3D-Welten: Professionelle Animationen und fotorealistische Grafiken mit Raytracing [Taschenbuch]

Thema des Buches ist die Erzeugung von photorealistischen Graphiken und Animationen mit Hilfe des Computers.
Das Verfahren dessen man sich dabei bedient, ist das sogenannte Ray-Tracing. Dabei errechnet der Computer die Wege, die virtuelle Lichtstrahlen durch eine Szene gehen, welche man eben selber erstellen kann. Und das mit Hilfe von Freeware-Programmen, welche auf CD-Rom dem Buch beiliegen.

Das Buch beschäftigt sich zum größten Teil mit dem textbasierten Raytracer "Persintance of Vision". Was ein textbasierter Raytracer ist? Nun - das lernt man im ersten Kapitel. "Persistance of Vision" ist ein Freeware-Programm (Kostenpunkt 0 €) und ähnelt sehr - wie man aus Lamas Buch erfährt - dem Raytracer "Renderman" der Firma Pixar. "Renderman" wurde eingesetzt um solche Animationsfilme wie "Findet Nemo" oder "Die Unglaublichen" zu drehen. "Renderman" ist allerdings keine Freeware und kostet 3500$ (da ist dann wohl aber auch ein Buch dabei).

"3D-Welten" beinhaltet eine komplette Einführung in die Szenen-Beschreibungssprache von POV-Ray, wie der Renderer auch abgekürzt wird. Die Einführung ist didaktisch hervorragend aufgebaut, so dass das Lesen richtig Spaß macht. Dabei versäumt der Autor es nicht, mit einigen Vorurteilen aufzuräumen, wonach solche Szenen oder Animationen mit wenigen Mausklicks zu bewältigen wären. Das Buch ist in einem überaus witzigen und flotten Stil geschrieben. Findet man in deutschen Lehrbüchern ja eher selten.
Die einzelnen Kapitel beschäftigen sich ausführlich mit der 3D-Konstruktion, dem Einsatz von Texturen bzw. Materialien, Kamera und Beleuchtung. Nach einem Ausflug in die Welt der Fraktale geht es weiter mit dem Thema zusätzliche 3D-Modellierungsprogramme und Verwendung von Schleifen für sich wiederholende Elemente (am Beispiel Säulen eines griechischen Tempels, der im Verlauf des Buches immer realistischer wird). Zum Schluss folgt ein etwas spezielleres Kapitel über Photonen und die Erzeugung athmosphärischer Effekte. Dabei lernt man, wie Licht und Luftpartikel interagieren, oder wie sich Licht in Glas bricht.

Dabei erläutert Lama alles anhand kleiner Beispiele, die sich auch auf der CD befinden.
Zum Schluss kommt noch ein Kapitel zur Generierung virtueller Landschaften (samt Rundflug) mit Hilfe des Programms "Terragen".

Auf der CD befinden sich alle benötigten Programme, und zwar für Windows - was allerdings nicht gerade das Lieblingsbetriebssystem des Autors zu sein scheint... Deshalb auch der Hinweis, dass es die meisten dieser Programme auch für Unix / Linux als Freeware gibt - beziehungsweise dass die Unix-Versionen die Originale sind und Windows die Adaptionen.

Das Buch selbst kommt in einem wohltuend klaren Layout daher und macht eher den Eindruck eines Buches über Kunst und Design als den eines Computerlehrbuches. Auch die Abbildungen sind sehr verständlich und machen die im Text angesprochenen Sachverhalte sofort klar. Es gibt auch großformatige Abbildungen einiger Werke von Künstlern, die mit POV-Ray arbeiten. Diese Bilder (Gemälde kann man ja nicht sagen) sind entweder unglaublich beeindruckend oder einfach nur schön.
Neben dem Buch ist auch die CD sehr wichtig. Denn sie enthält neben den Programmen - die man alle auch übers Internet beziehen kann - zusätzliche PDF-Dateien. Darin sind etliche Kapitel zu Themen, die nicht mehr ins Buch hineingepasst gaben. So gesehen ist "3D-Welten" viel umfangreicher als die angegebene Seitenzahl es denken lässt.

Wer dieses Buch kaufen sollte:
Jeder der sich näher mit 3D-Konstruktion in einem eher künstlerischen Rahmen interessiert. Dank der mitgelieferten Programme wird in Kapitel Eins sofort losgelegt.

Wer dieses Buch nicht kaufen sollte:
Kinder. Das Buch ist eindeutig nichts für Kinder (*).
Und mit Kinder meine ich nicht Personen unter fünfzehn Jahren, sondern Leute, die glauben das Bilder wie Nikias "Gerbera" oder Piqueres "apple 3" etwas sei, dass "halt so aus dem Computer kommt".
(*) oder vielleicht gerade doch?

Ein Manko hat das Buch aber doch: Man erfährt nie, wer den eigentlich die Dinos auf dem Umschlag modelliert hat.

Wer sich entscheidet, das Buch zu kaufen, dem wünsche ich mit den Worten des Authors
--> Viel Spaß beim Lichtstrahl Verfolgen!

Bu.