Abschied auf Raten ist die Geschichte einer Liebe, die nicht sein kann und nicht sein darf. Hin- und hergerissen zwischen Sehnen, Wollen, Nichtkönnen und Nichtdürfen, zwischen Träumen und Schäumen, nimmt Sabine schweren Herzens Abschied von Berthold, ihrem einstigen Ausbilder, der für sie weit mehr verkörpert als das: Für Sabine ist Berti das Idol schlechthin! Feinfühlig schildert die Erzählerin die seelische Zerrissenheit der Protagonistin, die hin- und hergeworfen wird zwischen ihrer überwältigenden Sehnsucht und ihrem nahezu unerträglichen Abschiedsschmerz.