angel zu verstehen. Dies gefiel mir sehr gut.

Angel ist ein Vampir welcher im 18. und 19. Jahrhundert als Angelus zahlreiche grausame Morde begangen hat, bis er eines Tages von Zigeunern verflucht wird und von da an eine Seele besitzt. Und mit dieser Seele auch Gewissen und die Fähigkeit Gefühle zu empfinden, damit erin alle Ewigkeit für seine Sünden büßen kann. Lediglich ein Moment des vollkommenen Glücks wird ihn davon erlösen und er wird wieder zu Angelus werden - was angel selbstverständlich nicht möchte, nun, da er ein Gewissen hat.
Im heutigen Los Angeles hat er es sich zur Aufgabe gemacht, mit seinen Freunden Cordelia und Wesley - später stoßen auch noch Gunn und Fred zu dem Trio hinzu - die Hilflosen zu beschützen. Dabei hat er sowohl mit einer Menge Vorurteile, also auch mit alten Feinden zu tun.

Was diese Serie neben der Story noch so interessant macht, sind die absolut charmanten Charaktere, von denen jeder seine kleinen Fehler hat. Cordelia, die etwas oberflächliche Schauspielerin, die gerne etwas zuviel plappert, aber bei näherem hinsehen ein gutes Herz hat. Der in sich gekehrte Wesley (leider ist in der deutschen Version der britische Akzent nicht zu hören, daher auch mal auf englische Tonspur schalten!), der sein ganzes Leben mit Büchern verbringt, und etwas zu tollpatschig ist um ein eigentständiger Dämonenjäger zu sein. Der Straßenjunge Gunn, der zunächst ein bißchen was von einem Gangster hat, aber sich sehr bald als treuer Freund entpuppt. Die etwas ausgeflippte Fred, die sich zunächst nur in ihrem Zimmer verschanzt nachdem sie jahrelang in einer höhle gelebt hat. Und nicht zuletzt Angel, der immer wieder auf dem dünnen Grad zwischen Gut und Böse wandert.

Die ist einmal eine Serie, in der nicht perfekte Charaktere gezeigt werden, sondern in der Charaktere Fehler machen, und auch manchmal, anstatt die Welt sicherer zu machen, die Situation verschlimmern. Das macht Angel für mich so interessant. Ich kann diese Serie nur jedem empfehlen, der Vampire mag und gerne etwas unkonventionelleres Fernsehen sieht...