11/22/63: A Novel [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

Jake Epping, 35 ist Englischlehrer in Lisbon Falls, einem Nest in Maine und führt ein eher durchschnittliches Leben. Das ändert sich jedoch schlagartig, als ihm sein Kumpel AL Templeton in der Abstellkammer seiner Imbissbude ein Tor in die Vergangenheit zeigt. Die Regeln sind einfach: Bei jedem Eintritt gelangt man zum 9. September 1958 und bei jeder Rückkehr sind in der Gegenwart genau zwei Minuten vergangen. Außerdem wird bei jedem erneuten Durchschreiten ein kompletter Reset gestartet, sämtliche bei vorherigen Besuchen ausgelösten Änderungen sind hinfällig.

Al hatte einen großen Plan: Er wollte in der Vergangenheit bis zum Jahr 1963 ausharren und den Mord an Präsident Kennedy in Dallas verhindern, indem er den Attentäter Lee Oswald vorher tötet. Lungenkrebs im Endstadium zwingt ihn jedoch zur vorzeitigen Rückkehr und er bittet Jake, den Job zu übernehmen. Dessen anfängliche Skepsis wird bald von Neugier besiegt und so stürzt er sich in das ungewöhnliche Abenteuer. Vor der Rettung des Präsidenten muss er aber noch einem Freund helfen und eine Familientragödie verhindern; er reist nach Derry (treue King-Leser wissen, was 1958 in Derry geschah). Doch das ist erst der Anfang, auf Jake wartet nicht nur die Liebe seines Lebens, sondern auch eine Vergangenheit, die sich partout nicht ändern lassen will...

Es gibt im Leben Momente, in denen man innehält, weil einem bewusst ist, dass das soeben Geschehene den Lauf der Geschichte nachhaltig verändern wird. Der 11. September war so ein Ereignis, die Ermordung von John F. Kennedy ein anderes. Es gibt darüber unzählige Bücher, Filme und Dokumentationen; Lou Reed hat ein wunderbar anrührendes Lied geschrieben ("The day John Kennedy died"), auch Axl Rose sang: "And in my first memories they shot Kennedy". Und nun nimmt sich also der erfolgreichste Schriftsteller der Welt des Themas an.

King wählt dabei jedoch einen anderen Ansatz: Er lässt die Verschwörungstheorien (an die er übrigens im Gegensatz zu seiner Frau nicht glaubt) weitgehend außen vor und schickt seinen Ich-Erzähler in die Vergangenheit um diese zu ändern, mit allen (unbekannten) Konsequenzen. Er hält sich dabei eng an die historischen Vorgaben der Personen und Schauplätze im Dunstkreis von Oswald und verleiht dem Roman somit zusätzlich Authentizität. Natürlich ist auch das Leben in dieser Zeit ein weiteres Hauptthema und dieses Leben ist durchaus zwiespältig, denn neben der unbeschwerten Fröhlichkeit kleinstädtischer Tanzveranstaltungen und nachbarschaftlicher Empathie haben ebenso provinzielle Bigotterie und alltäglicher Rassismus ihren festen Platz. Highlights sind die problematischen Situationen, die bei Zeitreisen auftreten können: Wenn der Held beispielsweise nach seinem (nicht vorhandenen) Handy greift oder durch das laute Absingen obszöner Rolling Stones-Verse für Verwirrung sorgt.

Der Erzählstil ist packend, wie meist bei Stephen King, der Leser ist mittendrin im Geschehen und wird trotz einiger Längen im Mittelteil gefesselt von den Ereignissen. Da der Autor auch eine Reise in die eigene Vergangenheit unternimmt, gibt es ein Wiederlesen mit Protagonisten aus "Es"; Nostalgie pur für die Fans. Obwohl das Thema Zeitreisen schon bei "Langoliers" behandelt wurde, weist der neue Roman eher Parallelen zu "Dead Zone" auf, nicht nur weil dort ebenso durch ein politisches Attentat die Zukunft geändert werden soll, sondern auch wegen der nicht ganz unbedeutenden Nebenhandlungen. Und klar: Die Polizei von Dallas bekommt ordentlich auf die Mütze, mehr als bei "Tommyknockers".

Stephen King wollte dieses Buch eigentlich schon 1972 schreiben und es ist gut, dass er gewartet hat, denn das Thema bewegt immer noch viele Menschen und es ist zu bezweifeln, dass er eine derart komplexe Aufarbeitung und Umsetzung schon in jungen Jahren hinbekommen hätte. Heute kann man mit Fug und Recht sagen, dass dem Meister wiederum ein großer Wurf gelungen ist.

Jake Epping is a good man and a good teacher who really cares for his students. This works well when he teaches kids whose life are still quite changeable, but in the classes for adults sometimes its too late, because life has already taken a heavy toll on some people - as on Harry Dunning whose father killed his family 50 years ago and crippeld Harry for life.

When Jake gets the opportunity to go back in time to the year 1958 to prepare the cancellation of the assassination of John F. Kennedy he makes the Dunning family his test-run, to see how this might work out. And then he gets real and starts to live in the past quite intensively.

This is very much a story about what the past has looked like, about love, and about the importance and the beauty of teaching. And that is, what in a way this book is mainly about. The hunt for Lee Harvey Oswald again and again becomes a distraction to these worthwhile projects and in the end one has to question whether it was worth the cost.

With a nod into the direction of "It" and its filmed version - some people are called Curry - this is a very complex and very emotional story without strange monsters except the general monstrosity of man himself. And - I think - also again quite personal, because Mr. King has been a teenager when 22.11.1963 came along and a teacher of English at a later time in his life. he device of the first-person-narration from the perspective of Jake Epping makes for a beautiful language which is also a big plus of this novel. Highly recommended.

Mal ehrlich, eine Reise in die Vergangenheit, mit dem Ziel sie zu ändern, ist ja nicht wirklich neu. Unterschiedlich umgesetzt haben wir das Thema schon öfter gesehen oder gelesen - doch so gut wie bei Stephen King wurde es selten präsentiert.

Stephen King schafft es, historische Fakten und eine fesselnde Liebesgeschichte mit einigen (leider zu wenigen) Gruseleffekten zu spicken und uns wieder einmal in seine Welt zu entführen. Selbstverständlich in die Gegenden, die wir schon aus seinen anderen Büchern kennen und wo wir auch alte Bekannte treffen.

Zur Story: der alte Koch Al reist hin und wieder durch das "Rabbit-Hole" in seiner Vorratskammer in die Vergangenheit (um dort frisches und günstiges Fleisch für seinen Imbiß zu kaufen). Er hat herausgefunden, daß er immer wieder am 9 September 1958 auf der anderen Seite herauskommt und bei der Rückkehr nach 2011 sind dort immer nur zwei Minuten vergangen. Nebenbei versucht er, immer wieder einem Mädchen das Leben zu retten, denn jede Reise zurück bedeutet auch, daß die Vergangenheit wieder ganz die alte ist, so als wäre nie etwas gewesen.

Er ist also immer nur kurz in der Vergangenheit, doch sein Traum wäre es, den Tod von Präsident Kennedy zu verhindern, um viele Menschenleben zu retten (Vietnam). Dazu muß er aber immerhin fünf Jahre in der Vergangenheit ausharren. Schwer krebskrank muß er schließlich sein Vorhaben abbrechen und zurückkehren. Da er im Sterben liegt, betraut er seinen Freund, den Englischlehrer Jake mit der Mission. Er verschafft ihm falsche Papiere, Geld und ein Notizbuch voller Tips (Ereignisse bis zu dem Tag, an dem Al selbst in der Vergangenheit war).

Der Lehrer ist natürlich skeptisch und besucht die andere Zeit zunächst zur Probe (wobei er jedesmal an dem mysteriösen Yellow Card Man" vorbei muß), dann geht das Abenteuer los.

Während er versucht, die Zeit (die ihm erstaunlich gut gefällt) einfach nur abzusitzen (naja, er erlebt schon einiges, aber das kann ich hier ja nicht verraten) und das Leben einiger Menschen zu retten, verliebt er sich in Sadie, eine Lehrerkollegin. Hier hat das Buch einige Längen, denn der Kern des Buches ist die Liebesgeschichte der beiden. Außerdem versucht die Vergangenheit sich dagegen zu wehren, daß er sie ändern will, was ihm einige herbe Tiefschläge versetzt.

Erst gegen Schluß nimmt das Tempo wieder zu. Sadie erfährt, warum Jake hier ist und was er vorhat. Gemeinsam versuchen sie, das Leben des Präsidenten zu retten...

Darüber hinaus wird nichts verraten.

Aber es genügt ja auch zu sagen: es ist gut - es ist ein KING.