American Gangster [HD DVD]

Ridley Scott setzt sich wieder mit einem vielschichtigen Epos auseinander – dieses Mal nicht innerhalb des Science-Fiction-Umfelds von Blade Runner oder der antiken Welt von Gladiator, sondern einer Großstadtgeschichte. American Gangster erzählt aus dem Leben von Frank Lucas (Denzel Washington), einem realen Verbrecherkönig aus Harlem, der sich mit Hilfe von südostasiatischem Heroin in den Siebziger Jahren ein Imperium aufbaute. Parallel zu Lucas’ ziemlich einfacher Geschichte bewegen sich die beharrlichen Ermittlungen eines Polizisten aus New Jersey namens Richie Roberts (Russell Crowe). Roberts ist ein interessanterer Charakter als Lucas: viel zu ehrlich für sein Umfeld und im Privatleben vom Pech verfolgt – und diese Art von Figur, die von anderen herablassend behandelt wird, passt perfekt zu Crowe. Scotts Tendenz, den Zuschauer mit der Nase auf bestimmte Dinge zu stoßen, ist auch hier zu beobachten, inklusive der leicht klischeehaften Besetzung von Nebenrollen und der vorhersehbaren Stimmung, die an Serpico erinnert. (Und was Nebenrollen angeht: Chiwetel Ejiofor hätte man in dem Film viel mehr Raum als Lucas’ Mitstreiter einräumen sollen.) Der Film liefert etwas zähe Unterhaltung, die durch die Präsenz der beiden großen Stars aber an Wirkung gewinnt. Sowohl Washington als auch Crowe kommen hier als ziemlich zähe Burschen rüber. --Robert Horton

Gemeinsam mit den Oscar®-Gewinnern Denzel Washington und Russell Crowe schuf Regisseur Ridley Scott (Gladiator) ein furioses Gangster-Epos über den unbarmherzigen Verbrecherboss Frank Lucas (Denzel Washington), der die skrupellose Drogen-Unterwelt von Harlem mit einem striktem Ehrenkodex und gerissener Machttaktik beherrscht. Mit unverschnittenem Heroin zu konkurrenzlosen Billigpreisen sticht Lucas nach und nach alle Rivalen aus, bis er sogar über der Mafia steht. Als sich der Underdog-Cop Richie Roberts (Russell Crowe) daran macht, Lucas‘ Multi-Millionen-Imperium zum Einsturz zu bringen, beginnt für beide Männer ein schicksalhafter Zweikampf auf Leben und Tod...

Pressezitate:
Sensationeller Gangster-Thriller mit Denzel Washington und Russell Crowe! TV Spielfilm
Ganz großes Kino im Retro-Style der 70er. Welt Kompakt
Fulminates Erzählkino: detailgenau, spannend und überzeugend gespielt! Der Tagesspiegel
Absolut herausragend! Deadline
Grandios! Zitty
Hochkarätiges Duo in knallharter Story! TV Movie
Knackiges Gangster-Epos! TV Digital
Nüchtern, fesselnd und überraschend kurzweilig! Tipp
Gehört zu den Top-Thrillern des Jahres! TV direkt
Sensationeller Parforceritt mit Denzel Washington! TV Today
Spannung pur in cooler Siebzigerjahre-Atmosphäre! TV14

In den 60ern und 70ern war Frank Lucas einer der Drogenbosse New Yorks; in Soldatensärgen aus Vietnam ließ er Heroin in die Staaten schmuggeln. "American Gangster" arbeitet den Werdegang Lucas' auf und erzählt, wie der Afroamerikaner (Denzel Washington) sich zunächst hocharbeitet, sein florierendes Geschäft betreibt, dann von einem ehrenhaften Ermittler (Russell Crowe) gejagt und schließlich gefasst wird. Um einer lebenslangen Haftstrafe zu entgehen, kooperiert Lucas mit den Polizeibeamten - und deckt auf, dass 75 Prozent der New Yorker Drogenfahnder gekauft sind. 150 Minuten lässt sich Regisseur Ridley Scott Zeit, um in kunstvoll-fahlen Bildern von miesen Geschäften, Korruption und verlogenem Ehrgefühl zu erzählen. Das ist bisweilen allzu ausladend geraten; einige der zahllosen Nebenfiguren hätte man sich sparen können. Das eigentliche Manko des Films aber ist, dass Scott den eigentlichen sozialen Konflikt aus den Augen verliert. In erster Linie wird hier der Drogenboss abgefeiert - als erfolgreicher Geschäftsmann und geheimnisvolle Lichtgestalt. Schade übrigens, dass der echte Frank Lucas zwar bei den Dreharbeiten anwesend war, im Audiokommentar der DVD aber nicht zu hören ist. (jul)Features: Audiokommentar, Making-of, Alternativer Anfang, Zusätzliche und geschnittene Szenen, Prozessakten

"Jeder Mensch hat seinen Platz in der Welt. Und da gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder ist man jemand, oder man ist niemand."
Mit diesem Grundsatz erkämpft sich der afroamerikanische Gangster Frank Lucas einen Spitzenplatz in der New Yorker Unterwelt des Jahres 1968. Er schreckt weder vor Erpressung noch vor Bestechung oder Mord zurück, um seine Mafia-Konkurrenten mit billigem Heroin auszustechen, das er direkt aus Vietnam in Särgen toter amerikanischer Soldaten einfliegen lässt. Doch der verbissene Underdog-Cop Richie Roberts ist dem Emporkömmling mit einem Team von Spezialermittlern längst auf der Spur. Über kurz oder lang werden die beiden charismatischen Männern in einer brutalen Konfrontation aufeinander treffen, die nur einer von ihnen überleben kann...