An American Crime

Man könnte hier tausende dummer, ausgewalzter Sprüche anbringen, sie hätten alle ihre Berechtigung: die schlimmsten Geschichten schreibt immer noch das Leben selbst. Es gibt kein grausameres Tier als den Menschen. Kinder können die größten Monster überhaupt sein. Und jeder einzelne deiner Nachbarn hat das Potential, zum Sadisten und Mörder zu werden.

An American Crime basiert auf einer wahren Begebenheit, die so unvorstellbar ist, daß man dem Film am liebsten ständig Unglaubwürdigkeit vorwerfen würde. Wie hier ganz normale Kleinstädter und scheinbar unschuldige Kinder zu gnadenlosen Folterknechten werden; keinerlei Hemmungen haben, das Leben eines Mädchens ohne jeden Anlaß zur Hölle zu machen, ihr alle Würde und alle Hoffnung zu nehmen... wie jeder einfach mitmacht und seinen Spaß am Quälen entdeckt, ohne dabei auch nur so etwas wie Gewissensbisse zu verspüren... das läßt einem manchmal einfach den Atem stocken.

Sicherlich, das sind nun 2007/2008 alles keine neuen Erkenntnisse mehr, wir wissen mittlerweile, wozu jeder x-beliebige Mensch unter den richtigen Bedingungen so in der Lage sein kann. Und daß für die meisten Mitgefühl und Menschlichkeit ohnehin nur antrainierte Masken sind, die ihnen nicht wirklich etwas bedeuten. Dennoch ist es etwas anderes, das auf diese Weise zu sehen. Einerseits, was die Protagonisten angeht  wie gesagt, in erster Linie Kinder. Andererseits, was die Umsetzung betrifft. Denn nicht nur, daß hier sämtliche Beteiligten phänomenal spielen: ohne, daß wir allzu viel zu sehen bekämen, nehmen wir an den Folterungen der verlorenen Sylvie unmittelbar teil.

Vielleicht einmal abgesehen vom Erzählrahmen  der Gerichtsverhandlung gegen Sylvies Pflegemutter mit Zeugenaussagen vieler Beteiligten , ist die Inszenierung so dicht, daß wir mit Sylvie kaum zum Atemholen kommen und uns mit ihr ganz plötzlich in einer Situation wieder finden, die nicht zu antizipieren war. Das Unheil bricht so unerwartet, so grotesk und so grenzenlos über sie herein, daß man es als Betrachter  mit ihr  einfach nicht glauben mag.

Aber all das hier Gezeigte ist wirklich geschehen (wenn auch eventuell nicht exakt so). Und das Schockierendste ist vielleicht unser Wissen, daß es jederzeit wieder geschehen könnte. In jeder Gesellschaft, in der jeder Mensch nur sich selbst als Zentrum aller Bedeutung und Empfindung sieht.

Wer denkt, er weiß doch eh schon, was passiert und braucht sich den Film deshalb nicht anzusehen, irrt nicht nur wegen des emotionalen Involvements, das erzeugt wird und das sich nur schwer beschreiben läßt. Nein, An American Crime erzählt seine Geschichte zudem auf eine sehr intelligente Weise und kann deshalb auch noch mit Überraschungen aufwarten. Was ihn vielleicht zu einem der interessantesten Real-Crime-Filme macht, die ich kenne.

Aber Kritik gibt es auch hier  gegen Ende, als man als Zuschauer ohnehin schon am Boden liegt, werden dann leider noch ein paar überflüssig kitschige Momente drangehängt. Das war dann zuviel des Guten und wirkt ein wenig billig.

Abgesehen davon aber ist der Film ein ziemlich wuchtiger Schlag in die Magengrube und ein echtes Muß für jeden, der mal wieder gerne richtig mitgenommen werden möchte von dem, was da auf der Leinwand passiert. Und in der Realität. 8,5 von 10 Punkten.

"An American Crime" basiert auf einer wahren Geschichte, die sich 1965 in den USA abgespielt hat.

Die beiden Teenager Sylvia (Ellen Page) und Jennie (Hayley McFarland) werden für eine geringe finanzielle Gegenleistung von ihren Eltern, die reisende Schausteller sind, in die Obhut einer Hausfrau namens Gertrude Baniszweski (Catherine Keener), die allein erziehende Mutter von sechs eigenen Kindern ist, gegeben. Obwohl man sich vorher nie richtig kennen gelernt hat, vertrauen die Reisenden auf den ersten Eindruck. Doch rasch wird die soziale Misslage immer deutlicher. Die Pflegemutter entpuppt sich als trinkwütiges und mental instabiles durch die Familie überfordertes Monster ' was vor allem Sylvia schnell zum Verhängnis wird.

Als Gertrudes zweitälteste Tochter Paula (Ari Graynor) sich in einer misslichen Lage befindet, rettet Sylvia sie durch Lüften eines Geheimnisses von Paula. Sie fühlt sich dadurch allerdings verraten und rächt sich, indem sie Sylvia bei ihrer Mutter als Lügnerin anschwärzt. Das Drama beginnt.

Gertrude sieht sich in der Position zu handeln und erzieht ihre Tochter Paula dahingehend, dass sie berechtigt sei, sich an Sylvia gewaltvoll zu rächen. Gesagt, getan - und das vor Augen der ganzen Familie.

Weitere Umstände verbessern die Lage nicht. Kurzer Hand wird Sylvia in den Keller gesperrt. Der Beginn einer endlosen Reihe von Qualen und Demütigungen wird nur noch darin bestärkt, dass die Kinder noch weitere Schulfreunde mit nach Hause bringen, die den Anfangs unsozialen und falschen Umgang mit Sylvia sehr schnell hinter sich lassen und selbst Spaß an der Erniedrigung finden.

Das Szenario scheint kein Ende zu nehmen und auch Sylvias Schwester Jennie weiß nicht weiter, die Eltern der beiden Teenager ahnen nichts und doch kommt die Rettung im letzten Moment.

Die Atmosphäre lässt sich gar nicht in Worte fassen, daher kann ich nur jedem wärmsten ans Herz legen, sich selbst ein Bild davon zu machen und obwohl die Folterung nur sehr selten direkt gezeigt wird, spürt man vollstes Mitgefühl, Trauer und ein flaues Gefühl in der Magengegend.

Beängstigend ist nicht nur die Geschichte selbst, sondern auch die absolut authentische Darstellung der Schauspieler. Ellen Page spielt die gepeinigte Sylvia so überzeugend, dass dem Zuschauer nichts anderes übrig bleibt, als an dem schmerzvollen Schicksal des Mädchens hilflos teilzunehmen.

Schockierend erschreckend ist damit auf der einen Seite nicht nur das Schauspiel, sondern auf der Anderen auch das Wissen, dass sich das Gezeigte wirklich in dieser Form zugetragen hat ' und wer sagt, dass dies heute nicht mehr möglich sei?

Nur zum Ende hin, muss ich ein wenig negative Kritik anbringen. Die bis dahin klar geschilderte Geschichte sorgt kurzzeitig für Verwirrung, schafft aber auch einen erneuten emotionalen Höhepunkt, der sich in einem zum Nachdenken anregenden Schluss vor Gericht auflöst.

Alles in Allem ist "An American Crime" zwar harte Kost, deprimierend und absolut mitreißend, aber dennoch, sofern es hier nach meiner Meinung geht, ein absolutes Muss für jeden!

Auf - An American Crime - konfrontieren uns die Produzenten mit einer wahren Geschichte eines in unserer Gesellschaft absoluten tabuisierten Verbrechens. Sylvia - gespielt von Ellen Page - wird als 16-jährige im Rahmen von Erziehungsmaßnahmen von ihrer Pflegemutter auf die brutalste und abscheulichste Art und Weise misshandelt. Obwohl die Nachbarn regelmäßig die entsetzlichen Schreie des Mädchens hören, leisten sie (absolut gesellschaftstypisch) keinerlei Hilfe, sondern schließen die Augen und Ohren, und zu guter Letzt auch die Fenster und Rollläden, um das ganze Geschrei nicht länger mit anhören zu müssen.

Die Pflegemutter, die nach außen hin eine sympathische und anständige Frau verkörpert, merkt aber alsbald, dass die Nachbarn schon auf die Sache aufmerksam werden, und sperrt Sylvia - nach einer, ihrer Meinung nach, erneuten Missachtung der Regeln - in den Keller, kettet sie am Boden fest, und möchte in ihrem absolut krankhaften Wahn das Verhalten des Mädchens dadurch verändern, indem sie sie, unter der Mithilfe ihrer eigenen Kinder sowie der Nachbarskinder, mit Zigaretten versengt, mit Feuerzeugen verbrennt, und als das noch nicht zum gewünschten Erfolg führte, auch mit heißen Büroklammern brandmarkt.

Einerseits absolut erschreckend, andererseits sehr aufschlussreich wird der Zuschauer nicht nur mit dem Phänomen "Misshandlung" konfrontiert, sondern auch mit der traurigen Tatsache, welche Faszination sie auf Dritte ausübt. Die Misshandlung ist die brutalste Form der Gewaltanwendung, bei dem der Ausübende oder die Ausübenden - und das ist das Schlimmste daran - ganz schnell, um nicht zu sagen sofort, ein sichtbares Erfolgserlebnis ihrer Tat genießen können, und bei der Ausübung auch noch körperliche Glückshormone freigesetzt werden.

In meinem Berufsleben habe ich auch schon Kinder betreut, die gegenüber Dritten, brutalste Gewalt angewendet haben. In einem Interview sagten sie mir diesbezüglich, dass es nichts "geileres" gäbe, als in einem Kreis zu stehen und auf ein Opfer einzuprügeln, bzw., dass man in dieser Situation überhaupt nicht nachdenken, sondern sich einfach nur richtig gut fühlen würde. Das Erniedrigen von einem Dritten verleiht Macht und Stärke. Genau das kommt in dem Film - An American Crime - ganz erschreckend rüber. Vor allem, dass auch ganz anständige Kinder dabei ganz leicht zum Mittäter werden können, weil für sie das Ganze eher nur ein Spiel ist. Dass es sich bei dieser Tat um ein abscheuliches Verbrechen handelt, ist den Kindern allerdings in dieser Situation nicht, oder nicht immer bewusst.

An American Crime - beschreibt ein klassisches Tabu-Thema, ein Verbrechen, das auch in Deutschland problemlos in jeder Nachbarschaft passieren könnte, ohne dass es jemand mitbekommen würde. Dass so etwas passiert, oder so etwas möglich ist, liegt aber nicht nur am Täter, sondern vor allem an den Mitmenschen, die sich leider nicht mehr füreinander interessieren, oder bereit sind, für den Schwächeren, Partei zu ergreifen. Dass hier auch noch eine gehörige Portion Zivilcourage fehlt, brauche ich wohl an dieser Stelle nicht mehr groß erwähnen.