Kurz etwas zur Zusammenarbeit Johnny Winters mit Muddy Waters:
Das erste Album der Serie von vier Alben, die Muddy Waters zusammen mit Johnny Winter ab Oktober 1976 bis März 1980 aufnahm und ihm weiteren Ruhm und vier Grammy-Awards einbrachten. Zudem machte ihn die Zusammenarbeit mit Johnny Winter einem breiteren (Rock-)Publikum bekannt. Alle Alben wurden von Johnny Winter produziert, als er auch als Gitarrist auf allen mitspielte.
Muddy Waters zeichnete 1976 beim neuen Record-Label "Blue Sky" von Johnny Winter's Manager Steve Paul einen Vertrag und Johnny Winter bekam von Paul den Ruf, ein neues Album mit Muddy Waters zu produzieren, was schon immer sein Traum gewesen war. Er spielte zu dieser Zeit als topbezahlter Rockstar in riesigen Stadien mit seiner höchst erfolgreichen Band um Floyd Radford (g), Richard Hughes (dr) und Randy Jo Hobbs (b). Diese Band hatte sich immer besser und virtuoser als Rock- und Bluesband entwickelt und hätte angesichts der nicht endenden Ticketnachfrage allein in den USA immer weiter touren können (siehe
Captured Live).
Leider löste er die Band wegen Muddy Waters von heute auf morgen auf und mit Rockmusik war es für ihn zu Ende.
Muddy Waters suchte und traf sich für die Sessions zu "Hard Again" mit
Johnny Winter (g)
James Cotton (harp)
Pinetop Perkins (p)
Bob Margolin (g)
Charles Calmese (b)
Willy "Big Eye" Smith (dr)
im Privatstudio "The Schoolhouse" von Multiinstrumentalist, Johnny and Edgar Winter-Sideman und Produzent Dan Hartman in Westport, Connecticut.
Wer Chicago-Blues mag, der wird mit den vier CD's auf seine Kosten kommen, obwohl mir persönlich diese CD neben
Muddy Mississippi Waters Live) am besten gefällt (die Doppel-Live-CD ist mit ihren 11 Bonustiteln ohnehin ein Muss, um den man nicht herum kommt). Aber auch
I'm Ready (Expanded Edition), als zweites Album der Serie, ist wirklich gut, es ist halt immer eine Geschmackfrage. Alle Alben sind fraglos toll arrangiert und Muddy Waters war wohl mit diesen perfekt spielenden Musikern, mit denen er teilweise bereits in den 50er Jahren gearbeitet hatte, mehr als zufrieden.
Die neun Titel (plus der gute Outtake) von "Hard Again" sind ausnahmslos klasse, die Sessions waren sehr erfolgreich, ebenso wie das damit verbundene Comeback.
Der Sound ist nach der Klangbehandlung wesentlich besser, wenn man sich die CD-Erstveröffentlichungen neben diesen neuen Ausgaben anhört (die LP's waren allerdings allesamt vom Klang sehr gut). Zudem wurden die CD's um Outtakes der Sessions ergänzt und man erfährt von Bob Margolin (langjähriger Gitarrist bei Muddy Waters) endlich einmal etwas über die Entstehungsgeschichte der Zusammenarbeit mit Johnny Winter und wie es im Schoolhouse-Studio zuging (Johnny Winter nahm übrigens mit den Musikern von "Hard Again" Anfang 1977 sein hervorragendes Album "Nothin' But The Blues" auf, was für diese Band sprach
Nothin' But The Blues/White, Hot & Blue).
Insgesamt eine prima Neuveröffentlichung von beeindruckenden Alben eines der großen Blues-Musiker unserer Zeit, der damit Anfang der 80er Jahre seine lange Karriere beendete und heute leider schon lange verstorben ist. Wer Muddy's Blues mag, sollte bei diesen vier Alben ohne Zweifel zugreifen.