Über den Umgang mit Menschen [Taschenbuch]

Copyright: Aus Das Buch der 1000 Bücher (Harenberg Verlag)

Über den Umgang mit Menschen
OA 1788 Form Sachbuch Bereich Gesellschaft
Das bekannteste Werk von Adolph Freiherr Knigge hat seinen Namen sprichwörtlich gemacht und zum Synonym für »Anstandsliteratur« werden lassen. Im Gegensatz zu diesem fragwürdigen Ruf handelt es sich bei der Schrift um eine Lebensphilosophie zum Gebrauch für die unmittelbare gesellschaftliche Praxis. Es geht darin um den Umgang mit Menschen und nicht um den mit Messer und Gabel.
Entstehung: Knigge steht mit der Haltung seines Buches in der Tradition der Aufklärung. Er schreibt in der Einleitung, er habe an keinem Werk so lange gearbeitet wie an diesem. Er meint damit vor allem das Sammeln von Erfahrungen und Beobachtungen, die in das Werk Eingang gefunden haben und die Basis für seine Empfehlungen bilden. Schon früh war Knigge der Überzeugung, durch genaue Erforschung des Verhaltens der Menschen ließen sich Gesetzmäßigkeiten für den Umgang mit ihnen finden. Unter diesem Aspekt sind seine Gründung eines Freundschaftsordens 1775 und seine Arbeit für den Illuminatenorden ab 1780 zu sehen: Beide Vereinigungen sollten ein großes Netzwerk zur Menschenbeobachtung bilden.
Inhalt: Das ab der 3. Auflage (1790) in seine endgültige Form gebrachte Werk beginnt im ersten der drei Teile mit allgemeinen Bemerkungen und gibt daraufhin Ratschläge für den Umgang mit sich selbst; anschließend wird der Umgang mit Leuten »von verschiedenen Gemütsarten« erörtert. Im zweiten Teil behandelt Knigge die Familie, Nachbarn, Wirt und Gast, Lehrer und Schüler, das Reisen usw. Im dritten Teil betrachtet er den »Umgang mit den Großen der Erde, Fürsten, Vornehmen und Reichen«, mit Hofleuten, Geistlichen, Juristen, Ärzten usw. Dies alles wird unter der Maßgabe erörtert, wie der Bürger (im Rahmen der vom Adel beherrschten Gesellschaft) effektiv handeln kann, ohne dabei moralisch verwerflich zu sein.
Wirkung: Das lebendig geschriebene und lebensnahe, auf eigener und immer wieder herangezogener Erfahrung beruhende Buch erlebte schon zu Lebzeiten von Knigge fünf Auflagen, außerdem zahlreiche Nachdrucke und Übersetzungen in fremde Sprachen. Im 19. Jahrhundert blieb es viel gelesen, erfuhr jedoch »Aktualisierungen« und Modernisierungen in Form von Bearbeitungen und Ergänzungen. Ab 1818 wurde es durch den Prediger F. P. Wilmsen um einen vierten Teil erweitert, der »Etikette« lehrt und damit Tür und Tor öffnete für die »Knigges«, die heute als »Knigge für Manager«, »Öko-Knigge« oder »Möbel-Knigge« den Buchmarkt bevölkern und mit dem ursprünglichen Buch nichts zu tun haben. Seit den 1960er Jahren wird Knigge wieder als bedeutender Schriftsteller der Aufklärungsepoche wahrgenommen und sein Werk neu gelesen. W. F.

„Schön freyherrlich bevorwortet von dem renommierten Menschenkenner Ulrich Wickert – und absolut selbstdenkerisch illustriert von Horst Hussel, mit fein aquarellierten und getuschten Physiognomien des menschlichen Herzens.“ -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

Mit seinen berühmten und überaus erfolgreichen Schriften prägte Adolph Freiherr von Knigge Ende des 18. Jahrhunderts eine ganze Gattung: Wer seither von einem "Knigge" spricht, meint zumeist einen Kodex von Verhaltensregeln und Umgangsformen. Doch Knigges Hauptwerk "Über den Umgang mit Menschen" ist weit mehr als das. Ganz im Geist der Aufklärung geht es dem Autor um die umfassende Bildung des Menschen und die Kunst der Angemessenheit in allen Bereichen des gesellschaftlichen Miteinanders. Bis heute machen Knigges eleganter Stil und feinsinniger Humor dieses Buch zu einer ebenso erhellenden wie vergnüglichen Lektüre. -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Gebundene Ausgabe .

Adolph Freiherr von Knigge hat vor über 200 Jahren entgegen landläufiger Meinung kein Etikette-Buch und auch keine Benimm-Fibel geschrieben, sondern eine praktische Lebensphilosophie im aufklärerischen Sinn, die mit ihrer Verteidigung humanistischer Werte bis heute nichts von ihrer Bedeutung verloren hat. Das Buch ist reich an gesellschaftskritischen Anspielungen und vergnüglich zu lesen. -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

»Man muß die Gemüthsarten der Menschen studieren, insofern man im Umgange mit ihnen auf sie wirken will.«

Adolph Freiherr von Knigge wurde am 16. Oktober 1752 in Bredenbeck geboren. Nach einem Studium der Rechtswissenschaften in Göttingen hatte er bis ca. 1780 Hofämter in Kassel und Hanau inne. Knigge war danach als Schriftsteller, Rezensent und Übersetzer tätig und widmete sich verschiedenen Geheimbünden und Logen. Er war Mitglied der Freimaurer, des Illuminatenordens und unterstützte als überzeugter Aufklärer die Französische Revolution. 1788 erschien sein bekanntestes Werk Über den Umgang mit Menschen, das bis heute als Benimmfibel mißverstanden wird. Als eine Abhandlung im Sinne einer angewandten Soziologie sollte das Werk zur Aufklärung über einen harmonischeren Umgang zwischen verschiedenen Bevölkerungs- und Berufsgruppen dienen. Doch wurde dies schon vom Verlag selbst mißinterpretiert, der dem Werk nach Knigges Tod Benimmregeln hinzufügte. Die jeweils neuen Ausgaben wurden im Laufe der Zeit immer wieder um weitere derartige Regeln erweitert. Neben diesem seinem bekanntesten Werk verfasste Knigge weitere Romane, Satiren, Theaterstücke und Essays, die heute kaum bekannt sind. Er starb am 6. Mai 1752.

Gert Ueding, geboren 1942, lehrt Rhetorik an der Universität Tübingen.

Er ist Herausgeber u. a. folgender Bücher im Insel Verlag:

Deutsche Reden von Luther bis zur Gegenwart (1999)

Tübingen. Ein Städte-Lesebuch (it 1246)

Adolph Freiherr von Knigge: Über den Umgang mit Menschen (it 2771)