Ein Blick in die russische Seele - das ist Schumanns Buch über eine vierwöchige Reportagereise vom Quellgebiet der Lena bis zu ihrer Mündung in die Laptewsee des Nordpolarmeeres. Der Moskauer ZDF-Korrespondent zeichnet ein nüchternes, aber sehr glaubwürdiges Bild von Sibirien und seinen Bewohnern, die nach dem Zusammenbruch des Sowjetreiches auf der Suche nach neuen Idealen umherirren. Er weilte bei Goldgräbern, Bärenjägern und Fischern, war offizieller Besucher in der geheimnisumwitterten Diamantenfabrik des Kremls und durfte auch einen Blick in die Hölle von Verchni Bestjach werfen. Fernab von der Weltmetropole Moskau lernt der Leser an den Ufern des 4 400 km langen Stromes in den unendlichen Weiten Sibiriens einen Menschenschlag kennen, der eigentlich bodenständiger kaum sein könnte, nun jedoch in Aufbruch zu sein scheint.
Ein Riesenreich in Agonie? fragt man sich unvermittelt, wenn wieder und wieder Menschen auftauchen, die Trost im Wodkaglas suchen wollen. Nach einem Signal für den Aufbruch in das neue Zeitalter sucht der Leser an der Lena jedoch vergebens. Aber Schumann weiß über nicht wenige engagierte und mutige Menschen zu berichten, die dem Fremden ungeschminkt ihre Nöte und Ängste schildern. Hier und da glaubt man auch Hoffnung zu spüren, denn wetter- und lebenserprobte Naturen äußern ihre vagen Pläne für die nächste Zeit.
Dietmar Schumann kennt das Land seit vielen Jahrzehnten wie nur wenige Autoren von Russland-Büchern, und er lässt den Leser an seinen reichen Erfahrungen teilhaben. Wer das Buch zur Hand nimmt, der ist gleich dem Autor fasziniert von der unendlichen Weite Sibiriens und seinem unermesslichen Reichtum. In diese Bewunderung lässt der Journalist oft auch Empörung über frevelhaften Umgang mit Naturressourcen einfließen.
Das Buch über die nordostsibirische Region, angereichert mit interessanten Fotos seiner Frau, nennt Schumann eine "Momentaufnahme der postkommunistischen Entwicklung". Der flüssig geschriebene, spannende und interessante Bericht ist nicht nur für Russland-Kenner eine Bereicherung, sondern vermittelt dem "Neuling" viel Wissenswertes über die einstige Weltmacht und ihren Niedergang. Wer Antwort auf die Frage nach dem zukünftigen Platz Russlands sucht,sollte in dem Buch blättern - er wird es so schnell nicht wieder aus der Hand legen.