Alles umsonst [Gebundene Ausgabe]

Alles fängt recht harmlos an: Der Gutshof Georgenhof der Familie von Globig in Ostpreussen wird beschrieben, seine Bewohner und Besucher einzeln vorgestellt, die weltfremde schöne Gutsbesitzersgattin Katharina, das schrullige, aber resolute Tantchen, der 12-jährige Sohn Peter, um den sich eigentlich keiner so recht kümmert. Ausser der täglich zu Besuch eilende Studienrat Wagner, ein alter Herr, dem das Deutsche sehr wichtig ist.

Es ist der letzte Kriegswinter, 1945, Kälte, Eis und Schnee herrschen in Mitkau und Umgebung. Die Gutshof-Bewohner und deren Freunde leiden jedoch keine Not. Der Vater, Eberhard, ist zwar in Italien, kriegsbedingt, aber bisher ist niemandem etwas Schlimmes passiert.

Bis plötzlich in der Ferne Geschützdonner zu hören ist, "der Russe kommt" und der unendlich lange Treck der Flüchtenden am Georgenhof vorbeizieht. Zunächst findet man es ganz interessant, bekommt dann auch Einquartierung. Bis plötzlich, durch eine abenteuerliche, unüberlegte Handlung Katharinas, alles auseinanderbricht. Hinzu kommt nun auch noch die Flucht der Familie von Globig, von jetzt auf nachher beschlossen, ohne auf die Mutter zu warten.

Und ab da geschehen Ungeheuerlichkeiten, die sich dem Leser um so gnadenloser einprägen, als sich die Form des Erzählens in keiner Weise ändert, wohl aber der Inhalt!!

Walter Kempowski schreibt Sätze hin, dass man Gänsehaut bekommt, aber in einer ebensolchen Sachlichkeit, fast Indolenz, wie er sein Tagebuch "Im Block" geschrieben hatte.

Er versteht es meisterhaft, in einem Satz, bestenfalls mit noch einem Nebensatz, einen Menschen zu charakterisieren, dass man ihn förmlich vor sich sieht. Ja, sogar mit den Satzzeichen arbeitet er, mal ein Fragezeichen hinter einem Satz, wo eigentlich keines hingehört, mal Ausrufungszeichen gezielt eingesetzt.

Für mich ist er der größte zeitgenössische Erzähler überhaupt, er schafft es auf seine Weise, dass nichts in Vergessenheit gerät von der deutschen Geschichte.

Die Romanhandlung umfaßt den Zeitraum Januar bis Anfang Mai 1945 und endet mit der Abfahrt des letzten Flüchtlingsschiffes aus Ostpreußen.

Kempowski gelingt es in seiner unvergleichlichen Art, diesen Zeitraum zu beschreiben ohne Larmoyanz, ohne Anklage  im Gegenteil, es gelingt ihm durch ungeheuren Detailreichtum alle Seiten abzubilden.

Dieser Roman ist sicher kein Buch für Funktionäre von Vertriebenenverbänden, eher ein Buch für Nachgeborene, die sich nicht staubtrocken informieren, sondern Informationen gut verpackt dargeboten bekommen wollen.

Der bereits angesprochene Detailreichtum wundert angesichts Kempowskis Arbeit an dem Echolot-Projekt nicht, aber wie er sie verpackt die Details ist in der deutschen Literaturlandschaft sicher einmalig.

Was soll man sagen: Gut dem Dinge!

Walter Kempowski, der so lange unterschätzte große Chronist der deutschen Nachkriegsgeschichte hat sich unmittelbar vor seinem Tod an eines der schwierigsten Kapitel der jüngeren Vergangenheit herangewagt: an die Geschichte der Flucht und Vertreibung von Millionen Deutschen aus Schlesien, Pommern und Ostpreußen. Wie kontrovers dieses Thema noch immer behandelt wird, zeigen die Konflikte um das "Zentrum gegen Vertreibung", in dem zahlreiche Stimmen auch in Deutschland ein Instrument des Revisionismus sehen.
Der vorliegende Roman lässt sich auf diese Frontstellungen überhaupt nicht ein, er bietet kein Gesamtpanorama, keine Gesamtbewertung sondern stellvertretend für alle anderen verlorenen Gebiete das mit Liebe und Melancholie gezeichnete Bild der letzten Tage Deutschlands in Ostpreußen.
Die Handlung des Romans setzt ein mit der Jahreswende 1944/5, die Russen stehen bereits an der Grenze, doch die Front erstarrt in trügerischer Ruhe. Auf Gut Georgenhof in der Nähe der Ortschaft Mitkam wird noch einmal Weihnachten gefeiert, als wären die Zeiten noch normal. Die Herrin des Hauses, die schöne, weltabgewandte Katharina von Globig, die Verwalterin des Gutes, das "Tantchen" und der 12jaehrige Peter als Sohn des Hauses beten, essen und musizieren und denken an Vater Globig, der als Wehrmachtsoffizier in Italien weilt. Wie ein Miniaturisierung der alten deutschen Suprematie in Osteuropa wirkt die Zusammenstellung des restlichen Hauspersonals: der treue Pole Wladimir versieht die Stall- und Hausmeisterdienste, und zwei ewig zänkische Mädchen aus der Ukraine versorgen die Küche.
Zuerst will die Handlung nicht recht in Schwung kommen, dann aber merkt man, dass sie einer Schlinge gleicht, die sich immer enger um die kleine Gemeinschaft von Mitkau zusammenzieht. Zuerst erscheinen nur vereinzelte, versprengte Wanderer aus dem Osten, die noch freundlich aufgenommen und beköstigt werden, dann setzt Anfang Januar 1945 das Donnergrollen der wieder erwachten Front ein, und der Flüchtlingsstrom schwillt an. Ein ganzer Querschnitt der Ostgesellschaft wird nun auf Hof Georgenhof einquartiert, ein unverschämter baltischer Baron aus Riga, dann einfache Baltendeutsche, schließlich eine immer weiter anschwellende Armada von Flüchtlingstrecks, die kommen, schlafen und weiterziehen. Kontrolliert und geplant wird die schrittweise Evakuierung vom Naziwart Drzygalski, der jede Spur von Defaitismus verfolgt und mit seinen Evakuierungsbescheiden höchst sparsam umgeht ( Am Ende wird er abhauen und seine kranke Frau einfach zurücklassen ). Inmitten dieser zunehmenden Fluchtbewegungen verharren die Verhältnisse auf Gut Georgenhof in scheinbarer Beständigkeit. Der kleine Peter lauft mit seinem Mikroskop durch die Gegend und beäugt merkwürdig unbeteiligt die Dinge aus allen nur möglichen Distanzen, das "Tantchen" versucht das Ausmaß der Diebstähle in Grenzen zu halten, nur die Gutsherrin Katharina last sich in einem sentimentalen Moment vom Dorfpfarrer dazu überreden, einen flüchtigen Juden für eine Nacht zu beherbergen.
Erst als die russische Front näherrückt und die Beherbergungsaktion Katharina von Globigs auffliegt, geraten die Dinge in Bewegung. Die Mutter wird verhaftet, "Tantchen", Peter, der Pole Wladimir und eine der beiden Ukrainerinnen packen ihre Sachen und schließen sich den Flüchtlingstrekks an. Nacheinander kommen dabei alle um, überrollt, von Bomben getroffen, erschossen wie die Mutter Katharina, aufgehängt wie der Pole Wladimir, kaum eine Todesart bleibt ausgespart auf dem Treck der Millionen, der doch nur in die Irre führt, weil im Westen die Russen bei Allenstein bereits den Weg ins Reich versperren. Am Ende schafft es nur Peter bis ans Meer, er erhält sogar einen Platz auf einer Barkasse für ein Flüchtlingsschiff, wobei aber unklar bleibt, ob er die Fahrt über die Ostsee überleben oder Opfer eines russischen Torpedoangriffes werden wird.
Damit endet das Buch und lässt den Leser ein wenig ratlos zurück. Wer Spektakuläres über Nazigräuel und die Exzesse der Roten Armee erwartet hat, wird enttäuscht, beides bildet nur das Bühnenbild für den Abschied eines ganzen Volkes aus seiner Heimat. Die Vielfalt dieses Volkes wird in Form zahlreicher psychologisch sparsam aber effektvoll in Szene gesetzter Figuren charakterisiert. Werturteile, Gejammer oder Anklagen wird man in dem Roman vergeblich suchen. Dafür ist es voller schmerzhaft einprägsamer Bilder, die man nicht so schnell vergessen wird - etwa die Evakuierung der Alten und Gebrechlichen mit ihren Schläuchen und Kathedern auf baufälligen Karren oder der endlose Bandwurmzug der Flüchtlinge - vom Hügel eines stolzen Dichterhauses aus gesehen, dessen Besitzer schon längst das Weite gesucht hatte. So endet nicht nur die deutsche Geschichte in Ostpreußen, mit diesen Bildern und Sentenzen endet auch dieser Roman Leben des großen Autors Walter Kempowski, und beider in Trauer und Respekt zu gedenken, muss erlaubt sein.