Angel - Jäger der Finsternis: Season 4.1 Collection (3 DVDs)

Und während die Ursprungsserie BUFFY in ihrer parallel laufenden siebenten und letzten Staffel ziemlich mäßig dem Ende entgegenging und durch eine Vielzahl an langweiligen Episoden negativ auffiel, vermochte ANGEL endlich den Titel der besten Fantasy-Serie für sich allein zu verbuchen.

CAST UND GÄSTE

Vincent Kartheiser (Conner) und Andy Hallet (Der Gastgeber) gehören ab sofort zum Stammcast. Die Liste der Gastauftritte ist ebenfalls bemerkenswert : Eliza Dushku (Faith), Alyson Hannigan (Willow), Julie Benz (Darla) und in einer Doppelrolle David Boreanaz als sein böses Alter Ego Angelus ! Da BUFFY dem Finale entgegenging erlaubte Warner Bros. auch einige Crossover beider Serien. So holt Willow Faith nach Sunnydale (ANGEL 4.15 „Orpheus") und Angel übergibt Buffy ein wichtiges Armulet für ihren letzten Kampf (BUFFY 7.22 „Chosen", ANGEL 4.22 „Home").

INHALTE

Die ersten Episoden drehen sich zunächst um die Geschehnisse vom letzten Season-Finale : Angel liegt noch immer auf dem Meeresgrund, begraben von seinem Sohn Conner, der im Kreise seiner Freunde doppeltes Spiel spielt. Mit Hilfe der von Vampirjäger Holtz trainierten Jägerin macht sich der abtrünnige Wesley auf die Suche nach seinem Ex-Boss und versucht so wieder Anschluss an die Gruppe zu finden. Seine Beziehung zu Lilah Morgan von Wolfram&Hart hält er jedoch noch aufrecht. Cordelia ist immer noch verschwunden. Trotz ihres gottesgleichen Daseins versucht sie einen Weg zurück auf die Erde zu finden.

Nachdem sich alle Charaktere nach und nach wieder zusammengefunden haben beginnt der eigentliche Handlungsbogen. Und dieser hat es wirklich in sich. Die prophezeite Apokalypse kündigt sich an. Doch noch bevor Angel überhaupt eine reale Chance bekommt den Weltuntergang zu verhindern, erscheint das ultimative Beast in L.A. und verfinstert die Sonne. Angel sieht nur einen Ausweg das Beast zu vernichten : Er muss seine Seele verlieren und einmal mehr zu Angelus werden. Doch der Plan schlägt fehl, denn wer hätte gedacht, dass sich hinter einem seiner engsten Vertrauten der Beastmaster höchst persönlich verbirgt ! Dieser befreit Angelus aus seiner Zelle, stielt dessen Seele, erteilt dem Beast Instruktionen, hintergeht seine Freunde und bereitet die Geburt eines noch viel größeren Übels vor. Doch das Schlimmste an der Situation ist, dass alles nach einem Plan verläuft, den der Meister des Beastmasters schon seit Jahren (also seit der ersten ANGEL-Season !) vorbereitet hat.

Ohne viel verraten zu wollen kann man den Produzenten zum Jahr Vier nur gratulieren ! Nie zuvor gab es einen so dichten und spannenden Handlungsbogen im Buffyversum, der den Zuschauer nach jeder einzelnen Folge geschockt und Nägel kauend zurücklässt. Der mit „Rain of Fire"/„Die Ankunft" beginnende Zehnteiler ist nervenzerfetzend und einmalig, zeigt er doch wie sehr sich ANGEL bereits von BUFFY entfernt hat. Die Serie steht mittlerweile sehr stark auf eigenen Beinen.

Dennoch haben die Produzenten ANGEL's Ursprung nicht vergessen : So gehören auch die Gastauftritte von Faith in den Episoden „Salvage" / „Licht in der Dunkelheit" , „Release" / „Alte Feinde" und „Orpheus" (gleicher Titel) mit zu den Besten der gesamten Serie und zeigen wie gut dieser Charakter auch zu ANGEL passt. In „Orpheus" kommt es auch zum ersten Showdown mit dem geheim operierenden Beastmaster, als Willow versucht Angels verschwundene Seele wiederzufinden.

Ein kleinen Wehrmutstropfen gibt es dennoch zu verzeichnen (Spoiler!) : Der Handlungsbogen um den Beastmaster endet viel zu früh und weicht einem neuen um das gemeinsame Kind von Cordelia und Conner. Dieses könnte der Welt ewigen Frieden bringen, doch wie immer ist nicht alles so wie es scheint...

Ein Grund für die Planänderung waren ernste Anzeichen dafür, dass ANGEL keine weitere Staffel mehr bekommen würde. Zum anderen bereitete die fortgeschrittene Schwangerschaft von Charisma Carpenter einige Probleme. Ihr Charakter Cordelia scheidet ab der 18.Folge komplett aus der Serie aus.

Die letzte Folge endet mit einem unheimlichen Neuanfang. Die Anwälte von Wolfram&Hart bieten Angel und seinem Team einen Platz in ihrer Mitte an. Und diese willigen ein ! Ein erster Schritt zur Zusammenarbeit ist die Übergabe eines Amuletts an Angel, mit dem er Buffy bei ihrem letzten Kampf am Höllenschlund in Sunnydale unterstützen kann.

AUSBLICK

Glücklicher Weise bekam die Serie doch noch ein fünftes Jahr spendiert. Allerdings wurde das Budget zusammengestrichen und der Fortbestand der Serie von bestimmte Bedingungen, wie die Einbindung von James Marsters Charakter Spike oder die Konzentration auf Einzelepisoden, abhängig gemacht. Vom Cast wurden Charima Carpenter und Vincent Cartheiser entlassen. Neben James Marsters kam dafür Mercedes McNab ins Team, die schon zu Buffy's Zeiten das „Dummchen" Harmony verkörperte.

FAZIT

Trotz des ungewöhnlichen Stilbruchs in den letzten Folgen, ist das vierte Jahr von ANGEL ein Muss für alle Fans des Buffyversums ! Überraschender, kreativer und spannender als je zuvor präsentiert sich die Serie in absoluter Höchstform. ANGEL tritt endlich aus dem Schatten von BUFFY und beweist seine Eigenständigkeit.

Kleiner Tipp : Beide DVD-Boxen zeitgleich besorgen und am Stück genießen !

Weitere Höhepunkt sind definitv "Flaschendrehen", in der Joss Whedon mal wieder beweist, dass er in Sachen Dialog und Witz die Nase vorn hat.
Eine durchweg unterhaltsame Folge.

In "Das weiße Zimmer, der spannendsten Folge der Staffel: Die düstere Atmosphäre beim Wolfram und Hart lässt den Puls höherschlagen, wobei die Brutalität nicht zu kurz kommt. Man hat förmlich jeden Moment das Gefühl, dass Mila Jovovich um die nächste Ecke biegen und sich den Zombies annehmen wird.

Die nächsten Folgen protzen nur so mit Action und verhängnisvollen Dialogen. Während der Zuschauer in "Das Erwachen" den Drehbuchautoren ordentlich auf den Leim geht, ist "Seelenlos" ein wahres Kammerspiel, in dem David Boreanaz zu schauspielerischer Höchstform aufläuft und durch seine Präsentation als Angelus auch den Zuschauer einer wirklichen Nervenprobe aussetzt.

Das Gesehene erinnert im Grundtenor an die 6. Buffy-Staffel, in der beständigt geglaubte Beziehungen in ihren Grundfesten erschüttert werden und durchweg eine verzweifelte Atmosphäre herrscht.
Fazit: KAUFEN!