American Amok - Bad Day on the Block [Limited Edition]

Ja, ja...der "coole Onkel Charlie" mal gar nicht so cool, sondern eher von Frau und Kind verlassen und daher angefüllt mit Wut und Hass auf alles familienähnliche in seinem näheren Umfeld. Das der heldenhaft gefeierte Feuerwehrmann allein durch sein eigenes, gewalttätiges Tun und Handeln, seine Familie verloren hat, leuchtet ihm natürlich nicht ein. Und so macht er sich denn auf - mit Terror und einer ordentlichen Portion Psychopath im Gepäck - der benachbarten Familie das Fürchten zu lehren, denn "Narretei wohnet im Herzen eines jeden Kindes." und "Die Rute der Disziplin wird sie auf immer vertreiben!" und Grundsätze sind eben Grundsätze und so geht er dafür - im wahrsten Sinne des Wortes - auch über Leichen

Sehr kurzweiliger B-Movie Thriller mit einem sehr gut aufgelegten Bösewicht: Charlie Sheen!

Der frühere Stuntman Craig R. Baxley hat durch das Drehen von ein paar Folgen der US-Erfolgsserie "The A-Team" auch im Regiebereich seinen Platz gefunden. Danach versorgte er uns unter anderem mit Knallern wie "Action Jackson", "Stone Cold" oder "Dark Angel". Somit dürfte klar sein, dass man auch mit "Under Pressure" (aus dem Jahr 1997), unter welchem Namen "American Amok - Bad Day on the Block" bei uns bereits auf DVD erschienen ist, im Grunde einen soliden und spannenden Thriller serviert bekommt.
Alles dreht sich um den Feuerwehrmann Lyle Wilder, der bei einem Einsatz ein Baby aus einem brennenden Haus rettete und nun als Held gefeiert wird. Das Problem ist dass keiner weiß, dass der gute Lyle auch so seine Schattenseiten hat. Er ist ein gemeingefährlicher Psychopath! An einem heißen Sommertag eskaliert die Situation, als Lyle von den Nachbarskindern genervt wird. Ein tödlicher Tag in der Hitze der Vorstadtstraßen nimmt seinen Lauf.
Die Story ist weder sonderlich originell noch geheimnisvoll. Man weiß fast von Beginn an, woran man ist. Das spielt aber keine große Rolle, denn Charlie Sheen mimt den Psychopathen einfach richtig gut! In weiteren Rollen bekommen wir noch Mare Winningham ("Scott & Huutsch") zu sehen, die als Familienmutter ebenso sehr gut ins Bild passt, und John Ratzenberger, bekannt aus der US-Sitcom "Cheers", als alternden Cop. Im Mittelteil hätte man zwar etwas die Spannungsschraube andrehen können, aber der geneigte Zuschauer bekommt dennoch einen kurzweiligen und mehr als brauchbaren kleinen Thriller geboten. Die DVD bietet den Streifen in Originalbildformat 16:9, sowie mit zusätzlichem O-Ton. Als Extras befinden sich wie gewohnt die Trailershow und das Wendecover ohne FSK, sowie der Originaltrailer an Bord.

Als cooler Sitcom-Onkel und leichtlebiger Werbejingle-Komponist hat er sich zum höchstbezahlten amerikanischen Fernsehstar hochgespielt und in Slapstick-Granaten wie "Hot Shots!" oder dem dritten und vierten Teil der "Scary Movie"-Reihe zieht er Hollywood-Produktionen am laufenden Band durch den Kakao. Doch den Durchbruch im Filmbusiness hat Charlie Sheen seinen ernsten Rollen in "Platoon" und "Wall Street" zu verdanken, besonders ersterer wurde viel Beachtung geschenkt. Ein matter Abgesang auf diese Zeit bildet seine Rolle als psychopathischer Nachbar in "American Amok", in welcher er nur mäßig zu brillieren weiß.

"American Amok" - hierzulande ursprünglich unter dem Titel "Under Pressure" erschienen - ist eine mit bescheidenen finanziellen Mitteln abgedrehte Direct-to-Video-Produktion, das sieht man dem Film zu jeder Zeit an. Dieser Umstand schlägt sich aber keineswegs negativ zu Buche, sondern unterstützt den Streifen sogar vielmehr: Der überschaubare Cast und die kaum wechselnden Locations - das Gros der Laufzeit spielt sich die Handlung entweder im Haus der Bravertons oder in jenem von Lyle Wilder ab - tragen dazu bei, dass der Film die Handlung nicht aus den Augen verliert und überflüssige, spannungsabtötende Abschweifungen erst gar nicht zulässt. Stattdessen fällt positiv auf, dass "American Amok" unbeirrt und geradewegs in Richtung Showdown voranschreitet, ohne sich zu lange um Nebensächlichkeiten zu kümmern.

Der Thriller spielt in einer typisch amerikanischen Suburb, wie man sie aus unzähligen US-amerikanischen Filmen unterschiedlichster Genres und Jahrgänge kennt - von "Poltergeist" bis "Disturbia", von "The Goonies" bis "Nightmare on Elm Street". Damit reiht sich "American Amok" in jene Riege von Filmen ein, in denen die Protagonisten mit der Bedrohung quasi Tür an Tür leben und in denen der schizophrene Killer jeder in der Siedlung sein kann - auch der mehrfach ausgezeichnete "Feuerwehrmann des Jahres", der ein Faible für Russisches Roulette pflegt, chinesische Kühlschrankmechaniker mit Superkleber buchstäblich zum Schweigen bringt und seine Feuerwehraxt auch gerne mal nach Dienstschluss schwingt.

Leider hat "American Amok" in puncto Thrill und Glaubwürdigkeit nicht denselben Schwung wie Charlies Dienstbeil, dafür sind die Handlung zu holperig und die Figuren zu flach. Die Story ist eine zu berechnete Aneinanderreihung routinierter Thriller-Situationen, die kein einziges Mal mit Kreativität überrascht und stattdessen den einen oder anderen logischen Stolperdraht für ihre Charaktere vorbereitet. Dies ist bedauerlich, denn die Ausgangssituation hat durchaus Potential - zumal bei der Eskalation mehrere Faktoren zusammenspielen: So machen Lyle Wilder nicht nur seine persönlichen Probleme und seine Schlafstörungen zu schaffen, sondern auch eine Hitzewelle, die über der Stadt liegt und die seine Wutausbrüche begünstigt. Leider begnügte sich die Drehbuchautorin mit oberflächlichen Erklärungen über Lyles psychischen Zustand, die jeder Erstsemestrige der Psychologie besser hinbekommt. Nicht weniger oberflächlich gestalten sich die Figurenzeichnungen, vor allem jene des Psychopathen Lyle Wilder, für den ein, zwei Ticks zu tief in die Klischeetruhe gegriffen wurde: So zerschlägt er mit Vorliebe die Spiegel in den eigenen vier Wänden und entpuppt sich als alttestamentarisch sattelfester Phrasendrescher, der des Nachbarn Kindern am liebsten mit der guten alten Rute Disziplin beibringen möchte.

Es hätte eine von Charlie Sheens bemerkenswertesten Darstellungen werden können, doch nicht nur das Drehbuch macht ihm einen Strich durch die Rechnung, auch er selbst ist an dem schalen Beigeschmack, den seine Figur hinterlässt, nicht gänzlich unschuldig: Seine Darbietung reicht nie über Durchschnittsleistungen hinaus, da hat er in seinen früheren Filmen weitaus bessere Arbeit abgeliefert - egal ob in "Platoon" als mit der brutalen Realität konfrontierter Collegeabbrecher oder in "Ferris macht blau", wo sein herrlicher Kurzauftritt als Junkie einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Allein der irre Psycho-Blick, den Sheen in "American Amok" aufsetzt, kann gehörig unterhalten und braucht sich nicht hinter Jack Nicholsons berühmt-berüchtigten Haifischgrinser verstecken. Der übrige Cast liefert eine solide, aber in keiner Weise erinnerungswürdige Leistung ab, sodass der Zuschauer "American Amok" letzten Endes allzu bald wieder vergessen wird. Schade, denn Potential ist zweifellos vorhanden gewesen. Allein die letzte Einstellung verweist auf Möglichkeiten, die nicht ausgeschöpft wurden ...

Die Kaufversion der DVD beinhaltet den deutschen Ton in DD 5.1 sowie in DD 2.0, ferner den Originalton in Stereo. Untertitel sucht man ebenso vergebens wie brauchbares Bonusmaterial, die Silberscheibe hat lediglich den Originaltrailer sowie eine Trailershow zu bieten. Das Covermotiv von "American Amok" ist wohl das einzige wirklich gelungene Frontcover der gesamten "Twilight Classics"-Reihe. Nach Angaben von Epix liegt der Kaufversion der DVD ein Wendecover bei.

Fazit:
Handwerklich solider, letztendlich aber doch nur belangloser neighbourhood thriller, der Tiefgang mit Klischeeverpflichtung verwechselt. Wer seine Nachbarschaftsparanoia fruchtbringend pflegen möchte, der greift lieber zu Filmen wie "Disturbia" oder "Lakeview Terrace". Für Fans von Charlie Sheen allemal sehenswert, doch den coolen TV-Onkel hat man auch schon mit besseren Performances gesehen. Aber sein Psycho-Blick ist allererste Sahne, keine Frage ...