Über Amerikaner: Von Hemingway und Bellow bis Updike und Philip Roth [Taschenbuch]

Wenn Marcel Reich-Ranicki zu Worten greift, dann unverhalten temperamentvoll. Genau wie er im "Literarischen Quartett" diskutiert, so schreibt er auch. Sein "Über Amerikaner" ist so authentisch wie der Autor selbst: scharfsinnig, humorvoll und immer ehrlich. "Von Hemingway und Bellow bis Updike und Philip Roth" - 14 amerikanische Bestsellerautoren und ihre Werke werden kritisch und unvoreingenommen gelobt und getadelt.

Marcel Reich-Ranicki scheut nicht präzise, klare Aussagen: "Um es gleich zu sagen, klar und unmissverständlich: Diesen Vladimir Nabokov - ich mag ihn nicht." Was ihn allerdings nicht davon abhält, den ungeliebten Autor oder besser seine Literatur zu verehren. Streng trennt der Literaturkritiker den Menschen von seinem Schaffen. Schwungvoll skizziert er Leben, Charakter und Inhalte der Schriftsteller, ist überzeugt davon, dass jedes schriftstellerische Werk autobiographische Züge seines Autors trägt. Eine Erkenntnis, die nicht ganz neu ist, aber "(...) Literatur, die etwas taugt, erweist sich immer als Selbstdarstellung; aber Literatur, die bloß Selbstdarstellung ist, taugt nicht viel." Und das ist der Grat, der jeder Schriftsteller geht, eine der Messlatten, die gute von der weniger guten Literatur unterscheidet.

Wenn Vladimir Nabokov die Hauptperson "Pnin" nach Amerika emigrieren lässt, wird jener dort niemals wirklich zu Hause sein und somit hat der Autor seine ganz persönliche Erfahrung als Fremder in der Ferne in seinen Roman einfließen lassen. Arthur Millers spätere Werke sind von seiner Ehe mit Marilyn Monroe geprägt und John Updikes "wichtigeren Arbeiten sind auf direkte und gleichwohl diskrete (...) Weise eben autobiographisch." Mit genauen Recherchen um die Vergangenheit und Gegenwart der Autoren öffnet der Kritiker dem Leser die Augen für ganz neue Blickwinkel der besprochenen Literatur.

Es gibt einen Grundsatz, dem der Literaturkritiker getreu zu folgen scheint: "Wer lobt, hat es leicht: Niemand wird es ihm verübeln, wenn er darauf verzichtet, Beispiele anzuführen." Wer aber kritisiert, der setzt sich Empörung und Angriffen aus, muss sein Urteil stets gut begründen. Auch in dieser Hinsicht bleibt Marcel Reich-Ranicki uns nichts schuldig, was sicherlich mit dazu beigetragen hatte, dass er immer noch zu den beliebtesten Literaturkritikern im deutschsprachigen Raum zählt.

Über Saul Bellow weiß er zu berichten, dass er sein Handwerk versteht, aber seine Helden für "publizistische Mitteilungen und Überlegungen missbraucht". Nichtsdestotrotz bezeichnet er den Schriftsteller als hochbegabten Autor, auch wenn ihn der Inhalt seiner Werke nicht überzeugen kann. Mary McCarthy wiederum nennt er die "mittelmäßigste unter den weltberühmten Schriftstellern", und Henry Roths "Nenne es Schlaf" hatte mitunter Pech mit der Übersetzung in die deutsche Sprache, aber auch die Erzählperspektive aus Sicht eines Achtjährigen erscheint unglücklich gewählt. Hebt Marcel Reich-Ranicki den kritischen Finger, so geschieht dies niemals unbedacht, denn er hat sich zuvor intensiv mit dem Werk beschäftigt. Mit Lob allerdings geht der Kritiker ebenso offenherzig um wie mit Tadel: Offen bekennt er sich zu Philip Roth, hält John Updike hoch und nennt Joyce Carol Oates eine große Erzählerin.

John Updike und Philip Roth, Joyce Carol Oates oder Ernest Hemingway, Arthur Miller und Jerzy Kosinski - der Essayband "Über Amerikaner", mit einem ausführlichen Verzeichnis der behandelten Bücher und einem Personenregister versehen, ist die vollständige Sammlung von Aufsätzen und Kritiken über amerikanische Autoren von Marcel Reich-Ranicki. Das Buch liest sich spannend wie ein Krimi und gehört eindeutig zu der bildenden Lektüre mit Lesespaß!

(c) Michèle Kirner-Bernoulli von Literaturtipp.com

Dies ist eine Rezension zu der CD-Fassung.

Die meisten Texte sind Arbeiten, die im Verlauf von mehreren Jahren geschriebne wurden, von 1970-88. Obwohl ich im Bezug auf diesen Punkt erst skeptisch war, ist Reich-Ranicki doch ein hervorragender Vorleser und kann sich (dass allerdings wusste ich schon) sehr differenziert mit Literatur auseinandersetzten, aber auch nicht zu differenziert.

CD 1. (*Mit den Zahlen sind die Tracks gemeint)

1-4*. Über das Leben und Wesen Ernest Hemingways, in Verbindung mit einer Rezension zu dem Buch Glücklich wie die Könige, das ausgewählte Brief enthält. Ranicki schafft es gut und klug über Hemingway zu berichten, allerdings wird, in dieser Arbeit, weder auf die Romane, noch auf die Kurzgeschichten wirklich Bezug genommen.
5. Über Nabokov und seinen Roman Lolita. Reich-Ranicki beginnt hier seinen Vortrag mit dem Satz: "Ich mag ihn nicht, diesen Vladimir Nabokov." Er führt das auf zahlreiche Interviews zurück, die er von ihm gelesen hat. Doch seine Bücher und deren Poesie nehmen ihn, gibt er ganz offen zu, gefangen.
6. Über die Bücher von Saul Bellow. Interessant und heiter.
7-8. In dieser Arbeit aus dem Jahr 1989 geht es um die Liebe, das ewige Thema der Literatur, und einen Erzählband von Joyce Carol Oates. Es ist eine kluge und auch wohl die einfühlsamste Arbeit.

CD2.

1-4. Über Arthur Millers monumentale Biographie Zeitkurven: Ein Leben. Reich-Ranicki zitiert oft, was seinen guten Einblick gibt; insgesamt war dies für mich die interessanteste Arbeit, weil ich Buch und Schriftsteller nur ungenügend kannte.
5-6. Über John Updike und seine Art zu schreiben. Gleichzeitig regt sich Reich-Ranicki hier über den Pfusch bei den Übersetzungen von amerikanischen Autoren auf, die er schon mehrfach vergeblich angeprangert hat.
7. Über Philip Roth und sein Buch Das sterbende Tier. Eine sehr gute Arbeit, sehr treffend.

Insgesamt ein literarische Hörbuch erster Güte, wenn auch nur die Hälfte der Autoren vom eigentlichen Buch enthalten sind.