Dieses Buch stellt sicher einen der interessantesten Zugänge zur Geschichte des Amerikanischen Bürgerkrieges dar. In 15 nach Themenbereichen gegliederten Kapiteln breitet es in annähernd chronologischer Reihenfolge ein vielfältiges Panorama des Bürgerkrieges aus, das die Geschehnisse eindringlich vor Augen führt. Wie Mosaiksteine von ganz unterschiedlicher Beschaffenheit fügen sich die einzelnen Berichte zu einem bunt bewegten Bild von starker Aussagekraft zusammen und hinterlassen einen Gesamteindruck, den man nicht so schnell vergessen wird.
Ob da ein Offizier das Leben seiner Truppe im Feld schildert oder eine Dame der gehobenen Südstaatengesellschaft die Belagerung ihrer Heimatstadt, ob ein Farmersohn aus dem Norden oder ein reicher Pflanzer aus dem Süden, ein General oder eine einfache Soldatenfrau zu Wort kommen - immer fühlt man sich mitten im Geschehen, erlebt hautnah mit, wird ergriffen und mitgerissen. So lebendig und unmittelbar berührend wirken diese Beiträge, so individuell und charakteristisch spiegeln sie die Lebensumstände und das Wesen ihrer Verfasser wider, so durchdrungen von menschlicher Schwäche und Größe erscheinen sie. Das Außergewöhnliche liegt darin, dass hier vor allem von den scheinbar kleinen Dingen, den Einzelschicksalen die Rede ist, die in keinem Geschichtsbuch stehen und die es doch gerade sind, welche uns die Ereignisse von damals wirklich nahebringen können.
Im Anhang findet sich eine knappe Auflistung von Daten zum Verlauf des Bürgerkrieges. Ein Quellenverzeichnis bietet zusätzliche wissenswerte Informationen zu den verschiedenen Verfassern der Augenzeugenberichte und ein Personenregister vervollständigt diese Orientierungshilfe.