Abraham Lincoln - Das Original

Liebe Filmfreunde,
eigentlich hatte ich gar nicht vor, diesen Film zu besprechen, aber angesichts der bisher eher skeptischen Rezensionen (1 und 2 Sterne) möchte ich noch ein paar Ergänzungen geben.
Ende der 20er Jahre hatte Regielegende D.W. Griffith (Intolerance, Broken Blossoms) sicherlich seinen Zenit überschritten und so kann man seinen ersten Tonfilm durchaus argwöhnisch betrachten. Der profilierte Theaterschauspieler Walter Huston spielt darin Abraham Lincoln in ausgewählten Episoden: Anfänge als Holzfäller und Kaufmann, Tod seiner ersten Ehefrau Ann (Una Merkel), erste politische Ambitionen, Werben um Mary Todd (Kay Hammond), Abgeordneter im Repräsentantenhaus, Präsidentschaft. Nicht umsonst gilt Huston (übrigens der Vater von John Huston) als einer der besten Charakterdarsteller der 30er und 40er (mein liebster Film mit ihm ist Wylers "Dodsworth") und er ist sicher der größte Aktivposten in diesem Film.
Während frühe Tonfilme von 1929/30 sehr oft wie Stummfilme mit Toneffekten wirken, setzt Griffith den Ton ausschließlich für den Dialog und notwendige Geräusche (z.B. bei marschierenden Soldaten) ein. Die fehlende Filmmusik mag manche auch befremden (lediglich die deutsche Fassung unterlegt zwei Szenen mit Musik).
Ganz offensichtlich ist dies ein Film für das amerikanische Publikum, das mit Lincolns Werdegang einigermaßen vertraut ist. Griffith hält sich nicht mit Erklärungen auf, psychologisiert nicht lange. Sein Gefühl für Absurdität ist aber durchaus vorhanden, beispielsweise wenn der schüchterne Abgeordnete seine geplante Hochzeit mit Mary -zunächst- platzen lässt. Jenseits vom Bild den "großen Mannes" (Huston musste in vielen Einstellungen übrigens Schuhe mit Plateau-Sohlen tragen, kein Wunder, dass er wunderbar staksig wirkte) zeigt er ihn im Schlafrock durch das Weiße Haus gehen, schlaflos wegen der Verluste im Amerikanische Bürgerkrieg. Sein Attentäter John Wilkes Booth (Ian Keith) wird schon früh im Film kurz eingeführt. Ein Zuschauer mokiert sich über sein fehlendes darstellerisches Talent und bemerkt nur sarkastisch, dass dies dem weiblichen Publikum aber nicht aufgefallen sei. Dem Attentat im Theater geht eine spannende Sequenz voraus, in der Lincoln und Booth in Parallelmontage gezeigt werden. Es ist sicherlich reizvoll, diese Szene mit der entsprechenden Sequenz in Griffiths "Birth of a Nation" zu vergleichen.
Zwar schaffte es der Film in Medved/ Lowells Liste der "The fifty worst Films of all time" von 1978, aber das ist natürlich in erster Linie unterhaltsame Polemik (auch Hitchcocks "Jamaica Inn" und Antonios "Zabriskie Point" hatten diese "Ehre").

Die Veröffentlichung von "Great Movies" ist zwar nicht makellos, aber der Filmfreund kann froh sein, dass sich das Label überhaupt dieses Films angenommen hat. Das Bild zeigt -nicht untypisch für Filme dieser Zeit- Beschädigungen der Vorlage, aber insgesamt geht das Bild durchaus in Ordnung. Der Originalton (1930!) knarzt und ist stellenweise nur schwer verständlich. Die deutsche Synchro ist anscheinend neueren Datums, aber die Eindeutschung ist glücklicherweise nicht so klinisch ausgefallen wie beispielsweise bei der Bogie-Gurke "Call it Murder" oder bei Wellmans "A star is born". Lediglich die deutsche Stimme von Mary Todd empfand ich eher als nölig denn als skeptisch. Leider gibt es weder englische noch deutsche Untertitel, für mich wäre die Untertitelung die bessere Alternative gewesen.

Fazit: Sicherlich kein Meisterwerk, aber ein sehenswerter früher Tonfilm, der mit den Kinderkrankheiten der neuen Technik souveräner umgeht als viele Filme dieser Zeit. Wer allerdings überhaupt keine Affinität zu Filmen der frühen 30er Jahre hat, wird vermutlich enttäuscht sein. Ich habe mich aber über die Veröffentlichung gefreut.

Also ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich bisher außer den beiden Klassikern "M - Eine Stadt sucht einen Mörder" und "Nosferatu" bisher keine Filme aus der Zeit jenseits der 40er Jahre gesehen habe. Das liegt sicher auch daran, dass ich damit nicht wirklich viel anfangen kann, daher schreibe ich über den hier vorliegenden "Abraham Lincoln - Das Original" so objektiv wie möglich.
Regisseur und Filmpionier D. W. Griffith drehte Zeit seines Lebens eine Unsumme von Filmen (fast 460 an der Zahl!), von denen aber ein Groß Kurzfilme waren. 1930 versuchte er sich dann an dieser filmischen Biographie des großen amerikanischen Präsidenten Abraham Lincoln. Er beginnt dabei mit Abe's Geburt in einer Blockhütte in Kentucky. Weiter führt sein Weg über den beruflichen Werdegang, sein Studium der Rechtswissenschaften, und seinem Eintritt in die Politik. Nebenbei erfährt man noch mehr über seine erste, früh verstorbene Liebe, sowie seine Beziehung zu seiner Frau Mary Todd. Die Geschichte zieht sich hin bis zu seiner Ermordung im Theater im Jahre 1865 durch einen Südstaatensympathisant.
Die Bildqualität des Werkes ist denkbar schlecht, und auch der Ton ist erwartungsgemäß nicht der Hammer. Wer sich für derart geschichtliche Filme interessiert, kann zugreifen. Der Rest sollte sich erstmal ein Bild machen, um was es sich hier genau handelt! Die Schauspieler sind alle geschminkt, wie man es aus den Stummfilmen kennt, und auch die Darstellungsweise mutet heute doch eher komödiantisch an.
Die DVD beinhaltet logischerweise keine Extras, dafür aber den Ton in deutsch und englisch.

Wer eine Film-Antiquität aus den 30 iger Jahren besitzen möchte, der kann sich diese DVD kaufen. Er muß dann allerdings wissen, daß es sich um eine sehr schlechte Film- und Tonqualität handelt und daß der Film auch vom Inhalt und von der Gestaltung her erhebliche Mängel enthält. Hinzu kommt, daß Abraham Lincoln als eine Persönlichkeit dargestellt wird, die neben seiner bestimmenden und überzogenen Ehefrau einen sehr seltsamen Eindruck hinterläßt, maßlos überzogen und selbstgefällig. Ob dieser Film die Person von Abraham Lincoln authentisch widerspiegelt, wie das in der Information mitgeteilt wird, möchte ich sehr bezweifeln. Eher ein sehr merkwürdiger Film über den großen Abraham Lincoln.