Am Anfang war die Nacht Musik: Roman [Kindle Edition]

Franz Anton Mesmer gehört in der Mitte des 18. Jahrhunderts zu den wohl bekanntesten Ärzten und Wissenschaftern in Wien. Er selbst im deutschen Inzing am Bodensee aufgewachsen und zum Medizinstudium nach Wien gekommen, hat das eifrige Bestreben, dass er mit der von ihm entwickelten "Magnettherapie" endlich den Durchbruch schafft und damit die Anerkennung der anderen Ärzte bekommt.
Marie Theresia Paradis ist seit dem 3. Lebensjahr blind und eine begnadete Pianistin. Ihre Eltern waren schon bei allen anerkannten ärztlichen Koryphäen, aber keiner konnte ihr das Augenlicht wiederbringen. Als Marie Theresias Vater Mesmer aufsucht und ihn bittet, seine Tochter zu behandeln, wittert der Arzt die Chance, dass er sich mit seiner Therapie, von der er überzeugt ist, der jungen Frau das Augenlicht wiederzugeben, nun endlich beweisen kann.

Die Autorin beginnt mit leichter und feiner Sprache zu erzählen und erst nach einigen Seiten wird dem Leser auffallen, dass irgendetwas an diesem Buch anders ist als er es gewöhnt ist. Es fehlen im ganzen Roman die direkten Reden.
Ich muss gestehen, dass mich dies zuerst sehr irritierte, da so der Erzählstil etwas trocken und nüchtern wirkt. Erst nach und nach zeigt sich, dass Alissa Walser mit dieser Art des Erzählens dem Leser eine ganz andere Perspektive verschafft, aus dessen Winkel man eine Geschichte sicher selten betrachten kann. Man ist als Leser zwar mitten im Geschehen, aber nicht direkt involviert, so dass man die Figuren und deren Handeln wesentlich objektiver beurteilen kann.

Walser zeigt immenses Einfühlungsvermögen und schafft es, dem Leser einen absolut glaubwürdigen und nachvollziehbaren Einblick in die Gedankenwelt zweier so unterschiedlicher Menschen wie Mesmer und Marie Theresia Paradis zu ermöglichen. Im Vordergrund steht nicht, dass dies ein historischer Roman mit all seinen geschichtlich politischen Ereignissen der damaligen Zeit ist, sondern die Hoffnung, der Ehrgeiz, die Sehnsüchte und auch die Enttäuschung und Verlustangst eines Menschen. Die Autorin zeichnet dies auf wunderbare nicht alltägliche Weise und auf hohem Niveau.
Ein außergewöhnlicher Roman mit einer ebensolchen Sprache und feinem, eleganten Erzählstil.

Vor etwa fünfzehn Jahren, ich war Anfang zwanzig, fand ich Alissa Walsers Erzählungsband "Das ist nicht meine ganze Geschichte" äußerst prickelnd. Als ich das Buch vor ein paar Jahren wieder in die Hand nahm, konnte ich die Faszination nicht mehr ganz nachvollziehen; vermutlich hatte ich die intimen Geschichten aus Voyeurismus gelesen.

Nun also Alissa Walsers erster Roman. Es ist ein wahrer Stoff, dessen sie sich angenommen hat. Das Wiener Klavierwunder Maria Theresia Paradis hat als Kleinkind bei einem traumatischen Ereignis um Einbrecher in ihr Elternhaus das Augenlicht verloren. Der Arzt Franz Anton Mesmer wird 1777 mit der Heilung der auch sonst kränkelnden Maria betraut. Mesmer geht äußerst behutsam vor, ergründet zunächst gründlich Marias Seelenleben, stößt auf die Spuren brutaler Elektroschockbehandlung und anderen medizinischen Grauens. Statt harter Medikamente gibt er ihr nur etwas Pflanzengebräu und behandelt sie mit Magneten, worauf er spezialisiert ist. Als Maria schließlich wieder zu sehen beginnt, streiken ihre Finger am Piano. Doch die Öffentlichkeit ist dermaßen von dem Fall beeindruckt, dass Maria schon bald als Musikerin und Medizinsensation herumgereicht wird, während Mesmer zum berühmtesten Arzt seiner Zeit wird.

Alissa Walser beschäftigt sich in ihrer Bearbeitung des Themas nicht mit Mesmers esoterischem Ansatz, dessen Wirkung eigentlich nur ein Placeboeffekt sein kann. Auch geht es nicht um die Frage, wie man per Überzeugung von seiner eigenen Methode heilen, psychische Blockaden lösen kann, sondern um das Innenleben der beiden Hauptakteure. Dass Walser einen Personalerzähler wählt, der zwischen den beiden wechselt und jeweils sehr tief in die Figur eindringt, ist gewöhnungsbedürftig. Auch liest sich der Text über die 250 Seiten schwierig, da komplett im Präsens geschrieben, wo die Gegenwart literarisch schwer zu greifen ist und es mittendrin einen Zeitsprung von acht Jahren gibt. Eigenwillig ist auch Walsers oft stakkatohafte Sprache, die jedoch zu den ausgedehnten Monologen im Präsenz passt. Wo sie einerseits die Konstellation äußerst empathisch aufarbeitet, bin ich auch trotz mehrerer Anläufe oft gedanklich aus der Handlung rausgefallen, so sehr bremsen die ausgiebig ausgeführten Gedanken der Protagonisten den Fortgang der Geschichte. Das Ganze ist sicher Literatur, die einigen gefällt, aber manche der Elemente, die Walser verwendet, wie die Vermeidung von Anführungszeichen oder gleich der ganzen wörtlichen Rede und das Austauschen jeglicher Fragezeichen durch Punkte sind doch mehr Attitüde denn schriftstellerische Substanz.

Franz Anton Mesmer (1734 - 1815) war deutscher Arzt, Heiler und Begründer der Lehre vom animalischen Magnetismus, auch Mesmerismus genannt. Dabei handelte es sich um die Anwendung magnetischer Kräfte auf den menschlichen Körper zur Heilung der unterschiedlichsten Krankheitsbilder. Mesmer selbst hoffte, mit seiner Theorie, die Medizin zu revolutionieren. Mesmers Lehre war jedoch Zeit seines Lebens umstritten und wissenschaftlich unhaltbar. Von Kollegen wurde der Wiener Skandalarzt als wahnhafter Scharlatan beschimpft. Eine seiner berühmtesten Patientinnen war die seit ihrem dritten Lebensjahr blinde Sängerin und Komponistin Maria Theresia Paradis (1759 - 1824). Ihr Vater war kaiserlich-königlicher Hofbeamter mit entsprechendem Einfluss. Die beiden begegneten einander in Wien, wo ihr Mesmer Heilung versprach.

Die Behandlung der "Jungfer Paradis", die scheinbare Besserung der Beschwerden durch die Methoden des animalischen Magnetismus und die Beendigung der Therapie durch Vater Paradis verwebt Alissa Walser zu einem sprachlich elektrisierenden, kunstvollen Roman. Dabei hat sie weniger eine Biografie über den skandalumwitterten Wunderheiler im Sinn als vielmehr eine Seelenschau zwischen Arzt und Patientin. Behutsam krabbelt Alissa Walser hinter die glatte Fassade der beiden Ausnahmetalente. Je näher sie sich kennenlernen, umso mehr Gemeinsamkeiten entdeckt das ungleiche Paar: die Liebe zur Musik, aber auch die Unfähigkeit, Worte für ihre ureigensten Empfindungen, Träume, Wünsche zu finden. Sie scheinen seelenverwandt.

Gemeinsam ist ihnen auch das fremdbestimmte Leben. Mesmer, ihrem zweiten Mann, verweigert Anna den Nachwuchs. Die Patienten sollen ihre Kinder sein. Mit ihren wechselhaften Launen beherrscht sie seinen Alltag. Währenddessen wird Maria Theresia von ihren Eltern wie eine Marionette gehalten, ausstaffiert wie eine Puppe ... "wie eine Torte auf Reisen".

"Sie ist bleich, mit Wachs geschminktes Wachs. Verkleidete Verkleidung. Eine Puppe. Jetzt schmeckt er den Atem der Puppe ... Der Puder der Puppe auf seiner Zunge?"

Das junge Mädchen ist mit einer außergewöhnlichen Begabung gesegnet. Doch für eine professionelle Karriere, die sich in meinen Augen der Vater mehr wünscht als die Tochter braucht es mehr.

"Wer nicht sehen kann, wird auch nicht gesehen. Wer nicht gesehen wird, wird auch nicht gehört. Wer nicht gehört wird, lebt nicht."

Unter einem grotesken Haargebirge aus Glöckchen, Bändern und Schleifen entdeckt der Magnetiseur zahlreiche Narben auf dem kahlgeschorenen Kopf seiner Patientin. Nachdem Mesmer mit Schrecken Einblick in das erlebte Martyrium mit tausendfachen Stromstößen und anderer zweifelhafter Medikationen aus Quecksilber und Schwefel gewonnen hat, erwidert er dem Hofbeamten lakonisch: "Heutzutage müsse ein Kranker vor allem den Arztbesuch überstehen." Aus heutiger Sicht ist diese Aussage so aktuell wie wahr. Es scheint sich nicht viel verändert zu haben in dreihundert Jahren Medizingeschichte.

Mit viel Verständnis, Respekt und Achtsamkeit vermag er der geschundenen Künstlerseele allein durch seine Worte geholfen haben. Seine Magnete waren es doch wohl eher nicht. Auch das ist heute nicht anders. Ein guter Arzt vermag manchmal durch Vertrauen, Hoffnung und Mut im Gespräch mit einem Patienten mehr Selbstheilungskräfte zu aktivieren als die modernste Apparatur und die aufwendigste Operation. (Und das sage ich als Chirurg.)
"Jede angenehme Hand ist eine mögliche Freundin." Auch das ist eine interessante Aussage der Gepeinigten. Sie beschreibt hier eindringlich die Kraft der menschlichen Berührung.

"Beamte sind alle gleich. Je pünktlicher und parfümierter man ihnen entgegentritt, desto gnädiger wird man empfangen. Gnädiger als gnädig. Am allergnädigsten."

Solche Sätze sorgen für ein gelegentliches Schmunzeln und steigern den Unterhaltungswert der Lektüre enorm.

Empört bricht Vater Paradis wird die Behandlung seiner Tochter nach ersten erzielten Erfolgen ab, da das Wunderkind mit zunehmender Sehkraft die künstlerische Begabung zu verlieren scheint. Die Schulmediziner bei Hof fühlen sich bestätigt und so muß Wiens bekanntester Arzt gedemütigt und geschlagen die Stadt verlassen. Wer weiß, wie seine Karriere verlaufen wäre, hätte er nicht gerade dieses berühmte Wunderkind behandelt. Auch da sehe ich durchaus Parallelen zu unserer Gegenwart. Heutzutage vermag es der Einfluss und die Macht der Medien darüber zu entscheiden, ob ein Mensch erfolgreich und berühmt wird oder nicht. Auch heute ist es manchmal weniger das Talent und das Können als vielmehr das Aufbauschen bzw. Unterlassen desselben der Presse.

Die 49-jährige Alissa Walser ist die zweitjüngste Tochter von Martin Walser. Neben dem Studium der Malerei in New York und Wien hat sie mit dem Schreiben zunächst einiger Erzählungen begonnen. 1992 wurde sie für ihre Kurzgeschichte Geschenkt" mit dem Ingeborg-Bachmann-Preis ausgezeichnet. "Am Anfang war die Nacht Musik" ist ihr erster Roman. Mir hat die Lektüre dieser sprachlich elektrisierenden Arzt-Patienten-Geschichte um zwei real existierende historische Persönlichkeiten ausgesprochen gut gefallen.