Das Geheimnis ihres kommerziellen Erfolgs war gleichzeitig auch Chicago's größter Schwachpunkt, wie man an dieser Platte sehr gut nachprüfen kann. Im Laufe der Jahre boten Sie einfach ,something for everybody' - Pop, Rock, Fusion, ein wenig Funk, Blues, R&B und sogar Disco. Handwerklich, eh über jeden Zweifel erhaben, war die Klammer die das alles zusammenhielt immer die prägnante Bläsertruppe, die den stilistisch noch so verschiedenen songs halt immer dieses typische Chicago feeling verlieh.
VIII ist insgesamt ein recht gutes Album, oder vielmehr eine gute Songsammlung. Es beginnt mit dem, für Chciago-Verhältnisse, erdigen, aber ungemein einnehmenden Blues ,Anyway You Want' der - man höre und staune - von Peter Cetera komponiert wurde. ,Brand New Love Affair' ist im ersten Teil ein song, der sich eigentlich wie für Ray Charles gemacht anhört - ein sehr schöner langsamer R&B track nämlich, der im zweiten Teil dann die Showbühne auffährt und opulent und hollywoodmäßig endet.
,Never Been In Love' geht sich - trotz Cetera's allzu zuckersüßer Stimme - auch noch aus, weil die Komposition noch nicht zu lieblich ist und mit ,Hideaway' wollte er wohl beweisen, dass er auch ein Rocker ist; und tatsächlich klingt diese von Mountain abgekupferte Nummer recht hart. Ein wenig schnulzig wird's dann bei ,Till We Meet Again', dass zwar vorgibt Folk zu sein, aber doch einfach nur ein netter Popsong ist.
Großartig ist dann ,Harry Truman' und mit ein bisschen Zynismus im Text, könnte man glatt glauben diese Robert Lamm Nummer stammte von Randy Newman. Auch Terry Kath's Jazz-Pop-Rock Nummer ,Oh Thank You Great Spirit' ist ein echter Bringer und mit einem großartigen Gitarrensolo ausgestattet. ,Long Time No See' und ,Ain't It Blue' gehen ebenfalls in diese Richtung und hätten die Chicago Fans der ersten Stunde eigentlich auch zufriedenstellen sollen.
,Old Days' ist dann wieder aufwändig arrangierter Pop und genau jene Art von Song, zu dem Cetera's Stimme gut passt. Tolle Bläsersatze sorgen bei diesem recht abwechslungsreichen und sorgfältig komponierten Lied noch für das Tüpfelchen auf dem i.
Wie gesagt eine gute - und zu unrecht heruntergemachte - Songsammlung. Ein homogenes Album klingt zwar anders, aber die Mischung aus Pop, Rock, Blues, R&B und Fusion geht sich hier noch zu jeder Zeit aus. Deswegen durchaus verdiente 4 Sterne.