A Social Grace+Mosquito (Re-Issue) [CD+DVD, Box-Set]

Da ich beide Original- Alben besitze kann ich Neu mit Alt umso besser miteinander vergleichen. Zum Kauf habe ich mich deshalb entschieden weil meine Social Grace- CD zerkratzt war und ich die ersten beiden Tracks nicht mehr abspielen konnte (Niemals CD's ausleihen!).
Als erstes fällt natürlich das neue Artwork auf, und hier muß ich schon die erste Gratulation vorbringen. Die Mike Clift- Illustrationen im Innenteil der SG passen hervorragend in das Gesamtkonzept, endlich ein Booklet das dieser Scheibe würdig ist! Nun gut, das grottige grüne (Wärmebild?), unpraktische Mosquito- Cover war nun wirklich nicht zu unterbieten, aber auch hier ein Lob für die Umsetzung. Schade ist, dass nur ein einziges Bild von Mike Clift dafür verwendet wurde.
Die Vorworte von Ula Gehret sind passend, positiv fällt auf dass er zu Mosquito auch die kritischen Stimmen, die zu diesem Album aufkamen, anspricht und nicht der „ultimativen Lobhudelei" verfällt. Auch die Frage warum sich diese großartige Band aufgelöst hat wird teilweise beantwortet.
Jetzt aber zum Wichtigsten: Dem Sound. Ich habe weiß Gott sehr viele Remaster- CD's, und die Liste der Verbrechen ist lange. Vor allem die neueste Masche, „Enhanced Sound Quality" draufzuschreiben und einfach die Musik hoffnungslos zu übersteuern und die Dynamik anzugleichen weckt Aggressionen. Bevor ich die SG einlegte habe ich bei mir gedacht: Nun ja, da wurden die digitalen Daten, die sich auf der Original- CD befinden, überspielt und dabei vielleicht noch irgendein Regler verschoben. Denkste! Die Bässe sind klar und wuchtig geworden, die Höhen viel detaillierter, der dumpfe, trashige Sound der alten Produktion gehört der Vergangenheit an. Einen Gruß an den Tontüftler: Respekt! Ich glaube sogar dass die damals sehr gute Ralph Hubert- Produktion der Mosquito noch etwas kräftiger geworden ist, aber mit nur einem CD- Player lässt sich so etwas schwer erkennen. Da der größte Schwachpunkt der SG nun ausgemerzt ist, muss ich erneut überlegen, ob mir die „Into the Everflow" oder die SG am besten gefällt.
Die Bonus- DVD sehe ich als das an, was es ist: Ein Bonus, eine kostenlose Dreingabe eben. Der Sound der Live- „Aufnahmen"... sprechen wir nicht darüber. Die DreiMarkFuffzig- Produktionen der Videoclips sind aber ganz nett.
Leider kann ich nicht verstehen warum solche CD- Hüllen verwendet werden bei denen man das Booklet so umständlich herauspfriemeln muss und es dabei evtl. beschädigt. Wer denkt sich eigentlich so etwas aus?
Als Fazit kann ich sagen, dass ich sehr froh bin diesen Kauf getätigt zu haben, zumal der Preis mehr als Fair ist und werde die Box auf jeden Fall weiterempfehlen. Es ist gut zu wissen, dass sich noch Menschen gibt, die sich solch brillanten Alben annehmen und verhindern, dass diese ganz in Vergessenheit geraten. Für die alten Fates Warning- Doppelboxen von Metal Blade sei hier auch noch mal gedankt (auch schon wieder 12 Jahre her).
Eine Wiederveröffentlichung der „Into the Everflow" unter solchen Umständen würde ich mir auch zulegen, die Hoffnung, dass es wirklich verwertbares Live- Material von Psychotic Waltz gibt habe ich mittlererweile aufgegeben.

"A Social Grace" vom amerikanischen Prog-Metal-Quintett aus San Diego ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Alben, die man sich öfter anhören muss, damit ihre Genialität sich erst richtig erschließt, eben doch die besten sind.
Mir erging es nicht anders, als ich die CD zum ersten Mal in den Player legte; Stücke wie "I Remember" (eine wundervolle Ballade mit Flötensolo, die ein Tribut an Jethro Tull bzw. deren Frontmann Ian Anderson sein soll), "Another Prophet Song" (tolles, melodisches Riffing mit genial eingebautem, psychedelisch-verträumten Mittelteil) oder das den Bandnamen tragenden "A Psychotic Waltz" (geiles Arrangement) setzten sich gleich in den Gehörgängen fest, wohingegen ein vertracktes Stück wie der Opener "...And The Devil Cried", "Strange" oder "Nothing" (philosophischer, interessanter Text) schon ein wenig Geduld brauchen, um sich für den Hörer zu entfalten.
Unbedingt erwähnen muss ich an dieser Stelle auch "Halo Of Throns" mit seiner melancholischen Gesangslinie auf der einen und den heavien Gitarren auf der anderen Seite, sowie "Only In A Dream" mit dem göttlichen Gitarrenintro und den getappten (?) Verzierungen - alles kleine Meisterwerke in sich.
Doch im Prinzip ist die ganze CD ein Meisterwerk und auch ich habe - obwohl ich die Band ehrlich gesagt noch nicht besonders lange kenne - noch nie eine andere Gruppe gehört, die einen vergleichbaren Stil spielt. Besonders die Gitarrenarbeit ist einfach einzigartig, jedoch auch das kraftvolle Drumming (siehe z. B. "I Of The Storm" mit seiner geilen Bass-Drum) tut sein übriges.
Auf "A Social Grace" geht Psychotic Waltz meiner Meinung nach wesentlich Metal-lastiger und heavier zu Werke als auf dem, wie ich finde, noch einen Tick stärkeren Nachfolger "Into The Everflow". Aber eigentlich ist es wirklich schwer zu sagen, welches Album besser ist - fest steht nur, dass die Band es leider nicht schaffte, das Niveau der beiden ersten CDs zu halten.
Und damit wären wir dann auch beim zweiten Album der Box angelangt: "Mosquito" ist beileibe kein schlechtes Album, für mich aber trotzdem das schwächste der vier Waltz-Werke.
Irgendwie stört es mich, dass die Songs häufig so früh ausgeblendet werden und obwohl noch die typischen Waltz-Gitarren-Trademarks in Sachen Solieren und Melodieführung vorhanden sind - z. B. bei "Shattered Sky", das mit einer Flötenstimme aufwartet wie schon bei "I Remember" oder "Only Time", das eine echt coole Bassline enthält -, fehlt mir das gewisse Etwas. Vielleicht liegt es einfach an den übermächtigen Vorgängern, die schlichtweg nicht zu toppen sind.
Nichtsdestotrotz ist auch "Mosquito" ein Album, das sich, was Kreativität und Eigenständigkeit angeht (man beachte das orientalisch klingende "All The Voices", das aus fernen Sphären zu entsprungen scheinende "Haze One" oder auch den tighten Titeltrack), noch meilenweit von anderen Bands im Metal-Sektor abhebt, die sicherlich schon viel erreicht hätten, wenn sie solch ein Album veröffentlichen würden.
Zu guter Letzt seien noch die interessanten Anmerkungen von Ula Gehret und das coole Artwork (insbesondere bei "A Social Grace") erwähnt, sowie die Bonus-DVD. Warum zum Teufel aber gibt es kein "richtiges" Live-Material der Band? - Ich hatte leider nie das Glück, die Jungs live zu erleben; es wäre echt genial, wenn es mal eine DVD oder wenigstens ein Live-Album in normalem, gut engineerten Sound gäbe - aber das kann man wahrscheinlich vergessen...

Ich darf mich dem Eingangs-Poster in fast allen Punkten anschließen: "A Social Grace" von Psychotic Waltz ist in der Tat das mit Abstand beste Album in diesem Bereich der letzten zehn Jahre, bzw. das beste überhaupt. Extrem abwechslungsreich, dennoch eingängig aber niemals eintönig. Komplexe Melodien gepaart mit hervorragenden Texten ("Nothing") arrangieren sich zu einem einmaligen Erlebnis, das sich erst nach rund zehnmaligem Anhören wirklich erschließt. Dieses Album lässt sich unter keinen Umständen nebenbei konsumieren und ist auch nach fünfhundertmaligem Hören noch immer so aufregend wie beim zehnten Mal.

Kenner werden die musikalische Nähe zu Jethro Tull bemerken - vor allem in der Melodieführung. Daraus machen Psychotic Waltz bzw. deren Leadsänger und Songtext-Schreiber Buddy Lackey aber auch keinen Hehl.

Das schlimmst an "A Social Grace" ist, dass man nach dem Hören ahnt, dass nie wieder etwas besser folgen kann. Ein ähnlicher Effekt stellte sich bei mir z.B. bei Queensryches "Operation: Mindcrime" oder Crimson Glorys "Transcendence" ein - wobei die genannten Bands meilenweit von dem musikalischen Genie der Psychotics entfernt sind.