Wenn man die Reihe der "50 Klassiker" auf einen Blick im Laden sieht, ist man skeptisch. Wieder versucht ein Verlag mit der 1001. Reihe zur Kunst und Kulturgeschichte schnelles Geld zu verdienen. Man denkt an all die Bücher, die außer leidlichen Abbildungen und einem meist schlechten Text -wenn überhaupt- nur als "coffee tabel books" dekorativen Sinn hahen. Bei Rolf Johannsens Buch ist das anders. Er entwickelt anhand 50 ausgewählter Beispiele eine richtige kleine eigene Kunstgeschichte. Die einzelnen Essays sind gut recherchiert und vermitteln ein fundiertes Wissen über die Kunstwerke, deren Künstler und vor allem die Zeit und Kontext. Will man sich mit der Geschichte der Malerei beschäftigen, sind hier wirkliche Hilfestellungen geboten. Der Leser wird nicht mit einer Flut von Informationen und Namen überschüttet, sondern erfährt zu jedem Werk nur das Wichtigste. Die Faktenseiten sind hilfreich, die Literaturhinweise treffen ins Schwarze!